Тут показалась лысая голова Герхарта, а через минуту и весь Герхарт бодро приветствовал журналистов. Скрюченный вторым видом искривления – вечный поклон (первый вид – невидимый груз), поглядывал на всех оценивающим взглядом с точностью снайпера. Запах его парфюма был настолько сильным, что Девять ввиду своей ипохондрической боязненности и моментальной психологической реакции стал кашлять, потом ему даже показалось, что он задыхается, и он подбежал к окну, надеясь, что это поможет. Это был один из тех моментов, когда сначала ему было немного не по себе, и он уже слышал голос в своей голове:

– А вдруг ты сейчас задохнешься? Помнишь, один раз ты чуть не задохнулся? А как проснулся в холодном поту со звуками «кхххыыыы-ыыыыыыи» – и твоя девушка думала, что ты свихнулся, а ты ей: «Кхыыы, дышать не могу, садыхааюсь». А помнишь, как я помог тебе забыть, как дышать? Ты долго думал, возможно ли забыть, как дышать, и не важно, что ты еще не старик и не крыса из опыта Джека Фельдмана и что твои нейроны все еще очень даже ничего. И что, в отличие от подопытных крыс Фельдмана, а также пары невезучих стариков, REM 9 опасен для тебя только тем, что иногда ты можешь начать болтать во сне и нести всякую ересь. Ну, возможно, есть опасность R.E.M.а 10 пробудить желание танцевать так же хорошо, как Аарон Тайлер Джонсон 11 (что с твоими физическими данными просто отстой). В общем, тогда, когда ты думал, что чуть не сдох от гипоксии, я симулировал, соврал, постебал тебя, шах и мат!

Девять широко открыл рот, пытаясь глотнуть воздух всем, чем только мог, в том числе и глазами, которые, казалось, сейчас вылезут из орбит.

– Не хотите ли воды?

Кларк, парень в розовом халатике с кружевами, протянул стакан воды Девять, потому что его работа заключалась в эмпатии.

– Я почувствовал вибрации в воздухе.

Макс еле сдерживал смех, и ему очень хотелось съязвить или жестоко подшутить.

Учитывая, что покупка этого крема стоила ей больших усилий, Рейв наносила свой вечерний крем для сухой кожи с особой бережностью, но не без тени сомнения, особенно после лекции экоконсультанта. В единственной экоаптеке, с официальным разрешением от ЛОХа, она рисковала лишиться всех денег со своего счета.

– А кто же вам сказал, что у вас сухая кожа?

– Ну,как-бы мне это сказало мое лицо.

Консультант поморщил лицо: ишь, какая непривычная прямолинейность, как она только позволила себе такую странную формулировку, да к тому же безо всяких экофраз 12 .

– Сухая кожа – это не проблема! Вам надо больше пить, только и всего! (Нейтрально, ни единого гендерного подтекста, браво!)

– Если не верите, можете потрогать мое лицо (подмигивая), я не буду никому жаловаться, честное слово.

Консультант зарделся от ужаса и возмущения: «На… (глая дура)», – чуть не слетело у него с языка (ой нельзя так, лучше «неэкологичная нарушительница личного пространства»).

– На-а-а… (халка) – (блин, до следующей зарплаты еще долго, а я только на той неделе лишился пятиста креолов за то, что случайно напел вслух Everybody Anyone (Itsuroh Shimoda), я ж не знал, что их чертов переводчик слова моментально переводит! Спасибо, гугл! Чтоб ты сдох! Да, я матерюсь, ну хоть в голове-то можно!)

– Нам не следует нарушать личное пространство друг друга (фух! Отвертелся!)

СВОД ПРАВИЛ менялся в режиме онлайн, и СМС-оповещение от ЛОХа приходило на телефон каждого в течение пятнадцати минут после правки к иллюзиалам.

«Правка 3.0.1. Леди, мистер, мадмуазель и т. д. – обращения, которые заставляют вас почувствовать себя загнанными в определенные гендерные или социальные клише, подлежат штрафу в размере 500 креолов».

– Я не знаю, что и как мне писать! Боюсь, если начну писать то, что хочется, об этом Г. ЛОХе, я останусь без денег, все файлы найдут, за все оштрафуют, я им еще и должен останусь, по гроб жизни придется быть тут «литературным афроамериканцем», разрабатывать новые экоидеи и создавать слоганы для промывки податливых, очищенных органических мозгов, – у Девять дергалась нога, что, конечно, могло называться нервным тиком, но в данном случае Девять пытался заставить мозг думать.

– Твоя паранойя перешла на новый виток, а как же пароль на компе? Похоже, что кроме паранойи у тебя еще развилась мания величия и прогрессирующая стадия обсессивно-компульсивного расстройства, кстати, после того как мы стукнулись вчера лбами, ты не успел стукнуться во второй раз. Может, уже запишешься к трихологу? Или лучше сразу на обширное обследование. Придумай еще миллионы изощрений чтобы оправдать свою лень, королева Елизавета, в отличие от тебя, еще в свои неполные шестнадцать писала две тысячи пятьсот слов в день, и это не для работы, а просто чтобы вести дневник, для души, – дал свой анализ Макс.