Если бы я предложила ограбить королеву Цитандеру, по-моему, Астарт настолько бы не испугался!

— Ка… ка…. Князя Канната?!

— Ага, — отозвалась я весело — у него в его складе полезных вещиц такие игрушки! Ему не стоило рождаться в княжеской семье. Родился бы простым оружейником, ему цены бы не было! Его бы на руках носили бы наемные убийцы! Такой талант!

Оранжевый дракон немного испуганно поёжился, потом взял себя в руки, хмыкнул… и захохотал. Абсолютно не по-эльфийски, зато от души.

— Принцесса, вы любите оружие?!

— Топорное в руках косоручек — определенно нет! А вот роскошно выполненное в руках мастеров люблю нежно, искренней любовью. Впрочем, надёжное люблю и без его живого приложения.

— Вы совсем не такая, какой можно было бы вас представить, но вы — вы поистине прекрасны! — выдохнул эльф на одном дыхании.

И я, впервые смутившись, смущенно потупилась. Потом правда сообразила, что время уходит, а до Серого крыла ещё нужно было дойти!

— Мне очень лестно слышать это, лэр Астарт, но наше время уходит. До смены гвардии не так уж и много осталось, а нам бы воспользоваться этим удачным моментом.

Постучав по стене, я добилась того, что моя кошка, моя настоящая теневая кошка, спрыгнула под ноги оранжевому дракону. А, получив мысленный приказ, прыгнула к нему в тень, сливаясь с ней и становясь живым указателем.

— Увидимся на месте, — улыбнулась я, растаяв и сама.

Я не обманула жёлтого дракона ни единым словом. Я действительно собиралась немного сократить запасы князя Канната. «Обнулить» их я собиралась перед тем, как покидать этот замок. Князя нет, заговорщику такое оставлять — меня жаба задушит, а мне пригодится! Особенно с учётом моих драконьих планов!

К тому же, у меня были на руках для этого все козыри. Магия иллюзии отлично подходит и для переноса тяжестей. Я могла без труда все превратить в иллюзии летописей или в изображения в тоненькой книжице.

Сила иллюзий была невыразимо эфемерной, и многие маги предпочитали не развивать её, не понимая, что можно получить, чего вообще можно с её помощью добиться. Магия иллюзий требовала особого склада ума и характера, и уж определённо иллюзии были магией не для всех. Что касается меня лично, порой я сама не могла объяснить результаты, которых добивалась, или хотя бы просто их понять. Всё, что мне в такие моменты оставалось — искренне благодарить Альтан за дар, данный мне. Именно он был тем единственным, что не давало мне сойти с ума и позволяло выживать. Просто выживать. Этот дар стал для меня ключом к свободе!

А теперь долой мысли, меня ждёт кое-что куда более приятное. Выбор игрушек для испытания из огромной коллекции князя. Я же должна знать, что там вообще есть?! Ну, ладно, ладно, я могу, конечно, взять первый попавшийся артефакт, но так же неинтересно!

И в общем-то, спустя пару минут я азартно рылась в груде сокровищ.

И задавалась всё это время я одним единственным вопросом: вот интересно, неужели Ритани действительно не в курсе о существовании этого места? Или в курсе, но решил, что беспокойному князю вот такую отдушину лучше оставить? Или же он сам этим местом пользовался для своих нужд?

Думать про Ритани было немного интересно. Что-то был в этом эльфе такое, что меня привлекало и манило. Он не был некромантом (вот тех я с детства боялась до полной потери лица и дичайшей истерики), да и признаться, я, в общем-то, не очень любила магов тьмы, а про него почему-то подобного сказать не могла. Княжеский палач был мне преступно, возмутительно интересен.

Заставив себя сосредоточиться на деле, я даже успела к началу тайного хода первой. И ждала там Астарта, чуть ли не приплясывая от нетерпения. Это было первое моё личное приключение!

Вспомнить о том, что леди не положено, мне помог осуждающий взгляд одной из картин. Мы здесь совсем не по радостной причине. И пусть для меня это приключение, я не должна так фонить радостью. Потому что для моего спутника — это настоящее посыпание ран солью. И даже дело не в «леди не положено», а долг того, кому он принес клятву, диктовал мне определенные правила поведения.

Так что к тому моменту как Астарт до меня добрался, я всё же взяла себя в руки.

Правда, по сторонам не смотрела. Коридор как коридор, в тайном ходу было не лучше — обработанные камни, чадящие факела, да и магии здесь практически не было. Зато была моя работа.

Ни одна информация в мире не может долго оставаться тайной, так что, чтобы себя защитить, тайные ходы хозяева замков и дворцов насыщали разными сюрпризами. Конкретно в этом ходу была роскошная каскадная ловушка. Судя по количеству скелетов, работала она очень даже замечательно! И мне не хотелось бы, чтобы Астарт стал очередной жертвой этого места.

К тому моменту, как мы дошли к выходу из тайного хода, пот с несчастного дракона лил ручьем. А я начала подозревать, что это место когда-то было создано как тайная полоса препятствий для тренировок. Все эти ямы, провалы, бревна, острые крючья, лезвия — тот, кто это создал, был гением в своём роде!