– В эту сторону идти не хотят, так как можно попасть на маров, – встрял в разговор Шендр.

– Да на них везде встрять можно, – не согласился Литвин, – хотя, тут шансов, наверное, больше.

– С чего вдруг? – не понял я.

– В той стороне ведь шахты, – Литвин указал рукой куда-то вперед, туда, куда мы и шли.

– Но до шахт несколько дней пути, – удивился я.

– Ну, некоторые мары околачиваются поблизости от Речного. А приходят как раз оттуда.

– И что им тут надо? – поинтересовался я.

– Наши вещи, трофеи, – пожал плечами Литвин.

– Рабы… – мрачно дополнил Шендр, идущий позади. – А еще я слышал, что захваченных тащат к окрестностям Речного, где кто-то из военных помогает марам вытрусить деньги с бедолаг.

– А что, мары сами этого не могут? – удивился я.

– У некоторых нет статуса колонистов. Их интерфейс заблокирован, как и кошельки. А так – припер «раба», дал по почкам, заставил посреднику скинуть все свои средства, а с посредника выбил то, что тебе надо.

– Короче говоря, эдакие кошельки на ножках, – хмыкнул я.

– На самом деле не смешно, – ответил Шендр, – если встретим маров, вы как хотите, а я буду валить этих сволочей.

– С чего такое благородство? – воскликнул я.

– Чуть сам не стал «кошельком», – ответил Шендр, – парочка колонистов помогли, пришили тех ублюдков…

Я кивнул. Ну что же, Шендр воспринимает свое спасение как долг. Помогли ему, теперь он решил, что должен помочь другим. Лично для меня это было показателем – такой человек мне в команде нужен. Хотя раньше как-то наоборот, я к нему был негативно настроен. Моральные установки Шендра меня более чем устраивают. Теперь бы узнать чуть больше о Литвине. Впрочем, он не заставил себя долго ждать.

– Я, конечно, с тобой, – сказал он Шендру, – и ты мне не рассказывал, что попадал к марам!

– По факту и не попал. Я умудрился выйти прямо на караван с «кошельками». Ничего не успел понять, как меня «приняли». А спустя всего полчаса появились те колонисты. Ты, кстати, одного из них знаешь – Тэкса.

– Тэкс законник? – удивился Литвин.

– Что еще за законник? – спросил в свою очередь я.

– А это те, кто на изгоев охотятся, – пояснил Литвин.

– Не совсем так, – поправил его Шендр, – законники охотятся на всех, кто нарушил закон. Убил кого в зеленой зоне – Мать на тебя контракт выдаст. Ограбил кого, а он выжил – тоже за твою башку награду могут назначить. Просто в лесу завалил колониста – если докажут, что это ты сделал – контракт. А законники как раз по таким контрактам и работают.

– Полиция, короче, – сказал я.

– Не. Это именно охотники за головами, – не согласился Шендр, – или находят и убивают, а затем уже городской патруль забирает твое свежевылупившееся тельце из клон-камеры, или же убивают несколько раз, в случае, если у тебя есть своя клон-камера где-то в берлоге. Но это только в случае с колонистами. С изгоями проще – раз пришил и все. Главное не забыть башку, палец или конечность в город притащить.

– Зачем?

– Чтобы тело опознали и подтвердили, что это именно тот, за кого награда обещана.

– Да кто по пальцу или конечности человека опознает?

– Мать, – пожал плечами Шендр.

– И где, интересно, сейчас твой Тэкс? – спросил я.

– Черт его знает. Может, кого выслеживает, а может и на волков охотится, как мы. – У законников сейчас работы не много, а на изгоев ему охотиться рано – прокачаться надо, на нормальную экипировку денег собрать.

– Не гони, он ведь «скаут»! – удивился Литвин.

– Разведчик? – спросил я.

– Тот, кто уже отработал свой контракт в качестве колонизатора. Отработал и выжил. Им предлагают землю и премию, многие оседают. А некоторые, вроде Тэкса, становятся скаутами и летят на новую планету. Как правило, они уже опытные и матерые. Все что им остается – купить нормальное оружие и экипировку. В отличие от нас им выжить не составляет труда. А есть еще скауты, которые подписывают контракт с корпорацией – так им вообще экипировку и оружие выдают. И там вещички, скажу я тебе, не чета нашим…

Литвин даже языком прищелкнул, выражая качество этих самых «вещичек». Ну да, наслышан…

– Интересно, есть такие на нашем Хрусте?

– Есть, конечно, – кивнул Шендр, – но это точно не Тэкс. Он обычный колонист, это я точно знаю.

– Да ладно! – не поверил Литвин.

– Он мне сам говорил, – пожал плечами Шендр, – не буду утверждать, может, конечно, и соврал…

– Он мне гнал, что на прошлой планете ему было намного лучше, чем здесь, – сказал Литвин, – мол, тут холодрыга лютая.

– Ну, не знаю, – вновь пожал плечами Шендр, – я за что купил, за то продал. Сказал, что у него нет статуса «скаута».

– Ладно, хватит болтать, глядите в оба, – подвел я итог их дискуссии.

Когда мы подошли к роще (до нее оставалось не более пары сотен метров), до нас донесся протяжный вой.

– Во! Трофеи воют! – обрадованно заявил Литвин.

– Не радуйся раньше времени, – ответил ему Шендр, – эти трофеи еще могут тебе ляжки отгрызть.

– Смотрим по сторонам, – предупредил я их, – они могут с боков зайти. Умные, заразы.