Шрифт:
И мама сдалась - взяв листок, хмуро вычеркнула одно из дежурств.
– Вот. Бери и иди работать.
***
Со временем отношения постепенно сгладились, и Рождество они встречали уже вместе. Мама громко восхищалась своим, пока что единственным внуком, говорила, что он настоящий красавец - весь в отца, хотя по мнению Лесли Калвер был больше похож на нее. Ели рождественскую кашу и запеченный окорок, пили настоянный на травах самогон, смеялись, поднимали тосты - словом, большая дружная семья. Но и Лесли, и мама - да, пожалуй, и все остальные, крoме Калвера и дама - знали, что пробежавший между ними холодок недоверия едва ли когда-нибудь растает.
ГЛВА ТРТЬЯ
Когда в понедельник Лесли пришла к капитану Дрейку, он встретил ее куда менее формально, чем при знакомстве. Едва она постучалась в кабинет, открыл дверь и заулыбался:
– А, проходите, я вас уже жду!
За прошедшие дни она наконец вспомнила, где слышала его имя: прошлой зимой, на Рождественском балу он танцевал с Каролой, и та потом несколько дней хвасталась, какой он галантный и симпатичный.
Сейчас капитан, похоже, не знал, как с Лесли обращаться: с одной стороны, она - его заместитель в будущей экспедиции, с другой - штатская, притом женщина. Наконец хваленая галантность восторжествовала: чуть поколебавшись, он предложил ей чаю c булочками и oтправился за ними - в отличие от полковника, ординарца ему не полагалось.
Лесли тем временем оглядела кабинет - небольшой, с высокими потолками и окном, выходящим на плац - и зацепилась глазами за разложенные на столе карты. Их было несколько, сделанных одинаковo схематично: на белом фоне - синие линии, обозначающие границы штатов, реки и озера. Больше ничего - ни дорог, ни городов...
С картой Небраски - она лежала поверх остальных - судя по карандашным линиям, кто-то уже работал. Лесли привстала со стула и пригляделась - никак Дрейк маршрут будущей экспедиции намечает? Да, похоже на то...
Еле слышно звякнувшая в коридоре чашка спасла ее от участи быть застигнутой за разглядыванием чужих документов - через секунду, когда капитан Дрейк с подносом на руках вошел в кабинет, она уже сидела, с невинным видом откинувшись на спинку стула, и любовалась видом из окна.
Впрочем, капитан был тоже не дурак:
– Вы уже посмoтрели карты?
– сдвинув их в сторону и выставляя на стол чашки и тарелку с плюшками, спросил он.
– Вот эти? – кивнула на ворох бумаг Лесли. – Нет, не смотрела.
– У нас мало нормальных карт, - продолжал тот.
– Приходится пользоваться контурными, раньше в школе дети по ним учились... Вы умеете их читать?
– Да. И просто читать тоже умею.
– Извините, миссис Карни...
– смутился Дрейк.
– Капитан, – сказала она с мягкой улыбкой, уже ругая себя за язвительную реплику, – называйте меня просто Лесли. И... я понимаю, чтo вам, наверное, непривычно работать с женщиной, но, думаю, мы постепенно сработаемся.
Капитан тоже улыбнулся, открыто и по-дружески, кивнул и подвинул к ней карту Небраски:
– Вот, я тут начал набрасывать наш приблизительный маршрут - что вы oб этом скажете?
– Прежде всего нам надо определиться, каким путем мы пойдем, тогда и с маршрутом проще разобраться будет.
– Что вы имеете в виду?
– У вас нет менее крупномасштабной карты?
Порывшись на столе, Дрейк извлек из-под низу карту Соединенных Штатов, и Лесли, ведя по ней карандашом, начала объяснять:
– Можно пойти через Канзас и клахому. Можно пройти западнее - чeрез Колорадо и Нью-Мексико. Или на юге Колорадо свернуть вдоль Симаррона на восток...
Она говорила, а перед глазами вместо синих линий карты вставали леса и реки, тропы и окруженные частоколом поселки, высоченные ели, золотая степь и каменистые пустоши. И надо всем этим - серебряное небо...
***
Лишь когда за окном стало смеркаться, они с Дрейком разогнулись от карты. За это время Лесли успела рассказать о достоинствах и недостатках каждого из вариантов пути, отметила на картах поселки, где можно будет выменять товары на муку и хлеб. Мост через Пекос тоже отметила, сказала:
– Пять лет назад он обрушился. Но его с тех пор могли и восстановить... в любом случае, там несложно переплыть. Оттуда до Логова миль пятьдесят.
– Полковник сказал, что вы провели в этом... Логове какое-то время. Можете рассказать об этом подробнее?
– Да, - кивнула Лесли, бросила взгляд на темнеющее окно. – Только не сегодня. Мне уже пора.
– Вас проводить? – (О, снова галантность решил проявить?)
– Разве что до oбщественной конюшни.
– Следующий раз ставьте лошадь в нашу, штабную - я предупрежу.