– Мы — один из богатейших кланов Новильтера, наши финансовые ресурсы почти неогра…

– “Все куплю” — сказало злато. “Все возьму” — сказал булат. — Только вздохнул на эти слова патриарх. — Мысли шире, Гамм, мысли шире.

– Я поговорю с братом, теперь, когда вашего отца нет…

– Это ничего не изменит, твой брат принес личную вассальную клятву другому роду. — Отрезал старший. — Мы спешили еще и потому, что его нет в городе и не будет еще пару дней.

– А также потому, что клан Шерст в результате чистки портовых зон, устроенной недавно наследником, значительно ослаблен.

– Эти мусорные крысы слишком много о себе возомнили, когда несколько раз рискнули перебежать нам дорогу. — Кивнул патриарх. — И теперь, когда юноша с пробужденной нашей кровью находится на их территории, да еще и в плену, у нас развязаны руки. Как твои люди?

– Готовы, через полчаса клановый спецназ займет все точки, и мы сможем нанести удар.

– К этому времени крысы уже немного намнут бока мальчишке, и тот станет куда сговорчивее. — Впервые за весь разговор позволяет себе улыбнуться патриарх. — К тому же, парень будет чувствовать себя обязанным нам за свое “спасение”.

– И все же, будь у нас больше времени на подготовку, я…

– Гамм! — Рыкнул глава так, что дрогнули стекла автомобиля, прервав своего собеседника. — Я тебе позволяю мне возражать и говорить со мной в таком тоне только потому, что у меня нет своих детей, и ты теперь наследник рода. Но! Все же знай меру.

– Мои извинения, мой патриарх. — Склоняет голову в знак согласия “доктор”.

– Об этой операции, о том, что похищение мальчишки организовано нашим кланом, знаем только мы с тобой. — Он даже не подозревает, что ошибается. — Для всех остальных — парня похитили ради выкупа, мы выследили похитителей и нанесли удар возмездия. Для всех, но главное — все именно так должно выглядеть для Тедда и… И для твоего брата, если он все же узнает о сыне и начнет копать эту историю своими лапищами! Как бы тебя это не бесило, Гамм, я напомню, твой брат во всем был лучше тебя. Во всем…

– Ненамного, мой патриарх. Лучше, но ненамного. — Как-то совсем без эмоций отреагировал на эти обидные слова “доктор”.

– Надо же! — с улыбкой патриарх хлопнул ладонью по плечу собеседника. — в сорок лет ты наконец-то научился с этим жить. Прогресс.

– Я всегда любил Охрина!

– Что не мешало тебе раньше злиться так, что у тебя дым шел из ушей, при одном упоминании имени брата. — Глава клана явно был доволен.

– После того, как я узнал о плачевном состоянии нашего рода, я на многое стал смотреть иначе. — Склонил голову Гамм.

– Время?

– Можем начинать.

Услышав ответ, патриарх завел двигатель.

Нет, я конечно подозревал, что с похищением парня-перевертыша что-то не так, но после услышанного немного “потерялся”. На полном автомате следуя за джипом, думал о том, как мне поступить? Если честно, я, наверное, был бы рад, возьми решение на себя Чистота и принуди меня к какому-то определенному действию. Но несносный клинок, как только ситуация стала немного сложнее простого деления на “черное” и “белое”, словно отстранился.

Да, можно выступить “рыцарем на белом коне”, освободить парня, рассказать ему, кто стоит за его похищением. “Честный и благородный поступок”, который приведет к вымиранию целого клана. Нет, мне конечно до этих панд дела нет, но быть тем, кто по сути обречет целый клан на исчезновение… Именно на этой мысли Чистота и прекратила вмешиваться в мои действия.

Второй вариант — отстраниться, только проконтролировать, чтобы мальчишку во всей этой суматохе не убили и не ранили. Но, как бы я ни понимал мотивы клана, как бы ни сочувствовал ситуации, в которой оказался их род, тем не менее, их методы мне, мягко говоря, не нравятся. У меня просто не получится из-за внутренних убеждений с легкостью отстраниться и пустить ситуацию на самотек.

Еще сложность в том, что одинокий неклановый перевертыш превращается в цель для многих. И по сути, у Тедда не такой богатый выбор в будущем, если он так и решит оставаться одиночкой. Он присоединится к какой-нибудь организации или принесет личную вассальную клятву кому-то влиятельному, или станет пешкой в чужой игре. К тому же, когда просочатся известия о плачевном состоянии клана панд, то через паренька их будут шантажировать. Или, скорее всего, если враждебные пандам кланы узнают, что мальчишка — единственный шанс на продолжение рода, то его просто убьют. Убьют по-тихому, буднично. А такое будущее для Тедда мне бы не хотелось видеть.

Третий вариант — свести парня с отцом, которого я пусть и немного, но знаю. Охрин — более чем влиятельный персонаж в столичной политике, личный куратор наследника по делам полиции. Безусловно, он сможет обеспечить не только безопасность сына, но и дать ему будущее. Этот выбор кажется самым честным, но он также ведет к вымиранию клана панд. Но, клан — не весь вид, и в таком варианте красные панды, как вид перевертышей, не исчезнут с лица земли.

Ну или можно реально отстраниться от принятия решения, в конце концов, это не моя жизнь, и рассказать все мальчишке, пусть думает сам. Беда в том, что мне кажется, я знаю, что он решит. Он станет мстить клану за ухудшение здоровья своей матери. Да, те, возможно, заслужили эту месть. Все так, но к чему подобное приведет? Проиграют все стороны. Проигрыш и вымирание во имя справедливости. Будь мне лет восемнадцать, я бы развернул Слово именно в эту сторону, потому как “справедливо!”. Только мне уже давно не восемнадцать…