Крик маленького ребёнка, оставленного на пустынном берегу – мать в это время купалась – удержал девушку от непоправимого шага.

Через неделю в столичном аэропорту Шереметьево Нику встречали новые родственники. Дед Пётр Георгиевич – бывший военный в отставке, дослужившийся до звания генерал-лейтенанта. Он оказался сморщенным, сгорбленным седовласым старцем почтенного вида. Бабушка Элеонора Ивановна – очень высокая, гораздо выше своего мужа женщина с прекрасной фигурой, одетая в бордовое платье, казалась красивой, огромной птицей рядом с мужем-воробушком. У неё были прекрасные, ласковые серые глаза и русые волосы, уложенные в пучок, породистые черты лица. Нике хватило одного взгляда, чтобы понять, что бабушка рождена властвовать над людьми и их сердцами. Ещё пять лет назад она была примой знаменитого Малого театра, прослужив в нём не один десяток лет.

Виталий – приёмный сын Введенских – красивый высокий мужчина лет тридцати пяти с военной выправкой, кавказской национальности. Коротко подстриженные чёрные волосы, синие глаза в обрамлении чёрных ресниц, смуглая кожа и очаровательная, доверчивая детская улыбка, так не сочетающаяся с его мужественным видом, выдавали в нём человека открытого и доброго.

Настоящее имя его было – Видави. Отец служил в подчинении деда Николь, когда тот жил и работал в Баку и погиб при исполнении воинской обязанности, получив звание Героя Советского Союза. Мать умерла через год. Пётр Георгиевич счёл своим долгом усыновить ребёнка. Элеонора Ивановна не возражала. Она полюбила мальчика, уделяя всё свободное от службы в театре время его воспитанию, часто брала с собой на работу.

Виталий, как звали его приёмные родители, вырос за кулисами Малого театра, впитав любовь к сцене с раннего детства, обожая театр. Ведь самое непосредственное и искреннее восприятие волшебства театральной жизни закладывается именно в детском возрасте. Но театр – это не только блеск мишуры, сказка и аплодисменты. Театр – это целый мир, который создаётся тяжёлым трудом.

Побывать за кулисами, ощутить себя хотя бы в своих фантазиях главным героем пьесы на настоящей театральной сцене, раскрыть секреты таинственного перевоплощения актёров перед спектаклем – всё это попытался сделать Виталий в детском возрасте. Он даже подумывал стать актёром, но дело, которому отдал жизнь его отец, заставило выбрать профессию военного. Любовь к морю, на котором он родился и провёл самые счастливые первые годы жизни вместе с родителями, звала его. Виталий поступил в мореходное училище Санкт-Петербурга.

Виталий Введенский только что получил звание капитана третьего ранга. Он плавал на атомной подводной лодке. За быстрое и правильное решение во внештатной ситуации на глубине более двухсот метров, позволившее спасти членов экипажа, он получил очередное воинское звание.

Трепетная, возвышенная, нежная любовь к Николь ворвалась в его сердце с первого взгляда, когда он вместе с приёмными родителями приезжал в родной Баку на её выступления. С тех пор, как он увидел девочку-Ангела, поющую нежным, необыкновенно красивым голосом молитву, её трогательный образ не покидал Виталия.

Нику они приняли, как родную. Девушка сразу очаровала своих московских родственников не только красотой, но и покладистым характером, нежностью и любовью, с которой она относилась к ним.

С бабушкой Элеонорой не сразу сложились тёплые отношения. А вот с её сводной сестрой Глорией Ника была знакома не один год – та давно была любимой гостьей в семье Радаевых. Глории Ника и открыла свою душу, получив в её лице не только родственницу, но и близкую подругу – разница в возрасте у них была тридцать три года.

Лора стала поздним ребёнком общей с Элеонорой матери. И скорее годилась по возрасту в матери Нике, чем в бабушки. Но, имея лёгкий, дружелюбный и весёлый нрав, стала близкой подружкой своей внучатой племяннице, ещё когда навещала её в Баку.

Николь восхищалась насмешливым умом Глории, литературной с чётким произношением речью и безупречным знанием нескольких иностранных языков.

Петь Ника больше не хотела. Посоветовавшись с родственниками, она решила поступать в медицинский институт. Проснувшееся в ней желание лечить людей было внезапным и острым. Свою любовь, сжигающую сердце и душу, она решила отдать страдающим людям. В это же лето Николь сдала экзамены в первый Московский медицинский институт на факультет «лечебное дело», поступила легко, без сомнений и страха. И училась легко, на лету схватывая ненавистную для большинства студентов латынь. Привыкнув ни с кем не общаться близко, не открывать свою душу, она развила в себе способность улавливать малейшие изменения в людях.

Сокурсники оказывали ей знаки внимания. Но когда дело доходило до чего-то большего, чем поход в кино, она превращалась в Снежную королеву, как и звали её студенты за глаза. Холодность и вдруг появившаяся уверенность стали только внешним проявлением её жизни. Сердце Николь оставалось несвободным и неспокойным, даже время не могло хоть слегка затянуть кровоточащие шрамы в нём. Она не виделась с Эмилем почти два года, но разбитое на мелкие осколки сердце не давало ей смотреть на других мужчин, спокойно спать. Она часто просыпалась среди ночи, воскрешая в памяти любимое лицо, и не было никакой возможности его забыть.

Все годы учёбы Ника была приветлива и дружелюбна с однокурсниками, но о себе ничего не рассказывала. Сокурсники только знали, что Ника замужем и воспитывает маленького сына. Но её никто никогда не видел с кем-либо из молодых людей ближе, чем на метр. Это была не гордыня и не заносчивость, скорее, эмоциональная холодная пустота, словно душу случайно прихватил ночной заморозок.

Сердце её, спасаясь от постоянной боли, почти окаменело, на душе лежал тяжёлый камень воспоминаний и обещаний друг другу, что они с Эмилем будут вместе. Она никак не могла забыть, вычеркнуть его из жизни. Девушка старалась не зацикливаться на прошлом, но без мыслей о счастливых днях не могла представить настоящее. И мечтала о встрече. Ведь между ними сложилась особая близость, и разговоры были особенными. Важными. Незабываемыми.