Его окровавленные руки сомкнулись по бокам.

— Я не собираюсь кормиться от тебя, Брайтон.

— Тогда ты умрёшь.

На его челюсти напрягся мускул, прошло некоторое время, прежде чем он ответил.

— Ты не хочешь, чтобы я питался от тебя.

— Не особо, — призналась я. Раньше мной никто не кормился. Даже когда на меня напали, но я знала, что такое кормление. Я могу уйти отсюда как ни в чём не бывало, или он возьмёт слишком много и…

Он сделал шаг ко мне, и я напряглась. Его ноздри раздулись.

— Тогда почему ты здесь, предлагаешь себя мне?

Я могла бы солгать, заявив, что я бескорыстный человек, но у меня было чувство, что он поймёт, что это полная чушь.

— Потому что я… Я знаю. — Я тяжело сглотнула, встретившись с ним взглядом. Его глаза прожигали меня насквозь. — Я не понимаю как и почему, но знаю, что ты спас мне жизнь.

Принц замер так неподвижно, что я на мгновение испугалась, что он умер прямо здесь и вот-вот упадёт, но когда этого не случилось, я продолжила.

— Мне показалось, что я видела тебя в больнице, но я не была уверена. Ты был там и сделал что-то, чтобы я выжила. — Теперь моё сердце колотилось быстро, слишком быстро. — Вот почему врачи сказали, что моё выздоровление — чудо. Потому что так оно и было.

Принц закрыл глаза.

Я хотела спросить его почему, но мы и так уже потеряли слишком много времени. Будем надеяться, что это удастся выяснить позже.

— Ты спас мне жизнь, так что я собираюсь отплатить тебе тем же, — сказала я, отступая назад.

Он резко открыл глаза.

— Я сделал это не поэтому. Не для того, чтобы ты могла отплатить мне тем же.

— Ну, я надеюсь, что нет. — Я продолжала идти назад, испытывая облегчение, когда он последовал за мной, как животное, преследующее свою добычу. Вероятно, не самое лучшее сравнение в данной ситуации.

Мои ноги ударились о кровать в тот самый момент, когда я поняла это.

— Ты спас меня, потому что я помогла твоему брату в ту ночь, когда все сражались с Королевой.

Он склонил голову набок и ничего не ответил. В этом не было необходимости.

Я знала.

Сунув руку в карман своего пальто, я вытащила кол и положила его на комод.

— Это чтобы я, эм, случайно не ранила ни себя, ни тебя.

Его грудь быстро поднималась и опускалась, пока он смотрел на меня.

От волнения у меня чуть не задрожали колени, пока я возилась с пальто. Потом я расстегнула пуговицу, решив, что в этой комнате слишком жарко. Я стряхнула с плеч испорченное пальто, позволив ему упасть на пол.

Джинсы и легкий, свободный свитер всё ещё казались мне слишком большими, но я не собиралась раздеваться.

— Я не собираюсь уходить, мистер Принц, и я не позволю тебе умереть.

В мгновение ока он оказался прямо передо мной. Застигнутая врасплох, я потеряла равновесие и села на край кровати.

— А ты знаешь, что будет, когда я буду кормиться? — Его голос был похож на рычание.

Глядя на него снизу вверх, я сглотнула.

— Я знаю… Я знаю, что некоторым людям это нравится… Во всяком случае, я так слышала, но я думаю… Нет, я правда не знаю.

— Тебе это понравится.

Случилось нечто совершенно неожиданное. Жар вскипел в моей крови.

— Я бы не стала заходить так далеко.

Он долго смотрел на меня.

— Ты даже не представляешь, во что ввязываешься.

— Я знаю, во что ввязываюсь.

Руки Принца двигались быстрее, чем я могла уследить взглядом. Его пальцы коснулись моих щёк.

— Ты можешь уйти.

— Если я это сделаю — ты умрёшь.

— Может быть, это и к лучшему.

Ошеломлённая и более чем слегка встревоженная, я подняла руки и обхватила ими его запястья.

— Почему ты так говоришь?

С каждой секундой он становился всё бледнее. Скоро он станет белым, как привидение.

— Ты же знаешь, что я сделал.

— Это была не твоя вина.

— После этого уже не вернёшься.

— Прекрати, — сказала я, и мой голос дрогнул. — Ты вернулся оттуда, поэтому стоишь здесь и собираешься кормиться, чтобы не умереть. Вот и всё. Это уже решено. Ну же, смирись с этим.

Он застыл на месте, но я видела, как на его лице мгновенно отразилось смирение. Облегчение смешалось с небольшим количеством страха. Он собирался жить, и я просто надеялась, что не умру.