Убийство произошло перед самым рассветом. Скоро на пороге появится кто-то из прислуги. Фанг Цай подбирал персонал, обученный письму, любой слуга мог прочитать оставленную хозяином китайскую грамоту. Стоило их подождать.

Алексей присел над телом старца, приложил руку к кровавому пятну на шёлковой рубашке. Из разрыва ткани, словно металлический жук, вылезла пуля. Револьверная. Похожий калибр у самого популярного оружия среди уличных бойцов триады. Дверь в дом не взломана, значит, хозяин впустил убийцу сам. Фанг Цай не мог отказать бойцам триады в помощи, раненого могли притащить в любое время. Обычно, страждущие лечения бандиты заявлялись вечером, или в середине ночи, в период горячей страды в тёмных закоулках портовых кварталов Макао. Иногда и под утро беспокоили целителя кровавых дел мастера.

Алексей оценил следы на паркете. От придирчивого взора сына ведьмы не ускользнула ни одна пылинка. Полы ещё не мыли – следы затереть не успели. В холле топталось не меньше десятка бойцов. Некоторые протирали спинами длинные полосы на паркете, другие оставили отпечатки ладоней – видно, мастер кунг – фу изрядно повалял гостей по полу. Двоих завалил возле лестницы. Тут же странный отпечаток от длинного свёртка… Ага, на втором этаже, в спальне Варвары отсутствует прикроватный ковёр. Значит, в него и завернули спящую девушку… Алексей сжал челюсти и шумно втянул ноздрями воздух… Лучше думать, что именно спящую, а то до прихода прислуги от дома может остаться только груда кирпичей.

Наконец, на пороге появилась первая служанка. Алексей поманил пальцем застывшую в нерешительности китаянку.

– Подойди ближе и разъясни значение иероглифа, – приказал ассистент целителя.

Девушка не посмела ослушаться и робко приблизилась к недвижимому окровавленному телу хозяина. Внимательно рассмотрев иероглиф на полу, она уверенно перевела слово на португальский:

– Триада.

– Я так и понял, – кивнул Алексей и распорядился – Дождёшься остальных и позаботишься о теле хозяина. Деньги возьмёшь из кассы, ключ от дверцы лежит в верхнем ящике письменного стола. Оповести знакомых и друзей Фанг Цай, что похороны состоятся через день. Насколько я знаю, родственников у старика в Макао нет. Хлопоты об организации похорон возьмите на себя, денег не жалейте.

– А как же госпожа Варвара? – напомнила служанка.

– Она прибудет уже на церемонию, – твёрдо пообещал друг дочери хозяина.

– Надо бы в полицию сообщить, – заметила китаянка.

– Сообщи, – одобрил Алексей, понимая, что полиция расследовать убийство не станет. Триада, наверняка, уже проплатила бездействие фараонов. Не первый раз договариваются. – До прихода полицейских положение тела не меняйте.

– А что им говорить о дочери хозяина?

– Вчера вечером Варвара уехала вместе с кавалером за город. Обещала вернуться только завтра.

– Кавалер– это вы? – догадалась смышлёная служанка.

– После похорон вся прислуга получит жалование за месяц вперёд, – посулил деловой компаньон погибшего Фанг Цай и посоветовал: – А иероглиф лучше аккуратно стереть тряпочкой.

– Да, господин, так будет лучше для всех, – понимающе склонила голову китаянка. С триадой никто в Макао связываться не хотел. – Я ничего и… никого не видела.

– Твоё жалование за месяц утроилось, – поощрил служанку за сообразительность Алексей.

– Вам, господин, лучше покинуть дом через чёрный ход. У дома напротив появились подозрительные люди.

– Покойники умеют молчать, – кривая ухмылка исказила бесстрастное лицо чужестранца, и он вальяжной походкой направился к парадному входу. Шпионов триады ждал неприятный сюрприз.

Если бы у компаньона хозяина сейчас сменилась бы и фигура, то служанка могла подумать, что незнакомца сегодня видит в первый раз. Лицо некогда доброго юноши превратилось в этот миг в застывшую маску бездушного убийцы неопределённого возраста. Шума от шагов по паркету служанка не услышала, как и звуков за приоткрытой дверью. Потом прибывшие полицейские посетовали, что сегодня этот переулок богат на покойничков. Ещё парочка со сломанными шеями обнаружилась в ближайшей подворотне.

Безумная ярость толкнула Алексея в объятья вырвавшейся из мрака тёмной личности, до поры, таившейся в глубинах сознания. Молодой горячий казак не знал, как лучше ответить триаде на подлый удар, а вот у его холодного отражения в кривом зеркале взбаламученной души не возникало сомнений. Тёмная личность точно просчитывала каждый ход, не суетилась, не комплексовала. Освобождённый от оков демон был уверен в победе над триадой. В кровавой победе. И лишь из уважения к миролюбивым принципам хозяина обставлял условностями цивилизованного общества уже спланированную бойню. Добрая половина души сына ведьмы не вмешивалась в ход событий – демон войны мстить врагам умел профессиональнее. Китайская триада горько пожалеет, что растревожила тёмную душу ронина.

От дома целителя Алексей отправился к гаражу. Там, за углом ангара, с удовольствием позволил своей тёмной личности придушить ещё парочку соглядатаев триады. И в приподнятом настроении появился перед взволнованными друзьями.

– Атаман, мы с товарищами подумали, что потребуется помощь, – Андрей извлёк из – за пояса кольт. – Все наши в сборе. Даже Витёк тут. Машина заправлена.

– Только скажи, что стряслось – то? – спросил Артём, тоже с кольтом в руках.

– Китайская триада объявила войну, – как-то даже весело известил бойцов атаман. Но через миг лицо застыло, и зрачки сверкнули блеском чёрного льда. – Бандиты убили Фанг Цай и похитили Варвару.