— Я прогуливался в лесу…

— В этом лесу не гуляют. А одежда у тебя явно не для хайкинга.

Он был одет в джинсы и обтягивающую белую футболку (Ммм, какая фигура!).

— Ладно. Если честно, я переживал за тебя.

— Почему? — Спросила я удивленно.

— Мне кажется, что ты мастер влипать в различные ситуации. — произнес Майкл и замолчал.

— Ну, во-первых, я никого в лесу не видела, а, во-вторых, откуда ты знаешь про ситуации?

— Как этого никого? А медведь не в счет? — взволнованно произнес парень.

— Подожди, откуда ты знаешь про медведя?

— Я был там, — опустив голову, тихо сказал он.

— Нет, не был, — решительно заявила я, — я никого там не видела.

— Это еще ничего не значит…

— Тогда объясни поподробнее!

— Извини, я… я не могу… Пожалуйста, не расспрашивай меня больше. Я не хочу и не люблю врать. Пойдем лучше перекусим?

Я кивнула. Мы аккуратно слезли с бревна. Вернее, аккуратно и грациозно слез только Майкл. И если бы он не помог мне, я, наверное, просто упала бы оттуда. Ума не приложу, как только я смогла сюда попасть? Похоже, я была в состоянии шока.

В кафе на другой стороне озера уже было несколько посетителей. Есть ничего не хотелось, поэтому я просто заказала латте. Майкл же, наоборот, уплетал за обе щеки.

Разговор не клеился. Немного поговорили о природе, о погоде, о том, откуда приехали Идеальные. Основную тему — тему загадочного поведения Майкла — мы не затрагивали.

Семья Идеальных приехала сюда из Калифорнии. Я искренне недоумевала, как кто-то по собственному желанию может уехать оттуда.

— Там просто слишком много солнца, — так просто объяснил это решение Майкл.

— И как вам здесь у нас?

— Весьма интересно и очень разнообразно.

Мы уже шли к стоянке, когда Майкл попросил его подвезти. Свою просьбу он объяснил просто:

— Меня подвезли сюда родители и поехали дальше по своим делам. На обратном пути они бы меня подобрали. Но зачем мне ждать еще пару часов, если ты сможешь подбросить меня. Можешь?

— Хорошо, садись, — только и успела сказать я, как Майкл уже бесцеремонно садился на переднее сидение Апельсинки. Я сначала хотела было удивиться, откуда он узнал, что это моя машина, но вовремя вспомнила наш первый разговор.

— Хорошо у тебя тут, — одобрительно произнес он, разглядывая темно-коричневый интерьер моего Доджа.

— Не жалуюсь, — улыбнулась я.

— Правильно. И не надо, — согласился парень и на некоторое время в салоне повисла пауза.

Я ехала и думала, какая же все-таки интересная штука эта жизнь. Еще вчера я не была уверена, что этот парень вновь со мной заговорит, а сегодня он едет со мной в машине.

Тишину нарушил Майкл. Вдруг, ни с того ни с сего, он сказал:

— Пожалуйста, пообещай мне, что ты больше не пойдешь в лес сама. Если тебе когда-нибудь захочется туда пойти, позови меня.

— Гм, обещаю, — я не могла понять, почему это так интересует его.

— И еще: никогда, слышишь, никогда не доставай из воды то кольцо.

Я не стала больше ничего спрашивать. А зачем? Ведь человек же сказал, что не может об этом рассказать. И я ему поверила. У всех бывают свои секреты. Поверила, хотя и не смогла объяснить даже себе самой, почему.

В воздухе постепенно нарастало напряжение. Но это было той неловкостью, скорее похожей на взаимную молчаливую симпатию (по крайней мере, мне бы так хотелось). К счастью, поездка скоро закончилась.

Уже подъезжая к дому, я заметила, как слегка шевельнулась штора на втором этаже в доме у Идеальных. Похоже, что сестра Майкла очень интересуется жизнью брата.

Прошло несколько дней. Я решила все-таки пойти в лес. И поскольку Меган была занята своим новым парнем, а я обещала не ходить в лес сама, нужно было как-то сообщить об этом Майклу. Пока я ломала голову, как ему предложить, Майкл с семьей вышли наводить порядок на газоне.

Я тоже вышла улицу, вроде как проверить почту. Майкл увидел меня и радостно помахал рукой. Я несмело махнула в ответ и увидела, что он направляется ко мне.

— Ну что, не ходила больше в лес? — спросил парень, подойдя поближе.

— Как раз хотела попросить тебя об одолжении. Хотела завтра пойти похайкать. Ты свободен?

— Да. Завтра как раз есть время. Только чур поедем на моей машине.

— Хорошо. Спасибо за то, что согласился.

— Завтра в восемь утра возле твоего дома, — подмигнул парень и, довольно улыбаясь, вернулся к семье.

Весь вечер я провела как на иголках. А может не стоило просить его о таком одолжении? Может, он согласился только из вежливости? А что, если завтра у него найдутся дела поважнее?