Шрифт:
Алекс кивнул:
— Красный, — сказал он. — Как тот, что она связала Лэндену.
Глава 29
Лэнден натянул поводья, замедляя шаг лошади. Впереди в бурьяне на обочине дороги бродила лошадь без всадника. Лэнден прищурился, напрягая зрение. Лошадь Элис.
Он спрыгнул с лошади и побежал к Велвет, оглядывая окрестности в поисках сестры.
— Доброе утро.
Лэнден резко обернулся. Сначала он увидел красный шарф, и все его инстинкты буквально завопили об опасности.
— Кит? — Его пульс сбился. — Что ты здесь делаешь? Где Элис?
— Пойдём со мной, и я тебе всё покажу, — сказал Кит.
— Что, чёрт возьми, происходит?
Лэнден сжал кулаки и шагнул вперёд.
— Я бы не стал этого делать. — Кит распахнул пальто, и Лэнден остановился при виде пистолета, заткнутого за пояс.
— Ты пойдёшь спокойно, — сказал Кит.
У этого ублюдка была Элис. Сердце Лэндена бешено колотилось.
— Чёрта с два я это сделаю. — Он снова шагнул к Киту.
Тот выхватил пистолет и прицелился.
— Возможно, мне следует уточнить. — Он говорил тем мелодичным голосом, который Лэнден уже начал презирать. — Если ты надеешься когда-нибудь снова увидеть свою сестру, то пойдёшь спокойно.
Он склонил голову набок.
— Конечно, ты можешь попытаться одолеть меня. Может быть, даже убить. — Он пожал плечами. — Но раз уж ты рассматриваешь эти варианты, подумай и о другом. Прекрасная Элис будет мертва ещё до того, как ты найдешь её.
Лэнден втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
— Зачем ты это делаешь? Какого чёрта тебе надо?
— Месть.
— Месть? — Лэнден усмехнулся. — За то, что я вышвырнул тебя? За то, что ты поцеловал мою жену?
Кит нахмурился и покачал головой.
— За то, что ты увёл у меня невесту.
Лэнден недоверчиво поморщился.
— Джиа была твоей невестой?
— Не она, идиот. Изабель.
Лэнден моргнул.
— Изабель? — Он растерянно покачал головой. — Ты знал Изабель?
— Я собирался жениться на ней. И ты это знал.
Лэнден переступил с ноги на ногу, ошеломлённый новостью. Безликий человек из прошлого, человек, которому он причинил зло так давно, был Китом Ричардсоном. От непостижимого поворота судьбы, который свёл их вместе, у него перехватило дыхание.
— Я ничего не знал, — сказал Лэнден. — Я знал, что есть ещё один мужчина, но никогда не видел его воочию…
— Тебе просто не было до этого дела! — Вспышка гнева Кита эхом отозвалась среди деревьев. — Ты никогда не думал о том, кому она была обещана. О мужчине, которого вы оба выставили дураком. Ты просто взял то, что хотел.
Лэнден уставился на него, не находя слов. Он не мог оправдаться, ибо это была чистая правда.
— Это было целую жизнь назад, — сказал он. — И если ты забыл, Изабель ушла и от меня тоже.
— Это ничего не меняет, — парировал Кит. Его рот изогнулся в улыбке. — Хотя я должен признать, что тот факт, что тебя бросили, доставил мне некоторое удовольствие.
Его улыбка погасла.
— Но не настолько, чтобы заставить меня забыть. Я никогда этого не прощу. — Тень боли пробежала по его лицу. — Я живу с этим напоминанием каждый день своей жизни. — Он постучал пистолетом по ноге. — Из-за тебя я теперь калека.
Лэнден покачал головой, пытаясь понять, что произошло.
— После того, как я узнал, что Изабель выходит за тебя замуж, я бросился за ней. — Кит постарался унять дрожь в голосе. — И не сумел её догнать.
И вдруг Лэнден всё понял. Джиа рассказала ему, что несчастный случай с Китом произошёл, когда он ехал к невесте. Тяжесть этого откровения ударила по нему.
Лэнден судорожно сглотнул.
— Мы были юны. Изабель…
— Можно заменить любой женщиной. А мою ногу мне уже не вернуть! — Кит глубоко вздохнул, возвращая себе спокойствие. — Я ждал этого много лет, и ты скоро заплатишь за всё.
Он улыбнулся, ожидая реакции Лэндена.
— Скажи спасибо своему братцу.
Лэнден сглотнул, чувствуя тошноту.
— Алекс знает, кто ты? — задохнулся он.
— Твой брат ничего не знает. Этот эгоцентричный сопляк не имеет ни малейшего понятия. Фортуна улыбнулась мне, когда я случайно оказался рядом с ним в одном игорном доме. В ту ночь мой план пустил корни, но я не торопился. Десять месяцев, проведённых в постели, научили меня терпению.
Несмотря на презрение в словах Кита, выражение его лица оставалось пугающе вежливым.