С высоты она видела чёрный сверкающий замок. Он переливался и сверкал синим, тёмно-зелёным и фиолетовым. Теперь же Лаис не понимала в какую сторону идти.

– Я бы никогда не посмел стать мужем на один день, это просто неуважение к знающей ведьме, минимум на одно тысячелетие, - с улыбкой учтиво сказал фейри, - меня зовут Ардан, - поклонился он.

– Меня вызвала королева Тэмулэн, - высокомерно произнесла Лаис, - прошу отвести меня к Неблагому двору.

– Всенепременно, когда получу поцелуй, - ехидно заметил Ардан.

– Поцелуй ведьмы ядовит, но, если ты настаиваешь…, - Лаис вытянула губы трубочкой и потянулась к нему, но тот отскочил и с недоверием оглядел с ног до головы.

– Ведьма-девственница? Никогда не видел, хотя всё бывает в первый раз, - смущенно произнёс он.

– Действительно, первый раз говорят бывает практически у всех, даже у зомби, - зло усмехнувшись сказала она, - веди меня, я опаздываю.

– Прошу в королевство сумрачных лесов, ведьма Лаис, - улыбнувшись очаровательной улыбкой, Ардан щелкнул пальцами.

В деревьях вспыхнули огоньки синего и зелёного цвета и появился проход – чёрная гладкая дорога, в которой отражались звёзды. Если наступить на поверхность, то можно сгинуть на века. Лаис села на метлу и полетела к великолепному замку, чуть заметному вдалеке, так напоминающий игрушечный замок на песке.

Ардан взмахнул рукой, и деревья скрыли дорогу. Лишь ветерок принёс слова обещания фейри, что он обязательно найдёт Лаис. Ведь сейчас он охраняет путь в Неблагой двор.

***

Белый мышь понюхал воздух и уверенно направился к Буяну. Но он испуганно отскочил и неуверенно начал вышагивать. В нём боролись два совершенно противоположных желания. Буян хотел броситься со всех лап в дом и больше не показывать носа на улицу, останавливала только гордыня и упрямство. Коту внутри фамильяра очень хотелось попробовать диковинного зверя на вкус. Животные инстинкты как правило молчали в нём, но иногда давали о себе знать.

Буян втянул в себя воздух, но опять ничего не ощутил. Чёрный лес ничем не пах, как и мышь перед ним. Зрение его не обманывало, во всяком случае до этого момента. Он с осторожностью еще раз посмотрел на белые цветы, но нюхать их не стал.

Мышь хохотал и держался за свой живот. Буяну стало обидно, что его не бояться. Захотелось даже показать свои когти, но это мимолётное желание тут же пропало.

– Твоё выражение морды я не забуду до окончательной смерти, - продолжая смеяться, проговорил грызун.

– Почему от тебя ничем не пахнет? – настороженно спросил Буян.

– Потому, - мышь показал ему язык и попытался успокоиться, но у него не получилось, и он продолжил смеяться.

– Интересно, какой ты на вкус? – фамильяр хитрыми глазами посмотрел на белого как сливки грызуна.

– Ой, ик, - единственное, что мог ответить на вопрос он, и с испугом воззрился на Буяна.

– Видимо ты очень вкусный, - задумчиво проговорил фамильяр, - если природа защищает тебя таким образом, что невозможно никак учуять, - он сел, и хвост обхватил его передние лапы.

– Ничего подобного, - наконец, сказал мышь, - просто Чёрный лес заколдован и все его обитатели тоже.

Ведьма ничего не боится

кроме смерти.

Лаис никак не ожидала попасть на бал. Шумная толпа волшебных существ всех мастей со смехом носилась в разные стороны. Маленькие феи бросали с потолка магические бомбочки. Попадая по цели, шарообразная масса взрывалась и превращала жертву в невидимку. Они часто промахивались. Однако Лаис осторожно произнесла заклинание защиты. В её планы не входило становиться невидимой.

Фавны и Красные колпаки уже дошли до той стадии опьянения, когда мнение окружающих не имеет ровным счётом никакого значения, хотя и в трезвом состоянии эти собутыльники не обращали большого внимания на прохожих. Лаис настороженно наблюдала за ними. Они не брезговали ничем в голодном состоянии и вполне могли перекусить даже не очень толстой ведьмой.

На балу нужно было вести себя осмотрительно. На каждом шагу подстерегала опасность. Традиции и обычаи являлись высшим законом, которым подчинялись все, в том числе и могущественные фейри.

Найти в этой вакханалии королеву Тэмулэн представлялось для Лаис практически невозможным делом. Ей пришло на ум, что быть может приглашение ко двору именно сегодня имело подтекст - мрачный и смертельный. Она не собиралась умирать молодой, но веселящиеся фейри вызывали внутри бурю эмоций. Страх, удивление и любопытство смешивались, и торопили попробовать ядовитое волшебное веселье. Лаис выглядела неприступной и холодной, не решаясь сделать первый шаг в разноцветный и гудящий поток.