— Спасибо, что сказала мне. Но это не имело значения. Я хочу тебя, в любом случае ты моя.

Я смотрю и изучаю его профиль. Его короткие светлые волосы, твердая точеная челюсть, идеальный нос и прямые зубы. Он такой красивый, что у меня болит в груди. Поднимая его руку, я подношу её к губам и целую. Он пахнет палисандровым деревом и свежим хлопком, и я хочу обернуться вокруг него.

Я смотрю, как мимо проносятся фонари Нью-Йорка, когда он уезжает из моего личного ада. Я представляю, как оставляю всё это позади и начинаю всё сначала в новом месте, где со мной Капитан, и у нас нет ни прошлого, ни истории, только мы. Но в действительности это не так. Жизнь, кажется, никогда не даёт мне того, чего я хочу. 

— Спасибо, что отвёз меня домой. — Я смотрю на Капитана, чувствуя себя немного неуверенно. Ещё более неуверенной в себе. Мы больше ни слова не сказали по дороге домой. Он проводил меня до моей квартиры, одна рука все ещё была сцеплена с моей. Я не хочу отпускать его. Такое ощущение, что это единственное, что держит меня сейчас собранной и держит другие мысли на расстоянии. Те вещи, о которых я не хочу сейчас думать. Я хочу сосредоточиться на его руке, пока она не исчезла, и я снова не осталась одна.

Он залезает в карман, наклоняется вперед, и я думаю, что он поцелует меня, но я слышу, как за мной щелкает замок, и моя входная дверь распахивается.

Я не удивлена, что у него есть ключ. Наверное, у него есть ключ от каждой двери во всем здании.

— Я остаюсь. — Он кладет ключи в карманы и ждет. Мой рот немного открывается, когда я думаю о том, что он зайдет внутрь. Он так наступает, и улыбка дергается в уголке его рта. — Я не это имел в виду, котёнок. Держи коготки при себе.

Обычно комментарий заставляет меня огрызаться на него, но улыбка на его губах и мягкость в глазах заставляют меня ответить слабой улыбкой. Как бы сильно я ни пыталась сказать, что мне не нравится Капитан за то, каким совершенным он может быть, это одна из вещей, которая притягивает меня к нему. Я знаю, что я ему нравлюсь, но он никогда не выражал грубости. Это не то, к чему я привыкла. Ни с тем, как я росла, ни даже в колледже. Я красивая, я знаю это. Но по какой-то причине я всегда привлекала засранцев. Может быть, это моё отношение, но они, кажется, западают на меня. Хорошие парни, похоже, никогда не обращали на меня внимания. До него. И теперь, впервые, мужчина привлекает моё внимание.

— Ты действительно не должен этого делать. Я вроде как хочу побыть одна, — лгу я. Я совсем не хочу быть одна. Теперь, когда Мэллори ушла, квартира кажется такой пустой. Мы были вдвоём ещё с колледжа, но теперь она проводит ночи на несколько этажей выше, с Майлзом, и я не предвижу, что она вернется. Он не выпустит её из той квартиры. Я привыкла, что рядом кто-то есть. Наверное, держаться за неё было более чем здорово, но когда ты проводишь годы в одиночестве, а потом испытываешь радость от того, что у тебя есть кто-то так близко, трудно его отпустить. Она — всё, что у меня когда-либо было.

Тишина в квартире сводит меня с ума. Стены как будто закрываются.

Капитан обнимает моё лицо, его большой палец терется о мою челюсть, и я наклоняю голову на его касание. Я не хочу, чтобы он оставался, потому что он думает, что это правильно. Я хочу, чтобы он остался, потому что он этого хочет.

— Ты можешь впустить меня, или я буду стоять в этом коридоре всю ночь.

— Ты будешь стоять здесь всю ночь?

— Я бы, наверное, вломился в какой-нибудь момент, — признаётся он. — Пока я не подумаю, что ты действительно в порядке, а не просто пичкаешь стандартными фразами.

Его признание затрагивает моё сердце, потому что я не думаю, что со мной когда-нибудь будет всё в порядке. Я не говорю ему этого. Вместо этого, я приглашаю его войти. Он запирает за нами дверь, отпуская мою руку, и я вижу, как он выдыхает. Облегчение чётко видно на его лице.

— Не думал, что я тебя впущу? — Спрашиваю через плечо, когда иду на кухню. Я открываю морозилку и вытаскиваю бутылку водки. Хватаю стакан и наливаю себе выпивку, опрокидываю, а потом наливаю себе ещё.

— Я никогда не знаю, что ты собираешься делать. — Капитан снимает пиджак, бросает его на спинку дивана, когда закатывает рукава, раскрывая все те татуировки, которые я люблю. Я могла бы закрыть глаза и идеально их проследить.

— Это, должно быть, сводит тебя с ума. — Я возвращаюсь к дивану и сажусь. Я снимаю обувь, и это движение заставляет разрез моего платья открыться. Я смотрю вверх, чтобы увидеть взгляд Капитана на моих бедрах, прежде чем он быстро перемещается к моему лицу. Всегда джентльмен. До сегодняшнего вечера, когда я поцеловала его. Или он поцеловал меня? В тот момент было трудно понять. Я не могла сказать, с чего он начал, и я закончила. Я никогда не чувствовала себя такой связанной с кем-то, и мне было интересно, был ли секс таким.

— Нет, я просто всегда размышляю, какую Пейдж я получу. — Он подходит, чтобы сесть на другом конце дивана. Я разочарована, что он не садится рядом со мной. Прямо сейчас мне не помешало бы больше его прикосновений. Но разочарование превращается в удовольствие, когда он тянет мои ноги к себе на колени и растирает их. Боль от каблуков, которые я носила весь вечер, исчезает по мере того, как его большие руки захватывают мои ноги.

Я делаю ещё один глоток водки, наслаждаясь массажем. Я лежу и позволяю ему растирать меня, и на нас обрушивается комфортная тишина. Я выпиваю оставшийся алкоголь и ставлю пустой стакан на соседний со мной стол. Только с этим небольшим количеством водки я чувствую, как во мне течёт тепло. Оно расслабляет меня и помогает забыть.