– Я думаю, в конечном счёте имеет значение только одно – насколько сильно ты хочешь увидеть Венецию? – Бью задал этот вопрос в шутку, но мышцы его живота напряглись.

– Ха! Пока я училась в университете, я провела семестр заграницей и училась технике выдувания стекла в Европе, поэтому Венецию я уже видела. Красивый город, но место не главный аргумент. Стипендия означает девять месяцев стабильности, что в последние месяцы нестабильности для меня немаловажно. А ещё это шанс оживить мою карьеру. Я потеряю немного независимости, зато фонд покажет мои работы множеству совершенно новых коллекционеров и покупателей. Это конечно не даёт никаких гарантий, но это шанс.

– Слишком хороший шанс, чтобы от него отказаться.

– Скорее всего. – Между её бровей появилась маленькая морщинка, и он хотел поцеловать это место, чтобы она исчезла. – Я написала резюме, чтобы получить стипендию, потому что моя карьера застопорилась. Да какой там – она просто пошла ко дну. Но это ранит моё самолюбие – покидать Атланту неудачницей, даже ради многообещающей стипендии от фонда «Соломона». Возможно, предложение от галереи «Мёрсер» означает, что я должна остаться?

– Чего хочешь ты, Саванна?

Действительно ли он желает знать ответ? Что, если она и правда захочет остаться? Это будет профессиональным решением. Это вовсе не значит, что она собирается тратить ещё больше своего времени, чтобы оказаться в тупике. Не важно. То, что между ними происходит сейчас, невозможно назвать отношениями. Не с мужчиной, который не может предложить ей будущего, которого она заслуживает.

Саванна долго на него смотрела, открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом помотала головой.

– Чего я хочу в будущем, слишком большой вопрос, на который я сейчас не могу ответить.

Её пальцы щекотали его затылок, а потом переместились к его волосам.

– Лучше спроси меня, чего я хочу этой ночью.

Мир перестал вращаться. Земля под ногами снова стала твёрдой.

– Ты думаешь, у тебя хватит энергии на всю ночь, Смит? Ведь у меня она точно есть!

Краешки её губ приподнялись.

– Я рассчитываю на это, Монтгомери!

– Потрясающе! Ты выглядишь сногсшибательно! Нежно, но стильно. Элегантно и в то же время бесспорно сексуально. Не могу дождаться примерить тебя!

Саванна стояла в лифчике без лямок, подходящих трусиках-танга и пустилась изучать руками каждую линию и контур, наслаждаясь захватывающими дух деталями... пока не раздался стук в дверь и не прервал очарование. Женский голос спросил:

– Вам не нужна помощь?

– Нет, нет! Всё в порядке. Я выйду через минуту. – Она посмотрела взволнованно на дверь, а потом снова посвятила себя объекту своего восхищения. – Окей. Вперёд. Я обещаю, я буду осторожной.

Узкое платье из сатина цвета слоновой кости, украшенное крошечными кристаллами «Сваровски» манило её. Саванна расстегнула молнию сбоку и сняла платье с вешалки. Ценник с тремя тысячами долларов требовал очень бережного обращения. Честно признаться, у неё нет причин примерять эту вещь. Ей не нужно свадебное платье, особенно то, что стоит три тысячи долларов, но обе мамы были так воодушевлены туром по магазинам, что они даже прихватили с собой Синклер в качестве водителя. После пары бокалов шампанского в магазинах свадебных нарядов они заразили Саванну своим восторгом. Когда продавщица, улыбаясь, сказала: «Хоть это платье и немного выходит за рамки бюджета, но я думаю, оно идеально!» – у Саванны не было сил возразить. Что плохого в том, что она его примерит?

Когда Саванна засунула ногу в прохладные шёлковые объятья, у неё побежали предательские мурашки по спине. Она застегнула молнию и повернулась к большому зеркалу в примерочной, чтобы оценить себя. Это платье было словно создано для неё. Несмотря на длину, (всё, что она примеряла до этого, было слишком длинным) платье облегало её фигуру, как вторая кожа, и расходилось на уровне колен в пышную, шелестящую, драматичную юбку. Сердцевидный вырез и открытые плечи делали её силуэт очень женственным. Она смастерит высокую причёску, а ещё попросит Синклер придумать для неё подходящую цепочку на шею, которая...

«Проклятье, Саванна! Возьми себя в руки! Ты же не выходишь замуж!»

– У вас там всё в порядке?

«Я примеряю платье, за которое мне пришлось бы продать почку, ради свадьбы, которая никогда не состоится».

– Да, отлично!

– Ваша мама, сестра и будущая свекровь ждут не дождутся увидеть вас в платье! – подбодрила её продавщица. – Мне запустить барабанную дробь?

– Конечно. – Саванна глубоко вдохнула, улыбнулась и открыла дверь. Глаза продавщицы быстро осмотрели её.

– Вы уже можете выйти и встать на пьедестал. Я сейчас быстренько возьму клипсы для подола. Вы же наверняка хотите посмотреть, как оно будет выглядеть в большой день.

Чувство вины обуяло Саванну, пока она шла через помещение бутика туда, где общалась и ждала её семья. Продавщица, скорее всего, решила, что она выберет это платье. Стройная, как трость, брюнетка уже наверняка подсчитывала свои комиссионные... хоть бы не для новых туфлей и не для своих пяти детишек без отца.

Три пары глаз уставились на Саванну, и разговор стих. После того как все безмолвно пялились на неё несколько секунд, она немного застеснялась.