– И корпорация, которая найдет тайник, станет самой мощной? – предположил я. – Она сможет заткнуть за пояс все остальные?

– Ну, в целом да, – кивнул Анатольевич, – в корпоративных войнах появится сильный игрок, который сможет диктовать условия всем остальным. Стоит ему занять чью-то сторону – ее противник может сразу сдаваться. Подобное усиление отдельной корпорации приведет к дисбалансу. Но это все еще полбеды – в конце концов, несколько корпораций смогут объединиться против выскочки. Самая проблема в том, что такая корпорация, имей она фору во времени, может стать угрозой действующему правительству.

– И что? – фыркнул я. – Как по мне, что корпораты, что депутаты – дерьмо, какое поискать надо. Отличаются они только цветом и консистенцией.

– Не скажи, – ответил Анатольевич, – если не будет единого правительства – будет масса проблем.

– Например?

– Например, кто будет противостоять нападениям чужих? Кто будет поддерживать связь между планетами и системами? Та самая мощная корпорация становится правительством и тут же начинает наводить свои порядки. А все остальные корпорации тут же объявляют о своей независимости – вместо единого и цельного государства мы станем кучкой банановых республик, воюющих между собой. Чужие с легкостью нас раздавят по одному.

– Так себе аргумент, – ответил я, – слабо верится в то, что корпораты всего этого не понимают и позволят чужим захватывать наши миры.

– Заметь, не «наши», а, как пример, «миры конкурента», «миры корпорации врага» или миры, не имеющие особой ценности, типа нашего. Хочешь быть выпотрошен космическими жуками?

– Ну, не знаю… – помолчав, сказал я. – С такой точки зрения, ты, конечно прав…

– Поразмышляй на досуге, – улыбнулся Анатольевич, – а если что-то интересное найдешь – тащи мне. Будем разбираться с твоей находкой.

– А тебе-то что с того? – полюбопытствовал я.

– Хочется все же обосноваться тут, – ответил Анатольевич, – вроде неплохая планетка. Жаль только, плохо поддается освоению. Но если кинуть нашей корпе такую жирную косточку, вроде возможности или шанса найти лабораторию «АрмаТеха», тут моментально будет не протолкнуться и от новой волны колонистов, и от скаутов корпы. Вмиг порядок наведут.

– Так и кинули бы замануху! – рассмеялся я. – Потом руками разведите, мол, ошиблись.

– Так не получится, – серьезно ответил Анатольевич, – корпорация очень жестко наказывает за вранье. Тем более такое.

– Какое «такое»?

– Ты представь, какие силы, деньги будут задействованы, чтобы отыскать лабораторию! Нет, нужны веские доказательства. В ином случае не стоит и пытаться. Да и в корпе не идиоты сидят, чтобы поверить словам одного колониста.

– Но вот пистолет скаута «Арматеха». Чем не доказательства? – я для наглядности еще раз продемонстрировал оружие Анатольевичу.

– Я ведь тебе говорил – мы в курсе, что эта планета раньше принадлежала «АрмаТеху» и вполне логично, что здесь раньше могли быть ее скауты. Что тут такого?

– Так какие доказательства надо? – нахмурился я и вспомнил про свою находку на посте. – Смотри-ка, что у меня есть.

Я продемонстрировал ему «подзорную трубу» и тот самый кругляш-медальон на цепочке.

– Дальномер, как дальномер, – Анатольевич повертел в руках несколько секунд «подзорную трубу» и вернул ее мне назад. А затем взял «медальон».

– А вот это интересно.

– Что интересно?

– Похоже, ты был прав, на нашем Хрусте действительно были скауты. Вот гляди: это личный жетон. Вот надпись: «Скаут 715», ниже мелкими шрифтом «АрмаТех», ну и личный номер владельца жетона, – Анатольевич хмыкнул, – похоже, у тебя есть шансы найти винтовку и броню.

– Было бы неплохо.

Анатольевич вернул мне жетон.

– К сожалению, это ничего не значит. То, что здесь был скаут, говорит лишь о том, что планету зачищали от зверья. И все.

– Так что же тебе надо?

– Доказательства, что лаборатория была здесь. Или же хоть что-то, что докажет, что «АрмаТех» здесь успела или пыталась закрепиться.

– Это докажет, что лаборатория тут?

– Это докажет, что в отличие от нескольких десятков необитаемых планет, которыми владела «АрмаТех», здесь велись какие-то работы, жили люди и, вполне вероятно, могла быть построена лаборатория.

– И что может выступить доказательством такового?

– Не имею ни малейшего понятия! Сам думай.

– Слушай, Толяныч, – хитро прищурившись, спросил я, – а зачем тебе вот это вот все?

– Что?

– Ну, доказательства.

– Я ж сказал – жить тут хочу остаться. Да и как найденную информацию правильно запустить, чтобы до верхов дошла, я в курсе. Ты вот знаешь, к кому обратиться, если найдешь нечто… такое? – Анатольевич сделал упор на последнем слове.

– К тебе пойду, – без сомнений ответил я.