…только ушёл доктор. Моего мужа распяли на каких-то жутких железках. Теперь сам он точно не сможет справляться со многими…нуждами. К счастью, для тех самых нужд будет профессиональная сиделка. Но и мне забот хватит.

На работу ведь не надо — у меня отпуск на весь медовый месяц.

Да уж. Медовее не придумаешь.

Доктор осмотрел и меня. Строгий такой, глаза за очками — суровые. Сам седой, похож на моего папу.

Когда уходил, заявил Пахомову, который всё время осмотра подпирал притолоку:

— Женщине нужен покой и, желательно, позитивные эмоции. Иначе случится нервный срыв.

Говорил буднично. Видимо, ему не впервой видеть кровавые сцены в этом доме.

— Обеспечим, — полушутя-полусерьёзно заметил Пахомов.

Ага, подумалось мне, особенно, позитивные эмоции! Это он умеет.

Когда доктор покинул эту комнату, мне стало жутко.

Я одна…с ним…

Он — родного брата не пожалел, изломал всего…

Сажусь на пол у постели Артёма, обнимаю колени и больше всего на свете хочу исчезнуть.

А лучше — проснуться. И чтобы этот жуткий сон мне больше никогда не снился.

Он не уходит.

Почему? Испытывает границы моей выдержки? Ждёт, когда я сорвусь, чтобы сорваться самому?

Чувствую его взгляд на себе, тяжёлый, как прикосновение.

— Вам нужно привести себя в порядок, — холодно констатирует он. — Я пришлю Айгуль. Пусть поможет…

Он уже собирается уходить, когда я говорю:

— Мне нужно во что-то переодеться. Я не могу ходить в свадебном платье.

— Хорошо. Айгуль подберёт.

Он всё-таки уходит, и я могу вздохнуть спокойно.

Поднимаюсь, сажусь на край кровати, смотрю на Артёма.

Я не знаю, что сейчас чувствую к нему теперь. Наверное, жалость — острую, иррациональную, бабью. Любви нет. Её выдрали из моего сердца и цинично изнасиловали. Несколько раз за сегодня.

Пытаюсь понять, как мне быть дальше. Бросить Артёма сейчас — это подло. Да и вряд ли Пахомов позволит мне уйти. Это раз.

Два. Я действительно хочу, чтобы вся эта гадкая ситуация с долгами прошла мимо меня. Пусть сами всё решают своими грязными методами. Но пока решают — мне лучше быть здесь.

Я не дура, и понимаю, что из двух зол следует выбирать меньшее. У Пахомова пунктик на семье, это я уже поняла. И странная забота. Извращённая, дикая, жестокая, но забота. Значит, с ним я в относительной безопасности.

Чего не могу сказать, если окажусь за пределами этого дома. Возможно, все эти Лютые и Князья сразу доберутся до меня и потащат на аукцион, о котором рассказывал Пахомов.

Из двух зол следует выбирать меньшее. К тому же, я действительно теперь жена. И мой долг оставаться рядом с мужем. Каким бы этот муж не был.

Поток моих мыслей прерывает женщина, появившаяся в дверях. Ей — сильно за тридцать, невысокого роста, полноватая. Глаза раскосые. Должно быть, киргизка или казашка. Странно видеть кого-то столь… обыкновенного и не очень красивого в этом сказочном замке. Здесь даже чудовище красиво.

— Айгуль, — представляется женщина.

Она кладёт на тумбочку стопку вещей — можно рассмотреть полотенца, какую-то одежду.

— Давайте помогу, — говорит она с лёгким акцентом.

И я поворачиваюсь к ней, чтобы она избавила меня, наконец, от этого ужасного платья.

Переступая пену кружев, прошу:

— Сожгите это.

Айгуль качает головой:

— Как можно! Такая красота! Давайте почищу — дочке вашей на память будет.

Морщусь: какие мне дочки, я не знаю, что со мной будет завтра.

— Не нужно это моей дочке. Оно проклято.

Узкие глаза Айгуль расширяются, в них ужас. Похоже, я попала в нужное суеверие.

Она сгребает ткань, словно собирает пену, и уходит.

А я беру принесённые её вещи и ныряю в ванну.

Вот теперь можно себя отпустить…

Падаю на колени, реву в голос.

Что мне делать теперь? Что делать? Никогда ещё не чувствовала себя такой одинокой и беззащитной.

Кидаю взгляд в зеркальную плитку — что за нарцисс облицовывал ванну? — вижу распухший нос, красные глаза, волосы, висящие сосульками вдоль бледного лица.

Да уж. Типичная невеста в первую брачную ночь.

Это немного бодрит.

Нахожу в себе силы окончательно привести себя в порядок. Вытираюсь мягким байховым полотенцем — оно так приятно к телу. И берусь за одежду, которую мне принесла Айгуль. Надо же, всё новенькое. И даже упакованное. Нахожу простенькие хлопковые трусишки и пижаму — маечку и шортики. Очень мило. Наверное, у них комплекты для горничных.