Брен прикрыл за собой дверь и тяжело вздохнул.

— Это я не сочинял. К сожалению. Не хочу сейчас об этом. Ты бледная как смерть. Залезь на печь, я все расскажу, принесу только пару кружек.

Айрис подчинилась оборотню. Что теперь? Она в их лапах, они знают и так просто не выпустят — это уж наверняка. И где-то внутри стыло ужасное чувство: ей и самой не хотелось возвращаться домой. Пусть здесь, пусть пропадет для всех близких, если так наивна, что дважды доверилась недостойным. Пусть лучше жить среди волков и леса, который она любила больше города.

Жаль только Мориса не увидеть… Хотя наверняка отец рано или поздно поднимет тревогу и пса с собой возьмет, а тот вполне может пройти по следу и «услышать» ее здесь. Доживет ли она до этого момента или полуволки уничтожат?

— Что, уже представила, как я тебя здесь убью?

Брен сел рядом и протянул кружку, как уже было не раз. И насколько сейчас все по-другому!

— Представила… — ответила она, а сама завороженно смотрела на его губы и не верила, что за ними острые клыки и близкая смерть.

Скорее — тепло, жар, бегущий по венам, мурашки и невероятная тяга.

— А мне кажется, ты думаешь о чем-то другом, — Брен и сам будто с трудом сглотнул и на миг отвел глаза.

От него так пахло, что хотелось наперекор всему прижаться и молчать. И чувствовать его сердце под теплой рубахой.

— Ты был рожден… оборотнем?

— Да, но моя мать — человек. Отец — оборотень. Он погиб, мать жива и младшая сестра, она совсем маленькая. И она человек.

— Звучит так, как будто ты нормальный.

— А я нормальный.

— Ты ведь превращаешься в волка, у тебя появляются клыки и шерсть. Это ненормально! Это… безумие какое-то, — выдохнула Айрис и поджала к себе колени, чувствуя, как все тело бьет ознобом.

— Я думал, ты и правда любишь зверей, — усмехнулся Брен и подался к ней ближе. — Айрис, послушай. Я за тебя любого разорву. Даже Рока. Поверь мне.

— Поверю… А что дальше? Ты будешь держать меня здесь? Стоит мне уйти в город — и любой из вас сможет меня найти. Твой Рок сказал, что у меня нет теперь права уйти!

— Он просто нервный тип. Переживает за одно дело. Я разберусь.

— Вот сейчас я бы выпила даже вина. К демонам все!

Дрожь продолжала сотрясать все тело.

— Эй, перестань. Иди сюда, — Брен кивнул головой в свою сторону. — Иди. Я теплый, и ты перестанешь дрожать.

Он подался ближе, обхватил на тесном закутке и прижал к себе, хоть Айрис и пыталась поначалу вырваться на свободу. Но Брен держал нежно, но крепко, огладил ладонями спину, уткнулся в макушку, обхватил второй рукой шею.

— Не бойся, — прошептал он тихо.

— А вдруг укусишь, — буркнула Айрис, обхватывая его руки и греясь.

Так хотелось выбросить из головы, кто он на самом деле.

— Если и укушу, только очень нежно, — коварно проговорил Брен, — вот так…

И прижался губами к ее шее, прикусывая самую малость, и от его жара в теле отдавался уже не страх, а предательская слабость.

Айрис повернулась к нему, и он тут же накрыл ее губы, прижался, не давая говорить. Его руки обхватили так плотно, что хотелось растянуть это мгновение на целую вечность.

Мысли вдруг ушли от его звериной сущности. Айрис и сама обхватила Брена за талию, отстранилась от губ, еще чувствуя манящий запах оборотня.

— Тебе не стоит меня любить, — улыбка вышла шальной, точно пьяной. А может, и правда пьяна его желанием, его силой? — Потому что и я ненормальная.

Она уставилась в его глаза.

— Это я заметил, — усмехнулся он, проводя кончиками пальцев по щеке, за ухом.

Айрис взглянула серьезно и со всем отчаянием, повела плечом, не отводя взгляд.

— У меня не только дар связи с зверьми, не только умение влиять на них и помогать… но и неизличимая болезнь. В любой момент я могу потерять все силы. Это началось со смерти матери и теперь внезапно наступает. Есть отвар из хелиеса, который поддерживает равновесие. Однажды мне хотелось умереть, и я была близка к этому. Лекари не смогли найти причину, сказали просто жить вот так, как смогу. Зато в другой период, такой, как сейчас, я, кажется, могу свернуть горы. Или сделать другие… глупости.