– Бианка!...

Голос прозвучал строго, девушка подняла голову.

– Ты хорошая девушка, Бианка, и я бы не хотел тебя огорчать.

– Не оставляй меня, Нерсес... Я боюсь. .Это только, кажется, что у нас все обычно. Но это неправда. Мне страшно...

Нерсес почувствовал странную пустоту в груди.

– Я хотела встретиться с тобой, Нерсес... Очень хотела.

– Для чего?

– Чтобы сказать тебе все про себя...

– Что же именно?

– То, что мне двадцать два года, Нерсес.

Аптекарь вздохнул. "Что я могу подарить твоим двадцати двум годам? подумал он.- Ничего. Ничего, кроме сочувствия. А вот как раз этого-то тебе и не нужно, Бианка."...

– Пойдем,- Нерсес Мажан поднялся.- Двадцатидвухлетней девушке, не пристало сидеть в темном сквере с уже пожилым человеком.

– Ты молод, Нерсес!

– Это только кажется,-устало произнес Мажан...Я лучше знаю количество прожитых мною лет. Идем, Бианка...

– Ты задержался,-заметил Нестор.-Попал под дождь?

– Как видишь, - ответил Мажан.- Здесь и дождь какой-то мерзкий. Кажется, он льет не сверху, а, как в специальном душе, хлещет со всех сторон.

– Я проверил.

– Да?

– Между Виланком и Летой нет разницы во времени.

Нерсес Мажан вытер полотенцем мокрую голову, лицо, бороду, потом принялся стаскивать мокрую одежду.

– И для Зенона Джабеза мы вовсе не пришельцы из будущего.

– Выходит, так.

– Узнал что-нибудь про письмо?

– Как холодно, Нестор...

– Ложись в постель. Я приготовлю грог.

– Про письмо я узнал. Бааб Гаспар, тот, который был в приемной города, совершил какую-то ошибку и влип в неприятную историю. Такую неприятную, что не хочет признаться в этом даже самому себе.

– То есть как?

– К тому же Бааб Гаспар из Сонта в последнее время вообще никуда не выезжал.

– Не понимаю...

– Я тоже... Приготовь-ка в самом деле грогу. А я тем временем попытаюсь кое в чем разобраться.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Нерсеса Мажана разбудил незнакомый голос, доносившийся из соседней комнаты. Он с удовольствием потянулся под одеялом, улыбнулся синему небу в окне, очистившемуся от унылых серых облаков, и снова закрыл глаза.

– Старческая привычка,- незнакомец, похоже, старался говорить влолголоса, но это плохо ему удавалось,- я, конечно, не вас имею в виду.

– Разве старики любят спать?
– заметил Нестор.

Аптекарь попытался не думать о посетителе, так рано навестившем их в "Желтом кикене".

Ему хотелось продлить мгновения, посещающие человека на рассвете. Минуты, когда мир и жизнь кажутся божественным, щедрым даром, когда действительно ни о чем не думаешь или стараешься убедить себя в том, что не дума ешь.

Но не успел ты еще насладиться этим, как вдруг замечаешь, что мысли с безумной скоростью начинают сменять друг друга.

– ...еще молод, - отчетливо долетел до него обрывок фразы.

– Он ваш сын?

– У меня нет сыновей.

Нерсес натянул на голову одеяло, чтобы разговор в соседней комнате не мешал ему. Но увидел себя в тюремной камере. "Постарайся вспомнить, Урсула... Не было ли у него желания уйти навсегда?" И ее ответ: "Всякий раз, прощаясь, он говорил, что больше не вернется. Первый раз я ему поверила. Это было в те дни, когда мы встретились с Оскаром... Но Зенон вернулся. Сейчас я припоминаю, что он был очень подавлен... Несколько раз в году он решал вернуться на Лету. "Улетаю, и навсегда", - говорил он. Но я уже знала, что скоро он опять появится в "Капелле". Он был очень замкнутым человеком"...

– Может, вы предложите мне сесть?

– Прошу, коненно!

– Благодарю вас.

– Только, пожалуйста, говорите шепотом, меластр.

Нерсес сжался под одеялом, а тюремная камера превратилась в приемную Сонта, где он познакомился с человекоммаской.

С маской или Баабом Гаспаром?

Что он сказал, перед тем как скрыться за коричневой дверью? "Если вам удастся войти в город, остановитесь в "Желтом кикене". Запомните?" Если вам удастся войти в город.

Значит?..

Аптекарь почувствовал, что ему стало душно.

...Мужчина в маленьком красном колпаке. Придирчивые расспросы.

А если бы он, Нерсес Мажан, не был аптекарем? И если бы по счастливой случайности мэрию Сонта не посетила мысль открыть аптеку?

А Зенон Джабез? Что известно о нем?

То, что он несколько раз возвращался на Лету. Ему не удалось (почему?) проникнуть в Сонт. Из приемной города он улетал обратно на Виланк. Потом снова пытался пробраться сюда. Можно же все-таки соединить разные звенья и получить логически последовательную, общую цепь событий. Итак, возьмемся за дело.