Рога росли. Медленно, но неумолимо.

К первому месяцу весны они достигли в местных величинах измерения десяти сантиметров. Полина их каждый день замеряла специальной лентой, и мы с ней записывали всё в специальный блокнот. А еще они становились шире. И закручивались.

Ира хранила молчание и никак не комментировала. Но взгляд ее становился всё более задумчивым. Она явно не знала, чего ещё ожидать от моего организма.

Я тоже. А вот Полю ничего не смущало.

Для нее все было естественным. Я из другого мира, я взрослый дядя, естественно, у меня должны быть большие рога. Она даже нашла мне еще несколько видео про лосей и оленей. Показывала и, немного грассируя, совершенно серьезно объясняла, что всё так и должно быть.

Не хотелось бы, чтобы мои рога приобрели форму, как у этих зверей. Тяжело и неудобно. И в этом мире слишком низкие потолки и дверные проходы. Я уж молчу про местный транспорт. Я ведь тогда не смогу ездить на этих их автомобилях-такси.

И так уже приходится сползать максимально низко из-за роста, так еще и рога добавляют мне высоты.

одители Ирины приезжали регулярно и забирали внучку на выходные. Каждый раз при виде моих изменений они многозначительно переглядывались круглыми глазами, но ни о чем не спрашивали. Зато, похоже, поверили в мое иномирное происхождение. Поля их активно в этом убеждала и, кажется, сумела доказать свою правоту.

Еще зимой видел я бывшего мужа Иры. Столкнулись случайно в центре города, когда возвращались из кино, куда меня отвели, чтобы приобщиться к «культурной жизни». Показывали забавный сказочный новогодний мультфильм. Поля очень хотела его посмотреть.

Неприятный мужчина с бегающим взглядом и выпирающим животом шел нам навстречу с женщиной в красной куртке.

— Ма-а-а, — протянула Полина. — Папа.

А сама крепко вцепилась мне в руку и потихонечку начала отставать. Так, чтобы идти за мной.

— Черт! — прошипела Ира.

— Ирина! Полина! — поравнялся с нами мужчина и фальшиво улыбнулся. — С Новым годом.

— Спасибо, и тебя, — сухо ответила Ира.

Я молчал, внимательно наблюдая за их встречей.

— Поля, дочка! — преувеличенно радостно обратился к девочке отец. — Что же ты не здороваешься?

— Привет, — хмуро отозвалась она.

— А я хотел к вам зайти, занести подарок. Ну и денег дать.

— И что же тебе помешало? — холодно спросила его бывшая жена.

— Ну, мы отдыхали, отмечали. Как-то всё некогда было. Но я смотрю, вы и так неплохо справляетесь. К тому же праздники были совсем недавно.

— Новый год был месяц назад, — буркнула Полина. — А ты плохой. Не хочу тебя видеть.

— Я-я-я-сно-о-о, — ощерившись, протянул папаша и только сейчас изобразил, что заметил меня. — И я вижу причину. Нашла себе мужика, значит? Опять гулять начала? А дочь? Какой ты ей пример подаешь?

— Не твое дело! — вскинула подбородок Ирина. — Шел своей дорогой и иди. Ты последний раз дочь навещал в начале лета. Не поздравил ее с днем рождения. Даже не позвонил! На Новый год не посчитал нужным хотя бы на минуту заглянуть. Так что тебя не должно волновать, какой пример ей подаю я.

— Пойдем! Тебе тут не рады, — потянула его за рукав новая невеста.

А тот вдруг разразился бранью. Шагнул к Полине и попытался схватить ее за рукав.

Девочка взвизгнула, бросилась к матери. Но наткнулся нерадивый отец на мою руку. Мне надоело наблюдать за происходящим, пришла пора вмешаться.

Я наклонился и совсем тихо произнес ему на ухо:

— Еще раз посмеешь приблизиться к моим женщинам… Попытаешься взглянуть на них косо, поднять голос или руку… Это будет последний день в твоей жизни, когда ты ходил на своих ногах, делал что-то своими руками и говорил своим языком. Я доступно объяснил?

Он часто задышал, а потом выдавил:

— Да.

— Вот и отлично. — Отпустив его, поправил ему ворот куртки, шарф и кивнул, указывая направление.

Подхватив свою новую подругу за руку, он не оглядываясь потащил ее прочь.

А Полина вдруг захлюпала носом и потянулась ко мне, просясь на руки.

— Дядя Кер…

Я поднял ее, а она вцепилась мне в шею, прижалась и тихонечко заплакала.

— С-с-котина! — прошипела Ира и нервно потерла лоб. — Ненавижу!

— Пойдемте домой, девочки, — обнял я ее за плечи свободной рукой.

— Кер, я люблю тебя, — шмыгнула носом Ира.

— И я. Я тоже люблю, — шепнула в ухо малышка. — Ты останешься с нами насовсем? Мы хотим.

— И я очень хочу быть с вами, — ответил я им обеим.

И не соврал ни словом, ни мыслью, ни душой. Я нашел свою семью. Свою женщину. Свою пару.

Я была счастлива. Просто и без затей. После стольких лет в одиночестве, когда думала, что уже и не встречу никого, кого смогу полюбить…