– Необязательно говорить о моём гостеприимстве в таком снисходительном тоне,- говорю тихо, чтобы слышал только муж. Но он лишь чмокает меня в висок и отпускает, направляясь к своему месту во главе стола. Его мои замечания не трогают. Будто мимо него пролетают. Всегда. От этого хорошо ему, а мне...

– Принести коньяк?- слежу за тем, как Вадим садится первый.

Кивок головы, и я ухожу на кухню за напитками. Пока достаю бокалы, прислышиваюсь к оживленным голосам в столовой. Мадина. Расспрашивает о чем-то Антона, а он с удовольствием отвечает. Поджимаю губы, вспоминая наш с ней сегодняшний разговор. Она так накрасилась...

Ирина ушла с Тимой наверх играть в тихие игры и потихоньку готовить сына ко сну. Так что за хозяйку только я. Приношу бокалы мужчинам под коньяк, женщинам под вино. Пересчитываю приборы. Антон что-то рассказывает про Германию, а все слушают, даже мама заинтересовалась. Вижу это по её загоревшимся любопытством глазам. Это греет душу, и я тихо улыбаюсь, поглядывая на неё, пока мечусь между столовой и кухней.

– Сядь, малыш,- в какой-то момент Вадим перехватывает мою руку и заставляет остановиться,- У всех всё есть..Не мельтиши. Давай.

И тянет к пустующему стулу рядом с собой. Покорно занимаю место по правую руку от мужа, так и не принеся розетки с каперсами. Антон оказывается напротив. Моя сестра рядом с ним, а мама справа от меня.

Повисает секундная тишина, как всегда бывает, когда сложившуюся уже компанию разбавляет кто-то новый. Вадим наливает мне белого вина. Живя с русским мужчиной, я отхожу от многих традиций, и он это поощреят.

– Так и на кого же ты выучился?- Мадина широко улыбается младшему Палею алыми губами, подаваясь к своему собеседнику всем телом.

Между их плечами почти исчезает расстояние. Мне это очень хорошо видно, потому что я сижу ровно напротив. Кидаю быстрый взгляд на Вадима. Обычно он следит за Мадей как коршун, чтобы не позволяла себе лишнего, но в не в этот раз. Мой муж просто молча едва заметно улыбается, поглядывая на неё и сына. Вдоль позвоночника собирается липкий холодок. Мадина была права???

– Я - специалист по информационной безопасности,- отвечает Антон, взгляд его в это время, чуть снисходительный, но вполне заинтересованный, нагло шарит по лицу сестры. Скользит по широким бровям вразлет, задерживается на черных кошачьих глазах, ощупывает линию скул и останавливается на пухлых улыбающихся губах. Краснею за неё. Если бы он на меня так посмотрел, я бы умерла прямо на этом стуле. А Мадинка лишь чуть порозовела.

– Ну и в обратную сторону...- добавляет Антон более низким голосом, не отрывая стальных глаз от её приоткрытого рта.

– В обратную?- Мадина нервно облизывает губы, ставшие объектом столь пристального внимания,- Это как?

– Могу как защитить, так и сломать,- Антон наконец увеличивает расстояние между ними, откидываясь на спинку стула. Рассеянно тарабанит пальцами по столешнице.

– Например?- сестра недоуменно хмурится. То ли от того, что не понимает, о чем он. То ли от того, что младший Палей отстранился от неё.

– Например могу взломать твой телефон, вскрыть переписку, изъять данные, узнать твои секреты...- Антон криво улыбается, перечисляя, и тяжело смотрит на Мадину в упор,- У тебя есть секреты, Мадь?

Та как-то сразу деревенеет. Пластмассовая улыбка застывает на губах. Звучит как угроза. Мы все напрягаемся. Легкая атмосфера исчезает вмиг, воздух плотнеет и давит. Антон резко переводит взгляд с сестры на меня.

– А у тебя, Лукумчик?
– вкрадчиво интересуется, совсем перестав улыбаться.

Глоток вина больно застревает в горле. Не моргая, смотрю ему в глаза. Оказывается, я так хорошо их помню... Внизу живота странно тяжелеет. Зачем ты спрашиваешь? Твои смски- мой секрет. Я жду их каждый год. Ты и так ведь наверно знаешь. Но вслух я произношу конечно другое.

– Антон, не называй меня так...
– выдавливаю хрипло.

– Да, Тоха кстати действительно хорош во всяких взломах,- вставляет мой муж как ни в чем не бывало. Будто не заметил ничего. Надеюсь, что не заметил...Я вздрагиваю и отмираю. Резко перевожу всё внимание на Вадима. Щеку жжет от направленного взгляда стальных глаз, но больше я ни за что не повернусь. Мой муж- словно островок безопасности в этом бушующем море, и я цепляюсь за его образ из последних сил.

– Поэтому ты будешь работать на меня, как и должно быть, - Вадим поворачивается к сыну и включает свой фирменный командный тон, которому мало кто смеет противостоять,- Тем более, что скоро предвыборная кампания, где такие вещи нужны как нигде и никогда. Я не зря платил столько времени...

– Если дело в деньгах, то я верну,- перебивает его Антон, практически полностью копируя интонации отца.

Вадим в ответ только недовольно хмурится.

– Дело не в деньгах...

– Тогда я тебе ещё в аэропорту всё сказал. Не дави, пап. Посмотрим...