Дарья разочарованно вздохнула и неохотно кивнула.

«Пусть лучше он узнает об этом сейчас, чем потом», — подумала она.

Он протянул руку и приподнял её подбородок, глядя в глаза с живым интересом.

— Возможно ли, что в тебе течёт кровь Валькирии?

У него сердце заныло при виде слёз, катящихся из глаз Дарьи.

— Да. Откуда ты знаешь? Прабабушка была Валькирией, а мой кровь очень разбавленная, чтобы иметь её способности. Мне просто очень нравится быть на улице во время грозы, и в волосах всегда много статического заряда. Поэтому я всегда заплетаю их в косу.

— Но они всё время из неё выбиваются. — Он утёр её слёзы. — Прошу, Дарья, не плачь. Твоя родословная — часть тебя, и мне она никак не противна. Из-за неё ты уникальна.

Она подняла на него полный недоверия взгляд.

— Неконтролируемое воздействие электрошока на людей совсем не плюс, Константин.

Хотя разряд, который он пережил ранее, был очень сильным, это не уняло желание заявить права на свою суженую.

— Думаю, ты вскоре узнаешь, что я достаточно жизнерадостный. Это единственный дар от прабабушки?

— Я бы не назвала это даром, но да.

Он притянул её к себе и обнял, пытаясь вообразить себе жизнь с минимальным интимным контактом, всегда быть на чеку, чтобы не навредить близким. Являться потомком великого и могущественного народа, но при этом быть настолько уязвимым и непохожим на них, должно быть больно. Константин захотел защитить и утешить Дарью.

Правда, когда она прижалась к нему, он признался, что хотел бы сделать нечто больше, но сейчас не время. Он обнимал её несколько мгновений, пока не почувствовал, как напряжение медленно покидает её тело.

— Ты сказал, что Белла сватает твоих братьев. Думаешь, её предзнаменование было ненастоящим? — спросила Дарья.

Константин отрицательно покачал головой.

— О нет, она не давала предзнаменований другим. На этот раз метод иной, так что я предполагаю, опасность реальна.

Дарья обняла его и, желая успокоить, он крепко прижал её к себе.

Рядом хрустнула ветка, а затем раздался грохочущий рык, напомнивший Константину о скрежещущих камнях. Инстинктивно он отступил, встав между Дарьей и приближающейся опасностью.

— Держись за мной.

Он почувствовал, как она дрожит.

— В чём дело? — прошептала она.

Мгновение спустя из леса, передвигаясь на четвереньках, появилось большое серое существо, похожее на камень. Угрожающий взгляд красных глаз, острые когти и зияющая пасть, полная зубов.

— Горгулья, — произнёс Константин. — Это моя территория. Уходи сейчас же, или я уничтожу тебя.

Он уже сражался и побеждал таких зверей раньше, но их было трудно убить, даже для него.

Существо издало низкий рокот, который Константин принял за форму смеха. А когда заговорил, слова заскрежетали по его барабанным перепонкам.

— Я здесь не для того, чтобы беспокоить тебя, вампир. Отдай мне девушку, и я пойду своей дорогой.

— А зачем она тебе? — спросил Константин. — Она совсем крошечная. Даже на один зуб не хватит.

Дарья стукнула его кулаком по спине, и он не смог сдержать улыбки.

Горгулья кружила вокруг, широко раскинув угрожающие когтистые крылья.

— Я не стану её есть. Пришёл, чтобы убить её и покончить с угрозой для меня и моей семьи.

— Ты выбрал не ту цель, — возразил Константин. — Она не представляет для тебя никакой угрозы.

— Да, — отозвалась Дарья из-за его спины. — Я не боец. Я даже пауков убивать не умею. Я возвращаю их на улицу.

Горгулья взревела, скрежеща щетинистыми, каменными зубами.

— Ты лжёшь, — закричал он. — Я слышал предупреждение. Я должен убить тебя, или ты убьёшь меня, кровь Валькирии.

— Откуда тебе это известно? — спросила она.

Константин поднял руку. Ему нужно понять, что происходит.

— Подожди, зверь. Откуда ты узнал, что Дарья представляет для тебя угрозу?

— Белладонна Хёртфаэ? — спросила Дарья.

Горгулья замолчал, склонив голову набок.

— Нет, я не знаю никакой Белладонны. Я видел это послание во внутренностях моего ужина несколько месяцев назад. С тех пор я слежу за этим маленьким духом.

— Фу? — Константин провёл рукой по волосам.

— И это всё, что ты можешь сказать? — прорычал горгулья.

— Просто это кажется странно специфичным для внутренностей, — ответил Константин.

Зверь пожал плечами.

— Я тоже так думал, но с предсказаниями не поспоришь.