— Сломать печать клятвы, — раздался голос Эжена. Он вел себя настолько неслышно, что мы почти забыли о его присутствии. — Если Дея может восстанавливать магию, у неё должна быть способность её разрушать. Но у нас нет права на ошибку. Прежде, чем предложить этот вариант Мэган и Рону, мы должны опробовать его на ком-то еще.

— Попросим Анну? — предположила я. — А у Винса много связей в Тианесте. Там действует договор между «иль» и «ай». Он мог бы найти для Рона хорошую иль-тере, и мы помогли бы им уехать.

— Это наиболее реальный вариант, — согласился Нэйтон. — Позвони Винсу, узнай, согласится ли он. И завтра попробуй снять клятву ай-тере Анны. Только ты понимаешь, насколько осторожной надо быть? Одно неправильное движение магии может убить её.

— Я понимаю.

Да, я понимала. И Анне все расскажу, как есть. Но никогда не смогу забыть пустой взгляд Рона и любящий, полный боли — Мэган. Если у нас есть хоть малейший шанс им помочь, надо его использовать.

Ребята разбрелись по комнатам, а я пошла к Анне. Представляла, как начну разговор. Как объясню… Ай-тере дедушки нашлась в любимой кухоньке. Она пила чай и поглядывала в окно на срывающиеся капли дождя. Погода резко испортилась. Во время нашей прогулки было облачно, но сухо, а теперь резко начался дождик.

— Дея, деточка, ты выглядишь бледной, — заметила она. — Что-то случилось? Поссорилась с Нэйтом?

— Нет, — улыбнулась я. — К счастью, нет. Но у нас возникла проблема, и я не знаю, как её решить.

В двух словах обрисовала ситуацию. Анна слушала, не перебивая, пока я не замолчала.

— Так ты считаешь, что сможешь уничтожить клятву ай-тере? — задумчиво спросила она.

— Да, — ответила я. — Но мне надо попробовать, потому что шанс будет всего один. Либо у нас получится, либо Рон погибнет, потому что госпожа эо Лайт ему не простит.

— Эо Лайт… Это не дочурка ли Вильяма эо Лайта?

— Не знаю, наверное. А вы были знакомы?

— Относительно, — кивнула Анна. — Он часто приезжал к Фернанду по делам. Хороший был человек, незлобный, в отличие от большинства иль-тере. А вот жена у него — пустоголовая куколка. Мне кажется, она даже обрадовалась, когда мужа не стало. Не приходилось больше отчитываться, куда девает деньги. Значит, дочь пошла в маму?

— Видимо.

— Да, печально, что не в отца. Я услышала тебя, Дея. И, конечно, согласна помочь бедному мальчику.

— Но вы ведь понимаете, что это может быть опасно? Я не так много умею.

— Понимаю, милая, — мягко улыбнулась Анна. — Но как иначе? Если в этом доме я единственная ай-тере, не привязанная к тебе.

— Спасибо! — Я крепко обняла свою собеседницу. — И есть еще одна маленькая просьба. Я… могу влиять на чужую магию, даже если не связана клятвой с ай-тере. И хочу понять, смогу ли работать с силой женщины, а не мужчины. Можно?

Анна кивнула. Я сосредоточилась, пытаясь увидеть ореол магии вокруг неё. Да, получилось! Светло-бирюзовая сила Анны была чуть прохладной, но приятной. Винс приезжал несколько дней назад, и часть резерва успела заполниться. Я потянула магию на себя, и она откликнулась. Здорово!

— Да ты умница! — Анна смотрела на меня с легким удивлением. — Невероятно!

— Главное, чтобы никто об этом не узнал.

— Конечно, девочка моя, ни за что! Но это ведь открывает такой простор. Скольким ай-тере ты могла бы помочь.

— Вот я и хочу помочь Рону для начала, только это будет ой как непросто.

— Ничего, ты справишься, — тепло улыбнулась Анна, и я поверила, что действительно все так и будет. По крайней мере, сделаю для этого все возможное.

Эжен

Мои кошмары никуда не делись, только теперь я учился с ними жить и надеялся, что они когда-нибудь исчезнут. Долго не мог уснуть, ворочался с боку на бок, но все равно засыпал и почти каждую ночь проваливался в пучины бездны — дом Кэтти. Я слышал её смех, видел искаженные ненавистью лица её ай-тере. Мрази! Какими же мразями они были. Им было в радость меня унижать — и уничтожать. И я просыпался от собственного крика, зажимал руками рот и старался как можно быстрее успокоиться, чтобы своими эмоциями не разбудить Дею. Это было очень непросто, но вроде бы удавалось, и она больше не прибегала ночью в мою комнату. Успокоившись, я тащился в гостиную и долго сидел там, потому что знал: уже не усну.

В эту ночь все снова повторилось.

— Если бы не ты, упрямое ничтожество, я бы восстановилась в колледже, — приговаривала Кэтти, склонившись надо мной. — А теперь еще неизвестно, разрешит мне госпожа эо Лайт сдать экзамены вместе со всеми или нет.

Я пытался отодвинуться, отползти от неё, но не мог пошевелиться. А потом почувствовал, как лезвие ножа касается кожи, закричал — и проснулся. Сел в кровати, задыхаясь, стараясь сдержать крик. Надо дышать глубже! Успокоиться, иначе разбужу Дею. Т-ш-ш.