— Не совсем, — ответила я. — Мы живем здесь с отцом. Еще есть Арлета — это моя няня, она очень хорошая. Жаль, я не смогу вас познакомить. Еще есть стражники и слуги. Они все очень милые, но не семья.

— Ты говорила о клане. В нем только ты с отцом? — поинтересовался Бьёрк, дожевывая очередной кусок.

— Нет, конечно, — усмехнулась я. — Клан Дей очень большой, но это не означает, что все мы в нем родственники. Просто становясь его членом, получаешь фамилию моей семьи. Это считается очень почетным. В клане много наших дальних родственников, но я с ними почти не знакома.

— А как попасть в ваш клан?

— Обычно совет старейшин решает, кого принять, — сообщила я. — Есть два пути: можно породниться с кем-то из членов клана и тогда, почти наверняка, совет примет тебя.

— А второй? — спросил Бьёрк.

— За заслуги. Каждый клан стремится заполучить себе самых влиятельных членов общества.

— А кто они, самые влиятельные?

— Те, кто богаты, например, или имеют высокий чин в имперском Ордене.

— Жаль, — выдохнул мальчик.

— А еще, кланы стремятся заполучить самых сильных и прославленных воинов. Тех, за кем идут люди, о ком слагают легенды.

— А вот это я смогу, — гордо заявил он.

— Станешь непобедимым воином? — я захихикала.

— Ага. Будут меня звать — Бьёрк Дей. У меня будет меч и свой отряд, — мальчик откинулся спиной на кровать и принялся разглядывать потолок.

— А я буду встречать тебя у ворот, каждый раз, как ты будешь возвращаться с задания, которое тебе назначил сам правитель!

— А потом я сам стану правителем! — шутливо заявил Бьёрк.

Мне хотелось возразить ему, объяснить, что правителем можно стать лишь по наследству. Этот чин передается от отца к сыну и никак иначе, но я не стала. Я легла рядом, на спину, но смотрела не в потолок, а на Бьёрка, и думала о том, что сделала его жизнь чуточку лучше. Мне грело душу то, что я обрела друга и могу о нем позаботиться. Вот уже несколько лет я чувствовала себя угнетенно и подавлено, но в этот миг, видя довольное лицо Бьёрка, я поняла, что счастлива. Пустота внутри, которая появилась со смертью матери, впервые не тревожит. Мне не стоило искать утешения в вещах и новых игрушках, нужно было попытаться осчастливить кого-то еще. Стать заботливой и любящей, какой была она.

— Спасибо, — тонкий голос Бьёрка разрушил тишину. — Я могу прибраться, если нужно.

— Не стоит, Арлета все сделает. Она говорит, что ей нравится убираться.

— Я так не думаю.

— Я тоже. Думаю, что Арлета так говорит, чтобы я не чувствовала себя виноватой за то, что ей приходиться прибирать за мной.

— Наверное, она сильно тебя любит, — предположил Бьёрк.

— И я ее люблю. Она замечательная.

* * *

Мы целый день болтали и играли. Несколько раз заходила няня, чтобы проведать меня, беспокоясь о том, что я долгое время не покидаю свою комнату. Когда она приходила, я быстро прятала новообретенного друга под кровать и делала вид, что не хочу ни с кем говорить и вообще желаю побыть одна.

Наступил вечер. Я дала Бьёрку все необходимое для сна, и направила его в игровую комнату устраиваться на софе. Я ворочалась на своей огромной кровати и никак не могла уснуть, мне хотелось и дальше болтать со своим новым другом. Тогда я пошла к нему, мальчик уже дремал, но услышав скрип открывающейся двери, спросил:

— Лили? Это ты?

— Да, — прошептала я. — Никак не могу уснуть, можно остаться здесь?

— Конечно.

— Я побуду на полу, рядышком. Я взяла с собой подушку.

— Тогда и я лягу на пол, — произнес Бьёрк и вместе с одеялом сполз на жесткий ковер.

Мы лежали, повернувшись лицами в разные стороны. Бьёрк тихонько спросил меня:

— Что делать, когда меня найдут? Я бы очень хотел остаться.

— Дом огромный, никто не узнает о тебе.

— Не хочу терять своего единственного друга, — прошептал мальчик.

— И я…

— Не может быть, что у тебя нет друзей, — удивился он.

— Может. Я же дочь Эймариуса Дея, все боятся дружить со мной.

— Дураки.

— Трудно быть дочерью главы клана.

— Почему?

— У меня нет братьев, поэтому отец заставляет меня упражняться с мечом. Еще мне приходиться учить историю империи, ездить с ним на всякие встречи и разговаривать заученными фразами.

— А по-моему звучит интересно, — Бьёрк хмыкнул носом.

— Да? — раздраженно переспросила я. — А как насчет того, что девушка не может стать главой клана? И поскольку братьев у меня нет, то мой муж займет этот пост.

— А что в этом плохого?

— А вдруг я не захочу выйти замуж, но буду вынуждена выйти за того, кого выберет мне отец?

— Ты говорила, что он любит тебя. Он так не поступит.

— Надеюсь…

— Так почему не спросить его об этом? — предложил мальчик.

— Когда мы обсуждали это, он сказал, что я сама буду выбирать себе жениха.

— Тогда в чем проблема?

— А если я не выберу? Если никого не полюблю? Если захочу остаться одна?

— Лили, — прошептал он, — ты беспокоишься о ерунде, которая будет очень нескоро.