Наконец мы прошли последнюю станцию по центральной грузопассажирской трассе этой части нашей галактики. Сейчас Лика свернёт в малонаселённые районы Млечного пути. И мы двинемся на всех парах к нашей цели — оставленному в наследство нам отцом Толлону. Торговые операции прошли успешно — вместо восьмидесяти миллионов земов на нашем счету уже около ста двадцати. Вместе с послами нас на кораблях восемьдесят человек. Вот и раздам по прилёту всем участникам рейса по сотне тысяч. В трюмах «ВЗЛ» лежат сельскохозяйственные дроиды, семена, оружие для сил самообороны планеты. Главное, что послы нам передали точную карту системы Толлон. Там есть три пояса астероидов с разными нужными металлами. Надо будет по мере накопления средств на орбите планеты развернуть военные и торговые станции. Ещё желательно иметь собственную верфь, хотя бы для постройки малых и средних кораблей. Но на всё нужны деньги…

— Капитан нас выкинуло в какую-то систему, очевидно, сработала глушилка! — Сообщает искин.

— Поднять щиты, включить экран!

Зажигается голографический проектор. На какой-то караван из старых, потрёпанных временем кораблей, напали семнадцать пиратов на эсминцах четвёртого поколения. Моя эскадра уже в сборе, а бандиты нас пока не заметили — их отвлекает огрызающийся огнём караван из сорока судов.

— Всем, развиваем максимальную скорость, и обрушиваемся на пиратов. Ни один не должен уйти!.

Бой скоротечен. От эсминцев противника осталась одна пыль — у них не было щитов. Кстати, и на кораблях каравана нет никаких щитов. Интересно, здесь все так летают, или это новая мода?

— Вызвать руководство каравана!

На экране появилось лицо человека с синей кожей, красными глазами и зелёными губами. Увидев меня, он испуганно отшатнулся от монитора.

— Что с вами? Вы так напуганы пиратами, что уже их от нормальных людей не отличаете?

— А кто вы? — Почему-то шёпотом спрашивает этот синий тип.

— Сай Магнум, император Толлона, лечу на свою планету.

— А вы не будете нас убивать?

— За что?

— За то, что мы такого цвета…. — Шепчет синий тип.

— Да будьте вы хоть серо-буро-малиновыми, если вам это нравится! Сейчас никто за цвет кожи и глаз никого не убивает.

— А у нас убивают…

— Где это у вас?

— На Логрене…

— Лика! Посмотри, где находится этот Логрен!

— В двадцати световых годах отсюда!

— Вы оттуда сбежали?

— Да! Все десять тысяч человек. Не возвращайте нас туда!!! — Чуть не плачет этот горе капитан.

— Так! Вы знаете, что такое вассалитет?

— Да! Готовы вам дать вассальную клятву! — Ободряется синий капитан.

— Давайте!

Пока эти несчастные хором почти поют слова о признании вассалитета над собой, я с помощью моих искинов узнаю, что находится у них в трюмах кроме пассажиров. Оказывается, у них есть старая верфь в сложенном виде. Правда, как мне объясняет Ирен, на такой верфи можно только построить межсистемный бот или челнок. Ну, ничего. На без верфье и такое старьё — великое достижение. После принятия присяги, начинаю опрашивать синих людей о специальностях. У них три инженера, пятьдесят техников, сотня пилотов. Остальные — рабочие. Всего две тысячи мужчин, три тысячи женщин и пять тысяч детей обоего пола. Вызываю своего имперского посла:

— У меня, как у императора, есть свои земли?

— Да, Сай, около трети всех территорий ваши, но людей у вас мало. А что такое?

— Я вот нашёл десять тысяч. Наверно раздам своим людям, и мою землю между ними поделю, чтобы моих подданных не стеснять.

— Мудрое решение, ваше императорское величество!

— А ну, посмотрите граф, вы таких людей когда-нибудь видели?

— Нет! А кто это?

— Какие-то беженцы. Приняли вассалитет.

— Поздравляю, Сай! Вы станете самым крупным владельцем вилланов.

— И не только вилланов, дорогой граф! У них есть то, что позволит нам строить маленькие корабли. Все мои аристократы будут иметь по кораблю.

— Спасибо, ваше императорское величество!

— Пока ещё рано меня благодарить, граф. Верфь надо развернуть, да и много другой работы будет.

Сорок кораблей сдерживали наше движение, поэтому я послал доклад на Землю, попросив увеличить мне продолжительность экспедиции ещё на два месяца. Клятвенно пообещав, что к зимним каникулам я вернусь в школу вместе с ребятами. Наконец, наш караван вывалился около звезды Толлон, и двинулся к одноимённой планете.

Мы спустились в столицу планеты на челноке. Посадку произвели около стен старой крепости — так порекомендовали сделать послы. Выход нашего отряда сразу заметили, и нам навстречу вышла делегация аристократов одетых в кафтаны, какие были на послах. У всех был с правой стороны и «змеиный» знак. Рядом со мной шли мои «герцогини», чуть поодаль — «графы» и «бароны». По бокам двигались андроиды с автоматами. Шедшая нам навстречу делегация состояла, в основном, из трёх десятков графов и сотни баронов. Все они вели с собой свои вторые половины. Делегация была одета довольно однообразно — Мужчины в чёрном, женщины — в платьях коричневого цвета. На всех — минимум драгоценностей.