Я интересовалась товаром, сплетнями, ценами и вообще жизнью в этом городке. Но больше меня интересовал тот самый ограждённый участок в центре, на который не рискует ступить ни один местный житель.

Найти владельца оказалось не так уж и трудно. Просто поспрашивать в местных лавках у продавцов, что да как. Те сами расскажут больше, чем ты сможешь унести. Ещё и карту нарисуют. Но когда они поняли, что я интересуюсь участком земли, их лица переменились:

— Послушайте сюда, женщина, — говорил один из трактирщиков. — Это место проклято. Я не знаю, что за псих ваш хозяин, раз посылает глупую женщину узнавать расценку участка, но лучше бросьте это дело. Каждого, кто владеет этой землёй, в итоге ждёт разорение, несчастье и одиночество.

— Большое спасибо за совет, но это уже не ваше дело, — с улыбкой отозвалась я. — Мне просто нужно отыскать владельца данного участка и всё.

— Ха! — вырвалось у мужчины, при этом он не смеялся. Скорее, фыркнул. — Что ж… потом не говорите, что я не предупреждал. Его найти не трудно. Сверните на угловую улицу и пройдите немного на запад. Там встретите нищего в рваных одеждах. Знайте: это будет он.

Да уж… Начало, как у настоящего фильма ужасов, но, извините, я за свою прошлую жизнь уже столько этого съесть успела, что меня и волком не напугать. Сама кого хочешь покусаю.

Нужный мужчина и в самом деле был там. Весь дёрганный, говорил сам с собой, и воняло от него, как от канализации, которую залили дешёвым спиртным напитком. Не человек, а ходячее био-оружие. Сама не знаю, как завязала с ним разговор. По большей части, я сдерживала слёзы, так как от запаха аж глаза резало, и рвотные позывы.

Самое странное то, что он выглядел как сумасшедший до того момента, пока я не заговорила про участок земли. И тут он словно пришёл в себя, но стал более агрессивным. Весь лохматый, бородатый, дёрганный, но разговаривал.

— Хочешь землю? Хе-хе-хе! Ваш хозяин желает приобрести проклятие Короля Демонов? Должно быть, он смельчак либо идиот: других вариантов нет, — смеялся безумец.

— Это неважно, — холодно отозвалась я. — Назовите цену. И мы посмотрим, по карманам ли нам ваш участок или нет.

— По карманам ли?! ХА-ХА-ХА!!! — казалось, что от своего смеха мужчина ещё больше сходил с ума, и он даже заплакал. — Вот моя цена! — наконец-то крикнул он, вытянув перед собой указательный палец. — Одна бутылка любого вина — и участок ваш.

— Что?.. — даже озадачилась я. У меня денег с собой не много. Всего две золотых монеты, которые одолжил Уильям, чтобы я купила ему какую-нибудь ерунду под видом «важного дела». Но хватит ли их на бутылку вина? Может, перенести сделку на следующий день?

— Одна бутылка вина! — продолжал мужчина. — Так как я хочу отпраздновать тот день, когда наконец-то избавлюсь от этого проклятия. Ну же! — хихикал он, доставая неожиданно хорошо сохранившиеся документы. Кажется, это документы на владение землёй. — Одна бутылка и я прямо сейчас впишу имя вашего хозяина в документы. Что? Передумали? Решили бежать, да?! — тут же начал истерить он.

— Нет, — спокойно ответила ему. — Сомневаюсь, что смогу купить что-то дорогое, так как денег с собой нет. Если только перенести встречу…

— Нет! — почти закричал. — Ни о каких переносах! Здесь и сейчас! Либо я цену изменю, хе-хе-хе…

Реально ненормальный. Теперь понятно, почему он прогорел. Из него хреновый предприниматель. Кто так сделки заключает? Он хотя бы понимает, что в торговой сфере имеется негласный кодекс чести? У этого психа любой корабль пошёл бы ко дну. Типичный капитан Титаника…

— Хорошо, — согласилась я, направляясь в первую же попавшуюся таверну. — Ждите здесь.

Как оказалось, денег на средненькую бутылку вина всё же хватило. Понятия не имею, какое оно на вкус и какой в нём градус, но, судя по взгляду этого бомжа, бутылку он оценил.

— Ну! — грозно произнёс мужчина, достав откуда-то перо, чернила и документ. Словно всю жизнь только к этому моменту и готовился. — Говори имя своего господина, горничная, и проклятый участок его.

— Вот как… — задумалась я, после чего произнесла: — Тогда впишите имя графини Элион Девон. С этого момента она его владелица.

— Что?! — ахнул мужчина. — Женщина?! — но уже через мгновение принялся смеяться. — Хотя не важно… Да хранит Господь душу миледи, ибо всего остального она лишится.

Нет. Ну, реальный псих!

Однако сделка состоялась. Я выкупила участок земли за бутылку вина. Никогда ещё в жизни не заключала более выгодной сделки, чем эта.

Хех!

Настроение было потрясающим.

Действительно хорошим. Я вернулась в особняк герцогов, вышла из кареты, однако меня никто не поспешил встречать. Ну и ладно. Хотела побыстрее встретиться с мальчишками и поделиться историей. Но понятия не имела, где они сейчас находятся. Хотя, первая мысль — библиотека. Не сказать, что там будут сразу двое, так как они всем видом показывают, что до сих пор не ладят, но… мне кажется, что это только начало.