Фай молча смотрел на меня, потом отрывисто кивнул. Вспышку магии рядом с ним я уловила мгновенно. Что ж. Моё сообщение только что до заговорщика было доставлено. И неважно, явится он на встречу или нет. Теперь он знает, что я в курсе, что он во дворце, и что эта ситуация мне интересна. Чего он не знает — так это того, на чьей я стороне. Недавняя беготня с фальшивым призраком сыграла мне на руку.

— А теперь, если вы пришли к определённому выводу, просто уходите отсюда, лэр Фай.

— Как я узнаю, кого и когда нужно будет… вытащить?

— Я пришлю гонца. Я пришлю чёрную кошку.

Эльф посмотрел на меня недоуменно-испуганно, потом кивнул.

Ему хватило десяти минут, чтобы собраться, ещё парочка понадобилась на то, чтобы активировать ловушки. А я… как оказалось в последнее время, люблю авантюрные планы.

Что же, посмотрим на работу драконов и Ритани изнутри. Я же хочу знать, что происходит? Да, я не хочу ранить драконов. Они сделают это сами. За меня. А я…

Один облик исчез, чтобы смениться с другим. Приятная осязаемость реальности была удачным дополнением к задуманному. Я устроилась в кресле, прихватив бокал вина.

Группа важных бумаг догорала в камине.

Трость с зеленой лозой, самый важный атрибут лэра Фая, стояла у моих ног. А я заняла ту же позицию, что и он, за мгновение до нашего знакомства. Драконы и Ритани хотят найти здесь «лорда Фая Эссеранса»? Что ж. Они его найдут. Ну, а то, что он будет немного ненастоящий — не мои проблемы. Точно так же, как и не их проблемой будет «смерть» лорда Фая. Неожиданная и очень страшная, от смертельного заклятия, которое будет идти изнутри.

И, самое главное, читаться в этом заклятии будет рука одного эльфа, очень хорошо знакомого Ритани. Рука князя Канната. И пускай поломают голову, почему всё так странно развернулось, и причём здесь Каннат. Мне нужно ещё немного времени, и они сами, пусть даже того не желая, мне его дадут.

В конце концов…

…Крутанувшись на стуле, я взглянул в граненое стекло стакана с рубиновым коньяком, я воин, я маг, я был правой рукой главы военного департамента, а по сути, выполнял всю его работу, не забывая о своей.

И пусть меня покарает наша светлая богиня, если я сдамся гостям просто так. Или я не Фай Эссеранс!

Глава 13. Послание от заговорщика

Если бы меня спросили, сильный ли я маг, я бы рассмеялся вопрошающему в лицо. Меня! Фая Эссеранса, спрашивать о таком мог или глупец, или человек, далекий от магии или эльфийских традиций. Например, вот принцесса Медуница вполне могла бы такое спросить, а я вполне мог бы и ответить, если бы она была жива. Если бы… девчонку, пусть она и была человеческой, мне было откровенно жаль. Встряла в это дело, её мнения никто не спросил, душу и жизнь изувечили, а потом ещё и убили.

Один из немногих я знал, что в кабинете Ритани хранятся толстые стопки разнообразных пергаментов, есть там и свитки, которые князь наш ущербный и не читал никогда, а вот его палач читал от корки до корки. Свитки рассказывали о принцессе Медунице.

Я не знал, также как и все, что именно ударило Каннату в голову, что он за четыре года до свадьбы потребовал немедленно ему подать невесту. Хотя, что с него, убогого, взять?

Итак, возвращаясь к вопросу шкурному, я мог бы сказать, что далеко не самый сильный маг. У меня было три стихии, но базовых. Даже маги, у которых стихий было две, но более эльфийских ценились выше, чем мне подобные. Когда-то такое обстоятельство не позволило моему старшему брать занять должное положение при дворе. Он отправился к оркам в составе дипломатической миссии, да там и сгинул. Это была для семьи ужасная трагедия. Мне кажется, даже кирпичи камина запомнили слёзы матушки…

Мне пришлось отказаться от своей мечты стать ученым, только военный департамент мог позволить мне подняться до высот в самые короткие сроки. Было только одно “но”, которое нужно было преодолеть. Недостаток личного могущества. И я решил, пусть мне не хватает тупой силы, я сделаю упор на то, что обычно игнорируют представители моей расы — я сделаю упор на контроль и манипуляции тем, что мне было дано по воле нашей богини. И план удался, я добился многого. Я даже смог стать другом самого Ритани! А теперь мне предстояло дождаться, когда он придет меня арестовывать.

Я не хотел даже думать о том, что творится сейчас на душе «бесстрастного палача». Частично я хотел спать, частично, чтобы всё это закончилось. А ещё предстояло попросить Ритани, чтобы в память о нашей дружбе, он позаботился о моей матушке. Больше просить мне было некого.

Когда дверь хлопнула, я уловил, что сработали каскадные ловушки. Одна, вторая, третья… слишком быстро как-то они идут. Кто это с Ритани такой могущественный, а?

Бум, бах, тарарах, и…

Дверь открылась. Я в досаде усмехнулся. Ну, конечно, драконы! Таймгар, чей слишком острый ум и слишком длинный нос привел меня на край гибели. И Астарт. Этот что здесь забыл? Уставший в край Ритани был за их спинами. Он считает, что я его атакую? Или так считают они? Интересно ли мне это? Да не очень.

Поворошив угли в камине, я насколько мог вежливо поприветствовал гостей.

— Давно этот дом не видел стольких могущественных гостей сразу. Чем обязан? Не стойте на пороге, я только нагрел эту комнату. Сквозняки не слишком полезны. Можете присоединиться ко мне и распить чарку вина. Отличные вина в подвале князя…

Ритани дернулся в сторону стола, где стояло вино, переданное князем, но не успел. Таймгар поймал его руку ещё в движении, отрицательно покачал головой.

— Мало ли что там. Астарт.