И почему этот вопрос звучит так неловко? Чувствую себя так, словно спрашиваю у ребёнка о личной жизни. Отлично… теперь ещё и щепотка вины. Может, сделать вид, что ничего не замечаю? Нет. Это не дело. Но почему? До этого же всё было хорошо. Да и он мне сам показывал, что из себя представляют ракушки. Ерунда, конечно, но они привыкли ими пользоваться, так что…

— Может, мне у горничных ракушку одолжить? — предложила брату, на что тот отрицательно покачал головой. — Может, самих горничных позвать?

Это меня до сих пор удивляет, но в средневековье у аристократов это считалось нормой: одну задницу из высшего света моют сразу три персоны. И я ещё понимаю, если младенцы или больные, пожилые люди, но… когда ты взрослый человек, сформировавшаяся личность, и происходит такое… Эх, видимо, я со своим складом ума никогда не пойму привычки местных аристократов. И то, что для меня дикость, — для них вполне нормальное явление. От одной мысли, что меня могут мыть несколько людей… Да чёрта с два я в этот момент расслаблюсь. Меня, скорее, паралич хватит. Каменный.

В любом случае, на все предложения касаемо привычного для Алана средства гигиены, он отрицательно мотал головой. Действительно отказывался от всего. И был так спокоен. То есть, его самого устраивает так «благоухать»? Ну нет, братец. Не в мою смену.

— Ты чего капризничаешь? Хочешь, чтобы я тебя, как Виноградика, в ванну потащила? Знай: я могу! — даже угрожающе указательным пальцем перед собой потрясла. Выглядит не внушающее, да?

Но, как ни странно, на это Алан лишь пожал плечами и спрыгнул с кровати, вытащил из какого-то уголка заранее приготовленное деревянное ведёрко, как у меня, со всякими мыльными и гигиеническими принадлежностями. И со спокойным взглядом посмотрел на меня, пожав плечами. Мол, раз надо, то что поделаешь? Кто я такой, чтобы спорить со старшей сестрой. Пошли в ванную.

И руку мне ещё протягивает. Поторапливает.

Этот мелкий медвежонок только и ждал подобного предложения с моей стороны. Вот шустрый, а?

Поверить не могу. Мы реально идём к нему. Реально идём к Элвину, чтобы… искупаться. Это же не слишком? В моём мире нормальные люди от такого хамского поведения как минимум бы у виска пальцем покрутили, а в этом… Хотя, в принципе, он ведь сам предложил. Верно?

И всё же у него был такой пасмурный вид. Да и к Элвину меня вёл именно Алан. Буквально тянул, держа за руку. В итоге мы здесь, и я стучусь к парню в комнату.

Вначале не было вообще никакой реакции, но чуть позже дверь в комнату открылась сама собой. Прям приглашение в дом с привидениями. Обычно после такого лучше сразу же разворачиваться и уходить, но Алан явно не смотрел такие фильмы. Спокойным шагом он прошёл в комнату, игнорируя тот факт, что владелец сейчас сидел около пылающего камина и наблюдал за нами.

— Господин, — улыбнулась я, думая, как бы всё объяснить.

— Вы пришли, — неожиданно спокойно произнёс Элвин. — Что ж… Ванная в вашем распоряжении, — тут же добавил он, заметив, с каким напором мальчишка тащил меня именно в ванную. Это было странно даже для Короля Демонов.

Вот так просто? А я выдумывала ходы и манёвры, чтобы объяснить ситуацию, но в этом восьмилетний мальчишка оказался умнее. Или наглее… как посмотреть. В любом случае, вот мы в ванной, и я невооружённым взглядом видела, в каком Алан предвкушении. Чего же он ждёт от обычного купания?

Раздеваться полностью братец отказался. Даже убегать от меня начал, краснея, словно помидор. Сошлись на том, чтобы он повязал на бёдра полотенце и в таком виде плюхнулся в воду. Ну, и там понеслась…

Мыла я его на совесть. Взяла то мыло, которое он сам выбрал. А после стала аккуратно тереть плечи, руки, спину, живот, ноги, даже про пяточки не забыла. Кстати говоря, оказывается, Алан боялся щекотки. Впервые в жизни я видела, как он вначале сдерживался, стараясь вырваться из моих рук, а потом пронзительно звонко засмеялся.

Я в ту секунду мочалку выронила. И замерла.

Алан… смеётся? Реально? То есть, я — это то, что я вижу? Но он, правда, смеялся. Как обычный ребёнок своего возраста, но при этом был таким милым. Ух… Не могу не подшутить над ним. Просто не могу!

— Ха, — улыбнулась. — А братик, похоже, боится щекотки. А знаешь ли ты, что есть поверье, что, те кто боится щекотки, ревнивы по своей натуре.

Алан тут же надул щёки, не желая признавать сей факт. Покраснел и отвернулся. Но всё изменилось, когда я начала мылить ему волосы. Его серебряные пряди, казалось, состояли из воды. Такие белые, почти прозрачные. Мальчишка запрокинул голову и закрыл глаза, позволяя мылить и смывать пену.

Не знаю, сколько эта процедура у нас длилась. Я не торопилась, да и после того, как мальчишка задремал, особо не торопила его. Сама очень люблю воду, так что понимаю, каково это. Однако я никогда не думала над тем, что произошло, когда с купанием было покончено.