Банник был удивительно предсказуем лишь в одном. От него всегда стоило ожидать беды. Потапыч с легкостью эквилибриста влезал в самые авантюрные проекты, чтобы набить себе шишек на разные мягкие части тела. Ну, и заодно всем тем, кто оказался поблизости. Способность у него была такая — специфическая.

Но сегодня он удивил даже меня. Разгневать водяного бога — звучало внушительно. Пусть я вообще не представлял, что это за бог такой. Но что-то мне подсказывало, искать его нужно возле пруда.

Именно туда нас и повел домовой. Тишка волновался, высоко подпрыгивал, оборачивался на ходу. В общем, всем своим видом демонстрировал крайнюю степень возбуждения. Да и, сказать по правде, мы тоже были встревожены. А когда проскочили баню и выбрались к берегу пруда, так и вовсе офигели.

— Это че за фигня? — с присущей ему непосредственностью поинтересовался Рамиль.

— Водяной бог, — терпеливо, насколько мог, объяснил домовой.

Что сказать, выглядел этот представитель неизвестного религиозного культа внушительно. Ростом он превосходил нас раза в полтора. Лицо склизкое, приплюснутое, словно у рыбы. На шее жабры, между пальцами перепонки, большая часть тела в чешуе. Я сначала подумал, что это самый обычный водяной. Ну, хорошо, не совсем обычный. Переросток. Вот только у водяных рыбьи хвосты, оттого они и на берег не суются. Наш новый знакомый уверенно двигался на своих двоих к испуганному Потапычу.

Кто это тогда? На водного элементаля тоже не смахивает. Того создают лишь отдаленно похожим на человека, не углубляясь в подробности. А этот был излишне детализирован. Даже срам не прикрыл. Хотя все функции элементаля он выполнял — стихия его слушалась. Вода в пруду вспенилась, поднявшись в воздух несколькими столбами, которые попеременно обрушивалась на пытавшегося безуспешно отступить к бане Потапыча.

Я терялся в догадках по поводу происхождения этого существа. А время меж тем уходило. Хорошо, что со мной был Мишка и его лоб, по которому он хлопал ладонью каждый раз, когда ведьмака осеняло.

— Это тритон. Полуразумное магическое существо, подчиняющее себе стихию воды.

— Они же вроде все вымерли, — засомневался я.

— Нет, сказано, что их не видели более четырехсот лет, — поправил меня Мишка. — Они вроде как взяли и исчезли.

— Выходит, этот красавец не полуразумный, а разумный, — хмыкнул Рамиль. — Решил зашухериться поближе к Москве. Я бы тоже так сделал.

— Хватит болтать, — прикрикнул я, — давайте Потапыча спасать.

Баннику действительно приходилось непросто. У него почти не осталось сил, чтобы сопротивляться стихийной магии тритона или пытаться убежать. А водяной здоровяк напротив, подался вперед, собираясь выбраться из пруда и задать Потапычу.

Как бы мне не нравились выходки банника, как бы не осуждал его методы выстраивания отношений с различными существами, раздумывать над тем, спасать его или нет, попросту не стал. Этот дуралей почти родственник — старенький, больной деменцией дядюшка, который появляется при гостях без штанов и доставляет кучу хлопот.

Первым наперво в тритона прилетел здоровенный камень, составленный в свою очередь из более мелкой фракции. Ну да, есть у меня такая привычка, бросать разные предметы в полуразумных почти вымерших монстров. Тритон покачнулся и переключил внимание с банника на незадачливого волшебника. Понял, был не прав. Щас верну камешки, мне надо срочно облачиться в доспех.

Однако мощная струя, вырвавшийся из невидимого брандспойта полуразумного, не достигла цели. Вода стала растекаться в паре метрах от меня, словно наткнувшись на преграду. Ответом на вопрос: «Какого…?» стал пыхтящий рядом Мишка. Ну да, водяной щит. Маг воды против собственной стихии, ну, или наоборот. Однако Максимов меня сразу «успокоил».

— Макс, он очень сильный, я так долго не продержусь.

Ну да, я почему-то всех мерял по себе. А Мишка обычный соискатель. Против такого древнего существа, да еще и действующего как волшебник, он долго не продержится. Байков тем временем пошарил в пространственном кармане и достал массивный медный обруч, который тут же надел на руку.

Не знаю, что это было и как называлось, но когда кулак Димона отделился от конечности и зеленым сполохом устремился к тритону, мне как-то поплохело. Несколько секунд понадобилось, чтобы понять — это какое-то особое заклинание. Вон и настоящий кулак Байкова остался на месте. Тот же, зеленый, похожий на легкое марево, немного разросся в размерах и попытался схватить тритона за шею. Без особых успехов.

— На него захват не действует, — с некоторой тревогой сказал Байков. Точь-в-точь как игрок в карты, увидев, что у противника одни козыри.

Я поглядел на Рамиля, но тот сразу замахал руками.

— На меня не смотри. Я маг огня, вот если бы это не тритон был, а кто другой…

Нет, надо срочно обезвреживать монстра. Потому что от дома к нам бежал уже дядя Коля, вооруженный вилами. Я его характер знаю. Он не посмотрит, что мы маги, попытается всех защитить. Только куда ему против этого монстра.

Я бросил Иглы, с удовольствием отмечая, как они вспарывают чешуйки, будто нож консервную банку. И тут же радость померкла. Потом что раны затянулись буквально сразу. Даже густая, почти черная кровь, лишь слегка обагрила тело. Получается, заклинаниями разрушения мы много не добьемся. Откуда ты тут взялся, блин? Вот если можно было тритона куда-нибудь выкинуть подальше.