Ну ладно, свой егерский долг и данные обязательства, считай выполнил, теперь можно спокойно заниматься собственными делами.

Сообщение Гринбергу я отправил лишь тогда, когда мы не просто добрались до стен города, а сдали шкуры Толянычу. Пусть меня считают параноиком и даже по-дружески подтрунивают надо мной, но я считал, что будет крайне глупо оказаться в ситуации, когда сообщаешь заказчику о том, что товар уже на месте, а затем через пару минут этот самый товар теряешь. Что делать, жизнь учит…

– Да что тут может случиться? Мы ведь уже под городом! – пытался вразумить меня Литвин.

– Мы ведь уже на воротах! Отправляй сообщение Гринбергу… – вторил ему Кийко.

– Вот и Речной! Что тут с нами может случиться? – Даже обычно подозрительный Шендр поддался общему настрою.

Но я был непреклонен.

Может, может и под стенами, и на воротах, и в самом городе случиться. На подходах к городу можно встретить Чистильщиков или маров, ну, или чрезмерно жадных до чужого добра колонистов. На воротах тоже может произойти нечто такое, что совершенно не входит в наши планы, к примеру, вояки изымут добычу. С чего вдруг? А вот мало ли! Да и в самом городе я теперь держался настороже, банда Ящерицы ясно дала понять: даже там, где есть якобы максимальный уровень безопасности, где за тобой, якобы, наблюдает система и ты в числе ее любимчиков, все равно можно найти на задницу неприятностей. К слову, как только мы оказались в зоне действия сети, мне пришло сообщение от Матери. Мол, причинили ли мне вред такие-то колонисты?

Я решил рискнуть значением «полезности» и честно ответил, что они напали на меня безоружного и попытались выкрасть из города.

Честно говоря, я ожидал, что Мать как обычно начнет меня ругать: недотепа эдакий, надо ж осторожней быть! Вот тебе минус в полезность и штраф до кучи, чтоб в следующий раз не был таким растяпой. Ну, как тогда, когда меня ограбил Иваныч или когда я попытался «напрячь» вояк.

Но нет. Система молча схавала мои объяснения, пообещала наказать виновных и мне в качестве компенсации сбросила на счет аж пять тысяч кредитов!

Что ж, подобное решение вопроса мне очень даже нравилось. Впрочем, объяснить его было просто – безопасность колонистов в Речном система гарантирует. А тут, выходит, дала промах. И даже более того, готов поспорить на любые деньги, что теперь начнется разбирательство – как эти самые типы (которых должен был задержать патруль) выскользнули из города? Наверняка еще и вояка, стоявший тогда на посту у ворот, получит втык. Ну и поделом.

– Так что там с Гринбергом? – спросил Шендр.

– Вроде как готов принять товар, – ответил я.

– Угу, а куда ему деваться? – хмыкнул Литвин, – его охотничков мы перестреляли…

– Согласен. Товар ему нужен, – пожал я плечами, – а что не получилось нас нагнуть и «НКВД» отобрать – ну, не получилось, и ладно.

– И зачем вообще было это затевать? – проворчал Шендр.

– Мары опытнее нас в плане охоты, – ответил Литвин, – видел их шкуры? Ни одной дырки. А мы как их бьем?

– Зато обрабатываем качественнее, – с ухмылкой ответил я.

– Это пока, – пожал плечами Шендр, – скоро и мары научатся их обрабатывать не хуже.

– Согласен, – кивнул я.

– Нет, ну мне прямо чертовски любопытно, как же они так умудряются волков ловить, что шкуры остаются целые? – гнул свою линию Литвин.

– Ты у нас охотник-следопыт, – пожал я плечами, – вот и думай. Может, силки какие? Ну, как ты ставил.

– Не-е-е…силки слабенькие. Волк вырвется вообще без проблем!

– Тогда думай, – ответил я, – придумаешь – будем пробовать.

– Подумаю, – задумчиво ответил Литвин, – я вроде видел у Толяныча кое-какие девайсы…надо узнать поподробнее.

– Ты еще свои удочки толком не опробовал. И сети, – напомнил ему Кийко.

– Времени не хватает, – пожал плечами Литвин, – а вообще, вы про SMV слыхали?

– Это пушка, что ли, полицейская? – оживился Шендр.

– Угу, – подтвердил Литвин.

– Так она ж вроде газом лупит…

– Не…там несколько вариантов заряда есть, – покачал головой Литвин, – можно в цель сеткой стрельнуть, можно электроснарядами (они как шокер сработают, но в отличие от шокера дистанция метров двадцать, наверное), ну, или да, газом пульнуть.

– Классная штука, – задумался я, – если у Толяныча есть такое – охота станет в разы прибыльнее.

– Да пофиг, шкуры и так стоят прилично, – отмахнулся Кийко, – мы с этой игрушкой только подставимся когда-нибудь.

– Да нам сейчас за лоскуты платят! – возмутился Литвин. – А прикинь, сколько цельная шкура будет стоить?

– А сколько клон стоит, помнишь? – огрызнулся Кийко. – Нет уж, проще в башку садануть из дробовика и…

– О! Сообщение! – оповестил я присутствующих и полез в интерфейс.