— Энергия?

— Душа, Константин Сергеевич. Душа, которой распоряжением Всевышнего должно было пребывать в ином континууме, в ином временном потоке. Есть теория, что все изменения такого рода должны «сгладиться» и наша версия реальности всё равно сделается такой же, как она и есть… но наши вычисления говорят, что это может быть не так.

— Вы… вы доказали это? — вздрогнула Ирина Ивановна, и Феде тоже сделалось не по себе. — Вы математически доказали существование бытия Божьего?

— Нет, конечно, — Николай Михайлович с силой потёр глаза. — Бытие Божие недоказуемо. Я лишь констатирую, что только «душой» можно назвать то, что позволяло уравновесить наши вычисления. Но речь не об этом! А о том —

— А вы, профессор, уже и не сомневаетесь, что нас можно использовать словно неких кондотьеров, так? — тяжело проговорил Две Мишени, глядя в глаза хозяину. — Вы с удовольствием рассуждаете, как мы изменим вашу историю — отнюдь не о том, сумеете ли вы вернуть нас обратно, как обещали!

Хозяева переглянулись, как показалось Феде — с растерянностью.

— Постойте, погодите —

— Нет, профессор, это вы погодите. Мы оказались здесь случайно; мы не разбираемся в вашем мире и, хотя нам очень интересно, особенно ваши технические новинки, задерживаться здесь мы не можем. Время ведь идет в обоих «потоках», верно?

— Верно. Но здесь, где мы сейчас, оно идёт несколько быстрее. Я уже говорил об этом — со времён спасения Пушкина у вас прошло как раз семьдесят лет, а у нас только двадцать. Вообще соотношение объективного времени потоков — это очень сложная проблема, там, похоже, встречаются периоды взаимного схождения и расхождения…

— То есть там прошло уже дня три, если не четыре, — заволновалась Ирина Ивановна. — И вы не знаете, что там происходит?

— Нет. Машина с нашей стороны не запускалась, в силу экстраординарных обстоятельств…

— Так запустите! — госпожа Шульц грозно сдвинула брови, словно на уроке, когда кто-то из кадет начинал слишком уж баловаться. — У нас там революция!.. Мы должны знать!.. А вы собираетесь загнать нас куда-то еще!..

— Но для вашей же пользы! — заспорил Николай Михайлович. — Дело в том, что, согласно моим расчётам, из нашего прошлого вам будет куда легче оказаться в своём собственном настоящем.

— Но там же нет вашей машины!

— Вам она и не потребуется. Прошлое само отторгнет вас, отправив по принципу соответствия в тот поток, к которому вы принадлежите, в его настоящее.

— Как вы можете знать?! — Ирина Ивановна вскочила, сжав кулачки. — Как вы можете утверждать такое наверняка?! Мы же первые! Первые, кто у вас оказались! А вы, вы готовы нас забросить куда-то… зачем-то… — она кипела от возмущения.

Профессор смущённо забарабанил пальцами по скатерти.

— Ирина Ивановна, дорогая, поверьте, никто не хочет причинить вам никакого вреда, но…

— Но ваши дела — они важнее?!

Наступила тишина, звонкая, режущая. И даже Мария Владимировна молчала, прижимая руки к груди.

— Наши дела… в какой-то мере да, — криво усмехнулся профессор. — Если вы слышали рассказ моего внука — про войну и блокаду…

— Слышали, — жёстко сказал Две Мишени. — Невероятный, непредставимый ужас. Но…

— Но мы хотим его предовратить. Но не только его. Вы не представляете, дорогие гости, через что прошла Россия в двадцатом веке. Когда отрекся государь, когда к власти пришли эсдеки, «большевики», когда начался их «военный коммунизм», гражданская война, страшный голод, чудовищные людские потери, эмиграция, взаимное озверение, террор… Знаете такого поэта — Александра Блока?

— Ещё бы не знала! — возмутилась Ирина Ивановна. — «Прекрасная Дама», «Снежная маска» — «Девушка пела в церковном хоре» — ещё бы не знала!

— Он умрет от голода в Петербурге. Август тысяча девятьсот двадцать первого. Он примет новую власть, станет сотрудничать с ней — из лучших, из самых благородных побуждений — но получит только место на кладбище. — Голос Николая Михайловича сделался совершенно жестяным. — А Николая Гумилева? Не слыхали? — Слыхал, — вступил Константин Сергеевич. — Не все его одобряют, но поэт, бесспорно, очень сильный.

— Он напишет несколько гениальных стихотворений, — сухо проговорила Мария Владимировна. — Я слушала его, совсем молодой…

— И будет расстрелян самой справедливой и гуманной народной властью, — опустил голову профессор. — Расстрелян по обвинению в «контрреволюционном заговоре». Это просто два примера; оппоненты, коих я слушал в молодости, твердили, что всё это было необходимо, что всё это требовалось для всеобщего блага. И да, верно — страна сейчас живёт, не зная голодовок. Нет, как уже говорилось, ни бедных, ни богатых. В Европе, в Америке — да, там получше, побогаче. Бывал, приходилось, в командировках. Но куда лучше, чем в африках-азиях, если не считать Японию…