— Слышал?

— Не всё, но основное уловил. Мы не едем к твоим родителям?

— Нет. Всё занесло. Пригородное сообщение блокировано. Зима в этом году щедра на неожиданности и сюрпризы.

— О да!

— Поля велела передать, что она тебя любит. И что под бой курантов она загадает желание, чтобы к тебе вернулась память. Это щедрый дар, Кер, цени. — У меня вырвался смешок. — Обычно Полина загадывает или какую-то игрушку, или чтобы мы куда-то поехали. Она очень хочет на море. Мы думали, что, может, в этом году удастся.

— Ира… — негромко перебил он.

— Мм-м?

— Я люблю тебя.

Подавившись следующей фразой, я затихла.

— Я люблю тебя и хочу быть с тобой всегда. Вечность. Не знаю, получится ли на всю жизнь, учитывая мою непростую ситуацию. Но я очень этого желаю. Чтобы ты и Полина стали моей семьей. Ее я готов удочерить и вырастить, дать приданое и свое имя. Потом, когда вспомню его. И я не знаю, как это осуществить. Выйдет ли. Но ты должна это знать. Что у меня всё серьезно.

— Я… — У меня предательски защипало в носу. Кажется, я сейчас расплачусь от обуревающих меня чувств.

— Не плачь…

Кер сел на стул и привлек меня к себе, уткнулся лицом в шею и стал гладить по спине.

— Я не плачу. Просто… Я отвыкла и…

— Это ничего. Привыкнешь снова, что тебя любят и ценят. Иди сюда…

Мы целовались долго и нежно. И снова была близость. Прямо вот так, сидя на кухонном стуле. Кер был обнаженным, и, конечно же, его тело отреагировало на меня. А на мне сначала был лишь короткий халат, который давно уже лежал яркой кучкой на полу.

— Я люблю тебя, — подавившись всхлипом, со стоном произнесла я в губы своему мужчине.

Будь что будет, я принимаю то, что мне преподнесла эта зима.

Это были невероятные день и вечер. И был пресловутый тазик оливье. Куда ж без него? Все продукты у меня дома имелись. Солеными огурцами снабжала мама, я только вскрыла очередную банку. Замороженный зеленый горошек нашелся в холодильнике. Вместо колбасы пошло отварное куриное филе.

На горячее мы запекли в духовке отбивные и картошку. Мне-то не надо, я и салатом наелась бы. Но учитывая аппетит крепкого крупного мужчины… А шампанское и вино у меня уже были приготовлены. Я хотела угостить иномирца, но не успела, да и повода не было. Вот и пригодились. На десерт пошли эскимо, которые мы накануне купили для Поли.

Кер слушал мой рассказ о местной традиции провожать старый год и встречать новый. Помогал мне накрывать на стол и готовить. Картошка и отбивные — его работа, я только посолила, добавила специй и поставила в духовку.

И под бой курантов он, прикрыв глаза, что-то загадал. Я видела это по его лицу. А я попросила Мироздание помочь нам быть вместе. Но так, чтобы не разрушить его судьбу. Ведь у него она явно более удачно сложилась, чем моя.

Снег шел почти безостановочно еще несколько дней. Город встал. Дворники не справлялись с заносами. С полок магазинов смели всё. усский народ привык к катаклизмам и весьма запаслив. Нам тоже пришлось позаботиться о пропитании на возможный длительный коллапс.

В итоге мы полторы недели просидели дома. Выходили лишь пару раз за свежим хлебом и молочными продуктами.

Но постепенно природа и зима сжалились, снег закончился, город откопали, восстановили движение поездов. Но родители и Полина сказали, что у них всё хорошо и не надо уже приезжать. Дед Мороз как и всегда принес подарок под елочку туда, на дачу. Ребенок был счастлив, сыт, под присмотром любящих бабушки и дедушки. Так что я успокоилась.

Да и было мне на что потратить время. На меня нежданно-негаданно свалились любовь и счастье.

Снеговики медленно передвигались по залу, рассматривая свои отражения в зеркалах. Примерно десяток из них отличались разной степенью потрепанности. У кого-то вместо полноценной морковки-носа лишь жалкий обрубок. У других руки-ветки были поломаны и свисали вдоль круглых белых боков жалко и печально. У третьих и вовсе бока были не круглыми, как положено, а квадратными или вообще треугольными, словно с них стесали чем-то острым часть снега.

Что странно, эти жертвы чьего-тo клинка не выглядели расстроенными своими увечьями. Наоборот, они будто бы гордились. Как… вернувшиеся с задания солдаты, что выполняли свой долг и приказ повелителя. Просто лекарская помощь немного задерживается. Но прилетит их обожаемая богиня, взмахнет рукой, и снова засияют кристальной белизной и крепостью снега тела ее помощников. Заменит она им носы на свежие, замороженные, крепкие морковки. Вставит и оживит новые руки-ветки. Не в первый раз ведь шли на ратный подвиг воины богини зимы.