После того, как боезапас иссякал, мы шли проверить какой урон был причинен нашими стараниями. Время от времени иной солдатик разламывался на куски прямым попаданием, а другой навсегда терялся и погребался в толще истерзанного и покалеченного войной грунта. Подновив и перестроив оборону, наша неугомонная банда начинала новый, смертельно опасный налет на позиции стойких солдатиков.

Через несколько лет, когда карьеры и котлованы рыть уже перестали, мы на этом, еще не заросшем травой, месте играли в «банки» или «кругового козла». В «банки» резались вообще от рассвета до заката, только лишь снег успевал сойти. Я отыскал себе увесистую дубину, которую и использовал в качестве метательного снаряда. С ее приятной тяжестью было очень сподручно кидать в цель, рука будто сама посылала снаряд точнехонько туда, куда надо. Не обходилось, конечно же, и без казусов в виде падений, ударов и тычков, но, как говорится, все это лишь побочные эффект веселья. Я своей булавой даже чуть было не снес нос Сане Шилову, будучи галевым. Он сдуру сунулся за черту за своей палкой, ну, я и отмахнулся перед его харей. Буквально миллиметры спасли его от увечий.

Один раз в «круговом козле» довелось мне побыть пастухом двух очень тощих и хлипких козлов, которые, наверное, были самыми младшими в тот раз. Салабоны просто не выдерживали веса запрыгивающих на них волчар и постоянно валились на землю, уставшие, обессилившие и изможденные. Я задолбался скакать вокруг них, сам похожий на молоденького козлика. От беготни по вечному кругу голова стала немного кружиться, а от постоянного мелькания лиц и пейзажа вокруг подступила мерзостная тошнота. А еще раздражал постоянный гогот глумящихся над ситуацией пацанов. В итоге я пошел на хитрость. Когда в очередной раз Филипп запрыгнул на одного из малышей, я, поставив пятку одной ноги на носок другой, как бы примеряясь к высоте свисающего филиппового башмака, громко сказал:

– Я тебя достал!

– Где-е-е? – удивленно глядя протянул простачок Филипп. Он слишком поздно понял, что его облапошили. Как та птаха из басни, проворонившая сыр из-за чрезмерного желания поболтать. Дело в том, что волкам в кругу говорить запрещалось, а развязавшийся язык автоматом делал тебя «младшим козлом».

Наконец-то вырвавшись из кольцевой западни, с языком на плече я уселся отдохнуть, ужасно довольный своей находчивостью. Только повзрослев, я осознал, что многие наши массово-коллективные игры имели садистские наклонности и ставили своей целью не только развлекать их участников, но и унижать младших, слабых и самых неловких.

Безусловно, к таковым не относились игры на пробки, на этикетки от спичечных коробков, а позже и на вкладыши от красивых, пахучих до умопомрачения заморских жвачек. Игры на пробки делились на три категории: «в биток», «в чиру» и «в крученку». У пробок же существовала своя собственная градация, так сказать разбивка по очкам, и скручивались они в основном с флакончиков от доморощенной советской парфюмерии. Определенные белые пробки могли цениться в один, два, три, пять очей, а их цветные аналоги соответственно стоил вдвое дороже. Были так называемые «жабы» – пробки, которые не игрались и ничего не стоили. Черт его знает, по какому критерию шел отбор, но, полагаю, по внешнему виду и износостойкости пластика, из которого они были отлиты. Мягкие пробки всегда прозябали в постыдном звании «жаб». Существовала одна легендарная пробка под названием «чарли чаплин», названной так по ни кому теперь не ведомой причине. Она была серебристого цвета, граненой, как легендарный стакан и имела скошенную верхушку. Стоила такая пробка невероятные тысячу очей. Однажды мы с Колькой Лядовым шарахались по знаменитой лесной помойке и нашли там несколько «чарли чаплинов», почувствовав себя богаче всяческих нынешних билловматьихгейтсов.

Первые две игры были малоинтересными и откровенно туповатыми. В «битке» на земле чертился квадрат, который делился еще на четыре квадрата, в которые с заранее отмеренного расстояния кидались специально для таких целей отлитые свинцовые круглые и плоские битки. Выигрывал тот, кто ловчее попадал в один из более важных квадратов, забирая выигранные пробки по договоренному количеству очей. А в «чире» надо было начертить линию, с которой пробки пинками загонялись в узкое продолговатое отверстие в земле. Своего рода гольф для малоимущих. Естественно, побеждал тот, кто загонял в отверстие больше пробок, нежели его оппонент.

Третья же игра была более увлекательная, динамичная и азартная. Играемая пробка обхватывалась большим и указательным пальцами левой руки по поясу, обязательно отверстием кверху; а подушечками большого и указательного пальцев правой руки прихватывалась сверху и снизу и закручивалась со сбрасыванием на пол. У кого из двух участвующих игроков пробка вставала на попа отверстием кверху, тот получал преимущественное право первого пинка своей пробкой по пробке противника. Если первый игрок не промахивался, он выигрывал и забирал выигранную пробку. Если же он не попадал, то ждал своей участи во время удара противоборствующей стороны. Для того, чтобы пробка чаще становилась так, как нужно ее владельцу, в нее закладывался кусочек пластилина, который утяжелял дно, тем самым способствуя почти безотказному ее «вставанию».

Пацаны рубились в эту игру не только во дворе, но и в школах, на переменах, таская в портфелях неисчислимое множество самых разнообразных пробок. Самые неудачливые игроки, которые постоянно проигрывали, коршунами носились по всем местным помойкам и полузлачным местам, в поисках заветных пробок.

Но собирали мы не только пробки от одеколонов, лосьонов и прочих всяких туалетных вод и духов. Чаще всего с Лядычем после школы мы рыскали около пивнухи, которая располагалась с торца здания «Гастронома». Вся земля около нее была усеяна жестяными пивными кронен-пробками, среди которых время от времени попадались пробки от газировки «Байкал». В то время название на ней почему-то печаталось на внутренней стороне, и было спрятано под белую прокладку из какого-то пористого материала типа силикона. Перебирая груды исковерканных и деформированных жестянок, мы с Коляном, затаив дыхание, ногтем сдирали прокладку с криком:

– Даю гарантию – Байкал!

Откуда вообще взялись эти дурацкие гарантии, история умалчивает. Время от времени нам везло, и под прокладкой великолепным голубым сиянием внезапно вспыхивала краска фирменного обозначения марки с белыми наклонными буквами «Байкал». Однажды на помойке за группой самовольно поставленных гаражей мы с ним обнаружили пробку из-под иностранного пива. Красивую, с непонятными разноцветными надписями. Это была всем находкам находка. Но нарисовалась проблема в том, что пробка наполовину погрузила свое великолепное буржуйское тело в кучу говна. Как ее оттуда достать, преодолев тошноту, отвращение и омерзение? В конце концов, желание Лядыча обладать сокровищем пересилило все вонючие сомнения, и он выхватил пробку из душистой коричнево-зеленоватой массы.