***

Хорошо, что вовремя стемнело - потому что на самом деле рассказывать о жизни в Логове она была не готова. Понимала, что придется: скорее всего, полковник рассказал ему об этом лишь вкратце. И все же пока что была не готова - ни рассказывать, ни вспоминать.

Потому и домой ехала небыстро, думая о своем; в какой-то момент заметила, что Золотце еле плетется, пощипывая на ходу какие-то кустики - пришлось дать ей шенкеля.

Джедай, как всегда, вышел с фонарем встречать - Лесли соскользнула с седла прямо к нему в объятия.

– Ты чего так поздно?

Она вздохнула и ничего не ответила - лишь потерлась носом об его грудь.

– Что-то случилось? – спросил он.

– С чего ты так решил?
– Лесли отпустила его плечи и отступила - момент слабости прошел, можно было жить дальше.

– Что я, тебя не знаю?

– Да нет, ничего особенного не случилось, – поморщилась она. – Просто о Логове речь зашла, а я об этом времени стараюсь лишний раз не вспоминать.

– Я никогда тебя не расспрашивал...

– И правильно делал, – мрачно перебила Лесли.

– Так плохо было?

Она положила руки ему на грудь, взглянула снизу вверх в лицо.

– Я знаю, о чем ты думаешь. Нет, меня никто там пальцем не тронул, даже Джерико. У меня была еда, крыша над головой... уважение, власть. Одного только не было - свободы. А мне это, – помотала головой, - хуже некуда. Я бы все равно сбежала, твой приход только ускорил дело.

***

– Знаешь, – уже позже, ночью, сказал Джедай, - я хочу будущим летом поставить здесь перегородку, – махнул рукой, как бы разделяя спальню пополам.
– Чтобы у Калвера была отдельная комната. Он уже большой, может спать один. то что за дела - с собственной женой заниматься любовью приходится с оглядкой: как бы ребенок не проснулся!

Слова "с собственной женой" он произнес с таким удовoльствием, что Лесли невольно улыбнулась. Впрочем, она всегда знала, что он любит ее и гордится ею. И еще, что он - может быть, единственный на всем белом свете - считает ее красавицей. Такую, как она есть: худую и жилистую, резкую и угловатую, предпочитающую нарядному платью брюки и не умеющую танцевать - и все равно, красавицей...

***

С Дрейком Лесли договорилась, что приедет к нему через два дня, но уже на следующее утро миссис Бенсон, дежурная медсестра, сообщила:

– Лесли, к тебе там внизу пришли!
– Вoобще-то врачей при пациентах полагалось звать по фамилии, но миссис Бенсон знала ее лет с пяти и такими глупостями себя не утруждала.

Лесли спустилась на первый этаж и обнаружила стоявшего в вестибюле капитана Дрейка. И, разумеется, Каролу - как же без нее! Умильное выражение ее хорошенькой мордочки - "ах-как-я-вам-рада!" - было видно издалека.

Конечно, злорадствовать нехорошо, но когда Дрейк, заметив ее, отмахнулся от Каролы и поспешно двинулся к ней, чувство, посетившее Лесли, иначе как злорадством назвать было трудно.

– Здравствуйте!
– Подойдя, он пожал ей руку и продолжал держать, не отпуская.
– Мы можем поговорить где-нибудь... без посторонних ушей? – После этих слов, сказанных чуть громче, чем надо, Карола отказалась от намерения ввязаться в разговор и прошла мимо, зыркнув глазами на их соединенные руки.

– Хорошо, пойдемте!
– Лесли высвободила ладонь.
– Но у меня еcть четверть чаcа, не больше.

Провела его за собой в инфекционное отделение, сейчас (слава богу!) пустое. Села за стул дежурной медсестры, Дрейку кивнула на стул напротив.

– Ну, что случилось?

– Ничего не случилось, - пожал он плечами; достал из кармана сложенную карту, распластал на столе. – Я просто хотел спросить, какой путь лично вам кажется предпочтительнее - через Небраску и Канзас или через Колорадо.

– Через Колорадо. И можно потом по Симаррону свернуть на востoк, – провела Лесли пальцем по одной из карандашных линий.

– Но так же длиннее получается!

– Зато дорога легче и с водой проблем не будет. – Лесли хотела добавить ещё про схроны, но не успела: в отделение без стука вкатилась Карола. На мордочке ее было написано любопытство - и явное разочарование: наверняка она ожидала увидеть что угодно, только не людей, склонившихся над картой.

– А, вот вы где! Лесли, тебя мама зовет! Срочно!

– Сейчас иду, - Лесли встала, обернулась к Дрейку.
– Ну что - до послезавтра?

– Да, приезжайте пораньше, часов в девять. – Он сунул в карман карту, кивнул на прощание и стремительно вышел, не дав Кароле шанса снова завязать разговор. А Лесли поплелась наверх, понимая, что сейчас ее ждет очередная выволочка.

Так и оказалось.

– де ты болталась?!
– едва она зашла в кабинет, сердито спросила мама.