Когда они прибыли в «Сен-Жорж», в небе уже ярко горели звезды. Управляющий лично провел их к столику, осыпав Марину градом комплиментов на безупречном английском.

Пока дожидались меню, Саймон кивнул в сторону нескольких столиков.

— Вы знаете многих сегодняшних посетителей? — спросила Марина, слегка нервничая. Она видела, что на нее устремлены все взгляды.

— Некоторых, — ответил он с напускным безразличием. — В Париже пятница — популярный день для ужина в ресторанах. Мы, конечно, закажем шампанского...

Саймон щелкнул пальцами, и за считанные секунды перед столиком возник официант.

Марина аккуратно отломила и съела кусочек baguette[33]. Осмотревшись, девушка втайне порадовалась, что Моника уговорила ее надеть это платье.

«Я выглядела бы точно сорняк на клумбе, если бы надела свое черное шелковое», — с благодарностью подумала она.

Принесли шампанское, и официант устроил целое представление, разливая его в два бокала.

Саймон взял свой бокал и коснулся бокала Марины.

— За вас и вашу несравненную красоту, — объявил он, устремив на девушку взгляд своих сияющих голубых глаз.

Марина покраснела и отпила глоток. Она подивилась тому, как пузырьки защекотали горло и как почти сразу ощутилось легкое головокружение.

Саймон продолжал отпускать в ее сторону нескончаемый поток комплиментов. Их было столько, что сердце Марины переполнилось радостью.

«Неужели я влюбляюсь в него? — думала девушка, наблюдая, как Саймон подкладывает ей на тарелку лучшие куски омара. — Так чувствуют себя влюбленные?»

— A toi, ma belle[34].

Саймон вновь поднял бокал и выпил за здоровье Марины. Девушке казалось, что она дотянулась до звезд, ибо ее спутник не замечал ничего и никого, кроме нее.

Марина даже допустила мысль, что Элен была права насчет предложения, но позднее, когда Саймон попросил счет, выругала себя за такие глупые фантазии.

— Превосходный ужин, спасибо вам.

— Ах, это вам спасибо, ma ch'erie! Поедем домой?

Дул легкий ветерок, когда они стояли у выхода, ожидая экипаж.

Марина слегка поежилась и внезапно почувствовала себя очень усталой и разочарованной.

В глубине души она действительно ждала, что Саймон хотя бы признается ей в любви...

— Пойдемте, экипаж подан.

Мелодичный голос Саймона прервал ее мысли.

Он помог девушке забраться в экипаж, а затем сел очень близко к ней. Марина не могла не заметить, что Саймон выглядит немного рассеянным.

«Возможно, у него на уме кто-то другой, — сказала себе Марина, — а со мной он просто любезен».

Наконец экипаж остановился перед домом Соланжей. Саймон выскочил первым и помог Марине сойти на мостовую.

Девушка видела, что дом почти полностью погружен в темноту и все его обитатели, скорее всего, мирно спят.

— Придется ступать очень тихо, чтобы не разбудить Элен. Надеюсь, она не стала меня дожидаться, — сказала Марина, когда дворецкий открыл для них парадную дверь.

— Мадемуазель Фуллертон, — тихим голосом сказал он. — Я рад, что вы вернулись, потому что вот это пришло вскоре после вашего отъезда. Мадемуазель Моника хотела отправиться следом, но отец ей не позволил.

Дворецкий вручил Марине нечто похожее на телеграмму. Девушка зажала ее в руке, чувствуя, как заколотилось в груди сердце.

«Что, если это дурные вести?» — подумала она, глядя на подпись на конверте.

Марина так сильно задрожала, что Саймону пришлось взять ее за руку.

— Что это, Марина?

— Не знаю, — тихо ответила она, — похоже, это из дому.

— Вы должны открыть конверт, ch'erie. Не бойтесь, мы все вас поддержим.

Марина сделала глубокий вдох и разорвала конверт...

ГЛАВА ПЯТАЯ

Открывая телеграмму, Марина думала, что сердце выскочит у нее из груди.

— Нет, я не могу ее прочесть! — внезапно сказала она. — Я не вынесу, если это еще одно дурное известие.

Как раз в эту минуту на вершине лестницы появилась Моника. Растрепанная со сна, она завязывала пояс домашнего халата.

— Я услышала шум и подумала, что вы приехали. Ch'erie, я так волновалась! Телеграмма, она из дому, n'est-ce pas?[35]