– В динамической мы уступаем оборотням, демонам и вампирам. А вот в статической… Я могу поднять грузовик.

– Ого! А что насчёт Чёрных эльфов? Почему все их так боятся?

Принц нахмурился.

– О, это особая раса! Они самые сильные, безжалостные и выносливые. Рядом с ними гаснет любая магия. Так что многие против них беспомощны.

– Может, мой отец – Чёрный эльф?

– Исключено. – Он откинулся на спинку стула. – Подданные Марикейт считают всех прочих жителей Дассета только песком у своих ног, а уж со смертными никогда бы не связались.

– Жаль. Они мне очень симпатичны.

– Да ты же никогда их не видела! И не дай тебе Бог увидеть их хоть раз!

Я спохватилась.

– Простите, мой господин! Я забыла расстелить Вам постель и наполнить ванну. Вы меня накажите?

Принц допил вино и пристально посмотрел мне в глаза. Я отвела взгляд и уставилась в пол.

– Почему ты всегда говоришь о наказаниях? Это наводит меня на определённые мысли…

Я вскочила из-за стола и помчалась в спальню выполнять свои профессиональные обязанности.

Сегодня на смену вышла Анна, а у меня после первого же трудового дня появился выходной. Не зная, чем себя занять, я улеглась с книжкой, которую стянула из хозяйской библиотеки. Маркиз де Сад. «Философия в будуаре, или Безнравственные наставники». Открыв томик на первой странице, я прочитала вслух: «РАЗВРАТНИКАМ. Сластолюбцы всех поколений, лишь вам я адресую настоящее произведение: пусть вас питают его принципы, они благоприятствуют страстям, а страсти эти, которыми пугают вас холодные пошлые моралисты, всего только средства, употребляемые природою, чтобы внушить человеку её намерения по отношению к нему; не слушайте ничего, кроме этих сладостных страстей; их сущность одна должна привести вас к счастью. Развращенные женщины, пусть сладострастная Сент-Анж станет вам примером; презирайте, подобно ей, все, что противно божественным законам наслаждения, облекавшим всю её жизнь». Я покраснела и захлопнула книгу. Это точно не для меня. Но что книженция делает у Рима? Он её читал? А, может, это тайные мечты моего господина? По телу прошлась нервная дрожь. Спрятав роман под подушку, я пробралась к компьютеру и стала изучать предмет дальше. Что там у нас в интернете? «Физиологически в основе БДСМ лежит повышение уровня сексуального возбуждения человека и получения им психофизиологического удовольствия в результате сознательного нарушения тех или иных социально-детерминированных условий или табу, а также (хотя и не всегда) определённых физических воздействий. При этом БДСМ может быть как самодостаточной практикой, не связанной с непосредственным половым контактом, так и являться частью сексуальных действий». Меня особенно заинтересовали виды наказания.

«Бастинадо (или фалака) – нанесение ударов по босым ступням. Верхний партнёр бьёт по подошвам ног (пяткам) нижнего бамбуковой или ротанговой тростью, паддлом и т. д., при этом обычно ноги лишаются подвижности, чтобы нижний партнёр не мог их убрать.

Бондаж – ограничение подвижности, например, связывание, приковывание, заключение в клетку, заливание кистей рук и ступней ног гипсом.

Засасывание в трясину – ограничение подвижности партнера в трясине, зыбучих песках или искусственных вязких жидкостях.

Мумификация – тип бондажа, полное запеленывание тела человека, подобно мумиям, с целью полного обездвиживания, иногда в комбинации с маской, притупляющей слух и закрывающей обзор, берушами, кляпом и т. д.

Подвешивание – форма фиксации, при которой человека подвешивают в связанном состоянии.

Сибари – тип бондажа, японское искусство связывания.»

