– Что это?

Напарница улыбнулась.

– Великое изобретение человечества. Ты просто ходишь, бегаешь, танцуешь, занимаешься своими делами, периодически брызгая под ноги немного полироли. А в это время полы натираются сами.

Она подняла ногу и показала подошву, которая состояла из множества тряпичных ворсин.

– Но клинеры?

– Они приходят раз в неделю и делают основную работу. А поддерживать порядок должны мы.

– Я не против. Научи!

– Что ж, обувайся.
–  Донна вытащила из ящика вторую пару.
–  И… начали!

Мы протанцевали больше двух часов на первом ярусе и около трёх на втором. Это оказалось так весело! Тяжело дыша, мы повалились на хозяйскую кровать.

– Классный матрас!
–  Девушка дотянулась до пульта и нажала на кнопку.

Я почувствовала под спиной слабую вибрацию.

– А так? Что ощущаешь теперь?

– Тепло.

– Правильно. Он с подогревом. Ладно. Иди, отдыхай. Завтра у тебя много дел будет. Звонил хозяин. Он собирается устроить романтик при свечах. Повар появится в час, официант к десяти. Да, простыни шёлковые, красные, не забудь.

Моё сердце радостно забилось. Неужели Рим решился перевести наши отношения в другое русло? Сняв поло-натирательные тапочки, я спустилась вниз.

Весь следующий день я пребывала в какой-то эйфории. Обследовав свой гардероб, вытащила платье, привезённое из Ирландии, и разложила его на кровати. Воздушное, бледно-зелёное, оно струилось немыслимыми складками до пола, выгодно подчёркивая мою фигуру. Я примерила его всего лишь раз, там, в охотничьем домике, но не знала, что когда-нибудь решусь надеть. Немного подумав, я достала из шкафа кружевной комплект, решив воспользоваться им по обстановке. Что ж, я была почти готова для своего первого в жизни настоящего свидания.

В десять пришёл официант, весёлый симпатичный парнишка лет двадцати. Он приветливо кивнул и по-хозяйски направился на кухню.

– Новенькая?

– Да. Меня зовут Джил.

– Рад знакомству. Люк.

Выставляя на стол множество стаканов различной формы, он пробежал глазами меню, а потом, достав из шкафчика мягкую салфетку, принялся натирать и без того сверкавшую посуду.

– Иногда мне нужна помощница, но сегодня справлюсь сам. Судя по всему, ничего особенного на вечер не запланировано.

Я немного обиделась. Ничего особенного! Это же моё свидание!

– А под «особенным» ты что подразумеваешь?

Люк пожал плечами.

– Смена блюд, несколько сортов вин, а если, к примеру, подаются морепродукты, нужно приготовить жидкость для мытья рук.

– Прямо в тазике?

Официант рассмеялся.

– Можно сказать и так. Но сегодня всё скромненько. Овощной салат, мраморная говядинка и мороженое.

Я взглянула через его плечо. Действительно. Сложные французские названия, оказывается, можно перевести на доступный человеческий язык.

– Мисс Николь вечно сидит на диетах, поэтому хозяин обычно заказывает лёгкий ужин. Даже в десерте минусовое число калорий.
–  Люк усмехнулся, а у меня что-то оборвалось внутри.

– Мисс Николь?

– Да, девушка мистера Сагерта.

Придвинув стул, я тяжело опустилась на мягкое сидение, смотря перед собой ничего невидящими глазами. Значит, девушка? Мой мир рушился, а я ничего не могла сделать. Я стиснула челюсти и попыталась взять себя в руки.

– Тебе нехорошо? Ты не беременная?

Я отрицательно покачала головой.

– Давление. Иногда со мной такое случается.

– Тогда полежи. У тебя ещё есть полчаса.

Я кое-как доплелась до своей комнаты и рухнула на кровать прямо в лакированных «лодочках». Всего минуту, всего минуточку, всего…

Я очнулась от того, что меня опять трясли за плечо. В свете тусклого ночника я увидела Рима и подскочила. Я проспала приход хозяина?

– Что с тобой? Ты не заболела?

Я пригладила короткие волосы.

– Простите, господин. Это давление. Со мной такое иногда случается. Но мне уже лучше. Я готова помогать Люку за столом.

Сагерт усмехнулся.

– Люк и без тебя справится. Лежи. А лучше прогуляйся, только не слишком далеко, подыши свежим воздухом. Я бы сам проводил тебя в парк, но у меня гости.

– Понимаю. Николь.

– Да. Мы не виделись месяц. Я не могу бросить её.

Я поднялась с кровати, балансируя на высоких каблуках.

– Я пройдусь. Если буду нужна, пусть Люк позвонит.

Рим кивнул и тихо вышел, оставив меня одну. Сейчас я жалела, что так и не научилась плакать. Слёзы стояли где-то близко, но никак не могли пролиться по моему желанию. Искренне завидуя Лидии, у которой глаза всегда находились на мокром месте, я взяла сумку и тихонько вышла в холл. Мне было прекрасно видно столовую и всё, что там происходит. Рим сидел спиной ко мне, вальяжно раскинувшись на высоком стуле, а напротив него расположилась удивительно хорошенькая девушка. Высокая, худенькая, с огромными печальными глазами, она так напоминала мою сестру, что у меня сжалось сердце. Длинные волосы цвета вороньего крыла создавали резкий контраст с молочно-белой кожей. Я бесшумно прокралась к двери, накинула куртку и выскользнула в ночь.