— Яблоко.

— Яблоко, — покорно произнес я.

Боли больше не было. Ничего больше не было. Я почувствовал, как белое пространство вокруг завертелось, хотя как может вертеться пустота? Ко мне подошел человек. Крупный, здоровый, плечистый. В черном поношенном плаще из-под которого торчала знакомая рукоять револьвера.

Это был я сам, будто в зеркало смотрю. Если бы в восьмом секторе были такие чистые и прямые зеркала. Я посмотрел восьмерке в глаза. А тот открыл рот и заговорил скрипучим, механическим голосом. Ни интонаций, ни эмоций. Словно робот, который читает инструкцию.

— Пароль принят. Доступ разрешен. Ограничения сняты. Режим энергосбережения — отключен. Режим мимикрии — отключен. Режим пассивного взаимодействия — отключен. Наномашины активированы. Энергоемкость — двадцать четыре процента. Амортизация генома прототипа — сорок семь процентов. Запущено реконструирование организма-носителя.

Я открыл глаза. Боль ушла. Полностью. Пошевелил пальцами и почувствовал, как они скребут по мягкому теплому асфальту. Химера стоит возле тела Элис. В одной руке старая армейская сумка, набитая под завязку. В другой эфирный револьвер.

Пылающие глаза смотрят на меня, словно тварь пытается испепелить взглядом мою душу. Я медленно поднимаюсь на ноги. Тело слушается, но будто бы оно не мое. Я не чувствую боли, не чувствую, как одежда прилегает к коже. Не чувствую раздражения.

Остатки плаща сползают с плеч и падают на землю. Я поднимаю голову и смотрю химере в глаза. Инстинктивное желание разгорается где-то в груди. Убить, свернуть шею, почувствовать, как хрустят в моих руках его позвонки, вырвать сердце, оторвать пальцы, медленно по одному.

— Нейроинтерфейс заблокирован. Доступ ограничен, — раздался машинный голос в моей голове. — Воспользуйтесь вербальным интрефейсом.

— Черный — герой. — раздался шепот прямо над ухом. — Черный знает нужные заклинания. Черный поможет и всех спасет.

И я повторил произнесенные слова заклинания. И волшебство сработало. В этот раз не было больно. Лишь приятное покалывание разлилось по всей коже.

Элис очнулась. Увидела нависшую над ней химеру, испуганно дернулась в сторону и посмотрела на меня. Я видел, как ее зеленые глаза вспыхнули изнутри. И видел ее лицо, на котором отпечатался ужас происходящего.

— Наномашины, — произнес я слова заклинания, что прошептал Черный мне на ухо. — Активация. Проект «Черный Дьявол». Боевая форма. Принять.

— Зря, — проворчал я, прислонившись спиной к стене.

Ну, не совсем я. А тот другой, который до этого говорил механическим голосом. Сейчас его голос стал обычным, ровно таким, каким я его слышу, когда сам говорю. Еще одним глюком подсознания стало больше.

Наша компания психов в моей голове пополняется. Жить станет еще веселее. Надеюсь, Восьмерка не будет таким назойливым.

А сам я в это время разглядывал свои руки. Черные, отдающие матовым блеском. Покрытые костяными наростами. Смотрел, как мерно светятся алые прожилки узора, опоясывающие все мое тело. Я почувствовал, как ноги отрываются от земли, закованные в прочные сапоги.

Посмотрел на своего противника, склонившего голову набок. Теперь я смотрел на него немного сверху.

Иные. Эти твари точно не от мира сего. Не могут гены обычных существ нарушать все законы физики, включая закон сохранения энергии. Не могли эти пласты брони все это время находиться внутри моего тела.

Я повел плечами, развел руки в стороны. Было непривычно чувствовать себя таким огромным. Еще огромней, чем раньше. А с другой стороны так привычно. Как будто я именно таким и должен был быть.

Сраные Иные с их геномом. Сраные наномашины с их мимикрией. Что это вообще такое? И как это вообще возможно? Может поэтому Черный и назвал это заклинанием? Больше похоже на гребаную магию, чем произведение инженерной мысли.

— Вот оно как, значит, — прогудел мой противник из-под маски. — Теперь понятно, что имел ввиду хозяин.

— Понеслась, — проворчала Восьмерка, не отрываясь от стены.

Рывок и прямой удар ноги. Я просто не успел среагировать. Мое тело казалось тяжелым, грузным и неповоротливым. Словно я надел скафандр, который был мне великоват.

Боли я не почувствовал. Ни от удара химеры, ни от стены, которую проломило моим телом. Ни от столкновения с внутренней стеной дома. Просто толчки разной силы и с разных сторон.

Я вновь поднялся на ноги. Незаметно осыпались куски стены. Оглядел свое тело. Совсем не больно. Красный сгусток ударил в грудь, заставив меня пошатнуться. А вот это уже больно. Очень.