К этому так же прилагались различные игры, проводимые во время, так называемых, сессий. «Игры с воском, с кровью, с ножом, с огнём, с электричеством, с элементами медицинского воздействия, клеймение, пет- и пони-плей, фесситтинг, трамплинг, фистинг, эротическое удушение…» Я попыталась успокоиться. Ничего страшного. Многое из этого со мной проделывали ни раз, когда я ещё была наёмницей: и током били, и огнём жгли, и ножиками тыкали, и связывали, заткнув рот кляпом. Я вспомнила, как попала в плен в Нигерии и содрогнулась. Всё было. Правда, удовольствия я от этого не испытывала, но, во всяком случае, осталась живой и невредимой.

Мой новый телефон, такой же, как у Анны и Донны, издал жуткую трель. Что за противный звонок? Надо бы сменить рингтон. Я вздрогнула и выдернула компьютер сразу из сети, словно напроказничавшая школьница. Никогда не была такой нервной. После контузии я сильно изменилась. Или на меня так повлияла встреча с принцем?

– Джил, детка! Это Алан.

– Привет. Откуда у тебя мой номер?

Стилист-волосовыдиратель рассмеялся.

– У меня есть номера всех моих клиенток. А ты новенькая, и я подумал, может, сходим куда?

Настроения «сходить куда» не было.

– Я бы с удовольствием, но много работы. Давай, я перезвоню.

– ОК!

Алан не обиделся.

– Звони в любое время, детка. Должен же хоть кто-то познакомить тебя с этим городом изнутри. Ты просто обязана искупаться в огнях Нью-Йорка.

Опять за своё!

– Искупаюсь, дай только срок!

Вот же засада! Я опять представила, куда моя новая подружка потащит меня купаться в огнях, и вздрогнула. Нужно набраться мужества и вернуться к изучению Темы. Я вставила вилку в розетку и уже через несколько минут проглотила очередную порцию информации. «Приспособления, предназначенные для порки (флагелляции), условно разделяются на три категории: жёсткие (паддл, шлёпалки), гибкие (розги, стек), подвижные (флоггеры, плеть, кнуты). Плеть – состоит из жёсткой ручки и плетёного хвоста с сердечником и без фала. Хвост заканчивается узлом и хлопушкой из той же кожи. Существует вариант вообще без жёсткой ручки – снейк. Кнут – обычно состоит из ручки и очень длинного хвоста с фалом (хлопушкой) из кожи или другого материала на конце. Флоггер (многохвостка) – плеть с несколькими гладкими хвостами. Паддл – деревянная пластина для порки. Стек – короткая тонкая упругая трость, с куском кожи или шнурком на конце, обычно применяемая при верховой езде и дрессировке служебных собак. Трость – тонкая тросточка из бамбука. Часто применяется для бастинадо. Также для порки используются подручные средства». Я задумалась. А чем меня ещё не пороли? Пожалуй, только флоггером. Остальным, бывало, до полусмерти. Обливали холодной водой и снова пороли. Если бы не мой безымянный бессмертный родитель, я бы померла от порки раз двадцать. А так, даже следов не осталось. Я всегда убивала своих мучителей. Пусть не сразу, а через какое-то время, но результат был один. Что я почувствую, если меня выпорет любимый мужчина? Попытаюсь убить его или притворюсь, что мне это нравится? Ох, забыла про стоп-слово. Жаль, что мои палачи не знали правил игры. Я горько усмехнулась.

Анна вбежала в наши апартаменты и с мольбой посмотрела на меня.

– Джил! Выручай! У меня дочь приболела. Звонили из школы, попросили забрать. Подменишь?

У Анны была дочь? Я кивнула.

– Не волнуйся, Эн, всё будет в ажуре. Лечи ребёнка столько, сколько потребуется. Я всё сделаю.

Делать было нечего, по крайней мере, до 22.45. Я решила прогуляться к экспозиции оружия. Это было то, что могло меня успокоить. Руки дрожали от желания прикоснуться к такой красоте, пальцы пронзали миллиарды иголок, испускаемых нервными окончаниями. Я всё же осмелилась и притронулась к шикарному клеймору, рукоять которого украшали полудрагоценные камни.