Шендр занервничал, уронил патрон на землю. Но, что похвально, не стал терять время, защелкнул ОСЗ и навел оружие на противника.

БАХ! БАХ! БАХ!

Волк повел себя крайне необычно – увидев оружие, он притормозил и начал скачками перемещаться в разные стороны, прыгая то вправо, то влево. Шендр не попал, все ушло в молоко.

Однако подпускать волка никто не собирался – я уже стоял рядом с Шендром, выцеливая волка. Позади меня перезаряжался Литвин.

Бах! Бах!

Хитрая бестия попыталась увернуться, но я видел ее маневры, когда стрелял Шендр, и был готов к такому повороту.

Бах!

Готово. Предпоследний выстрел хоть и вскользь, но зацепил волка. Он замедлился, не успел дернуться, и я его добил.

Вот и все! Еще одна стая легла.

Итого у нас уже три шкуры и еще четыре на подходе. Отлично! День прожит не зря.

Снять еще четыре шкуры мне удалось часа за три. Пока решили ни одной не жертвовать Литвину – успеет еще прокачать навык. На данный момент надо все делать аккуратно – быстрее отобьем вложения. Точнее, я отобью. Мои товарищи по отряду просто быстрее получат свои честно нажитые.

– И что теперь? – поинтересовался Литвин, когда я возился уже с последней шкурой.

– Теперь? – слегка озадаченно переспросил я, пытаясь сообразить, что он имеет ввиду.

– Ну, я так понимаю, эти шкуры уже будем пытаться обрабатывать, или как? – объяснил Литвин.

– А…да! – я кивнул. – Найдем место поудобнее и поукромнее и приступим.

Место поукромнее и поудобнее нашлось далеко не сразу. Но нашлось. Мы направились к речке, и перешли ее вброд. Впереди уже показалось огромное озеро, которое Литвин с ходу назвал морем (но я-то видел карту и знал, что это вовсе не море). Не дойдя до него с километр, наткнулись на каменную гряду, заканчивающуюся обрывом.

Мы двинулись вдоль берега, надеясь найти более-менее безопасный спуск, но в результате, вроде как, обнаружив звериную тропу, вышли к пещере среди скал.

– Отличное место! – хмыкнул я. Место действительно было удобным – в пещере могли спрятаться мы сами, «НКВД» поставить там же. Он, вроде как, вонять не должен. Во всяком случае, в моей голове не было никаких сведений касательно этого. А затем можно будет достать шкуры, растянуть их на сучьях и оставить сушиться. Достаточное количество свободного места перед пещеркой с легкостью позволяло это сделать. В общем, идеальный бивак для отдыха и подготовки шкур в промышленных масштабах.

– Стоп! – Шендр стал, как вкопанный, и остановил нас с Литвином.

– Что?

– Слушайте!

Мы затаили дыхание, вслушиваясь в окружающий нас мир.

Я прислушивался, как мог, но не услышал совершенно ничего такого, что бы меня насторожило. Судя по взгляду Литвина – он тоже.

– Вы что, ничего не слышите? – шепотом спросил Шендр.

– Нет, – покачал головой Литвин.

– Нет, – так же шепотом ответил я.

– Слушайте – в пещере кто-то есть. Слышите, сопит?

Мы вновь замерли, вслушиваясь. И в этот раз мне действительно удалось услышать нечто, очень напоминающее тяжелое дыхание какого-то немаленького зверя.

– Валим? – судя по лицу и вопросу Литвина, он дыхание тоже смог услышать.

– Надо ведь хотя бы посмотреть, кто там! – Шендр явно был настроен воинственно.

– У вас в случае чего есть возможность ожить в клоне. А мне что прикажете делать? – возмутился я.

– С чего ты взял, что там кто-то настолько большой и неубиваемый? – удивился Шендр.

– А ты слышишь, что сопит только одно существо? – аргументировал я. – Кто у нас на Земле в пещере обычно ютится? Или барс какой-нибудь, или медведь. В любом случае проблем не оберемся.

– Оберемся! – сказал Шендр и достал небольшой металлический цилиндр. – Этим можно отвлечь. Пока он в чувство придет – завалим. В три ствола-то!

– Это что такое? – спросил я, разглядывая предмет в его руке.

– «Вспышка».

– Название ни о чем не сказало.

– Ну, граната световая. По глазам долбит так, что минут десять проморгаться не сможешь! – пояснил Шендр.

– Откуда у тебя граната? – поинтересовался Литвин.

– Про караван с кошельками, помнишь, рассказывал? Вот. Законники меня освободили, я им немножко помог и мне, в качестве спасибо и по доброте душевной, парочку вещичек подкинули с дохлых маров.

– Ясно, – кивнул Литвин, – уверен, что сработает?

– Ну, у меня их три было. Одну использовал – сработала как часики.

– Ладно, можем попробовать, – согласился я.

– Только смотрите, как кину – закрывайте глаза. А лучше вообще отворачивайтесь.