***

КАРТЕР МЭТИСОН СЕКС-ВИДЕО!!

Я уставилась на заголовок в тысячный раз, напечатанный жирными оскорбительными буквами на обложке журнала. Под заголовком было изображение Картера в постели со... мной. Части наших тел были замазаны нелепыми чертовыми звездами. Но до боли очевидно, что это мы, хотя изображение было не в лучшем качестве.

— Сейчас она мучает себя, Рим, — прошипела Мелани за дверью ванной. — Ты должен что-то сделать с этим видео!

Да. Я не знала, что они снова разговаривают.

И это... это целлюлит на моих бедрах?

Нет, нет, они, должно быть, добавили его. Ублюдки.

— Ну, если ты не можешь остановить распространение видео, то, попробуй узнать, кто несет ответственность за его размещение! Это незаконно! — Она выслушала его ответ, прежде чем выкрикнуть, — Какой человек анонимно публикует запись о сексе знаменитости, не желая получить деньги? Херня. Скажи Картеру позвонить ей и помоги разобраться в беспорядке.

Она постучала в дверь ванной после разговора с ним по телефону.

— Лия, — сладко сказала она, — пожалуйста, открой дверь.

Я была в ванной, пропитываясь малиновыми пузырьками. Сам журнал лежал на унитазе обложкой ко мне. Я смотрела на это несколько минут подряд, почти не слушая просьбы Мелани.

— Серьезно, детка, я знаю, что все очень плохо, но ты не можешь проходить через это в одиночку.

Я шмыгнула носом и потерла глаза. Не плачу. Просто... ты знаешь, мыло попало в глаза, так что... да.

— Я и сама открою дверь, ты знаешь, — продолжила она. — Ты слишком долго молчала, и я не хочу узнать, что ты убила себя.

Я бы не стала убивать себя за что-то подобное, но я хотела вырыть яму в центре земли и прятаться там несколько лет.

Минуту спустя дверь открылась, и она вошла, держа в руках нож, который использовала, чтобы взломать замок. Она положила его и встала, разместив руки на бедра, глядя на меня, погруженную в ванной под слоями половины бутылки с пузырьками.

— Ты в порядке?

— Да, — пробормотала я, рассеянно собирая кучу пузырьков. — Думаю, вся Северная Америка, вероятно, видела мою голую задницу, но, знаешь, все бывает в жизни, верно?

— Это очень хорошая задница, — ответила она высоким голосом, пытаясь заставить меня чувствовать себя лучше.

— Да, наверно, — признала я, пытаясь поверить в ее ерунду.

— Я имею в виду, она выглядит так, как будто ты ее наприседала.

— Я не делала этого.

Она села на унитаз и выхватила журнал. Она еще раз осмотрела его, прежде чем выбросить в дверной проем ванной. Я немного запаниковала. Когда я смотрела на него, то накручивала себя еще больше, а без него у меня не было логического оправдания, чтобы продолжать.

— Итак, ваш секс записали, — продолжила Мелани, пожав плечами. — Какая разница? Такое есть у половины знаменитостей.

— Я не знаменитость, что делает ситуацию еще хуже. Я не прячусь в своем особняке с группой других богатых и известных друзей. Я обычный человек, и у меня мишень на затылке.

Все в этом городе уже слышали обо мне. Мне пришлось отключить телефон из-за постоянных звонков, и, что хуже всего, я даже не могу встретиться с Марленой и Гарольдом из-за того, насколько неловко это будет.

Она сочувственно посмотрела на меня.

— Это закончится, Лия.

— Не в ближайшее время.

Она молчала мгновение. Затем:

— Могу я тебя кое о чем спросить?

Я пожала плечами.

— Конечно, почему нет?

— Почему ты не сошлась с Картером? Я имею в виду, если он сказал, что хочет большего, почему ты не подставила другую щеку?

Я вздохнула.

— Потому что я испугалась. Я не хочу снова полюбить и чувствовать боль.

Она поджала губ, обдумывая.

— Ведь это и есть любовь, верно? Это больно и красиво.

— Тогда почему ты не с Римом? Он расстался со своей пушинкой Алисией.

— Алисой, — поправила она с отвращением.

— Без разницы.

— Мы не вместе, потому что он теперь меркантильный придурок, — просто объяснила она.

— Правда?

— Ага.

— Лгунья.

Она закатила глаза.

— Мы сейчас говорим не обо мне. Речь идет о том, что ты вытеснила свою половинку из жизни после того, как он сделал, чего ты ждала от него с десяти лет.