Среди стаканов и тарелок в шершавой россыпи хлебных крошек его взгляд наткнулся на белеющий рулон шелковки. Алексей забыл ее на столе, застланном вылинявшей клеенкой, на сгибах и в других местах на ней осталась лишь тряпичная основа. Угарный вечерок. Сергей взял эту загадочную полоску шелка и с пьяным глубокомыслием принялся ее рассматривать. Некоторые вещи иногда кажутся не такими, какие они есть на самом деле, подумалось ему. Самое необычное, когда обычное, смотрится чуть-чуть по-другому.

На длинном узком лоскуте, похоже тушью, были нарисованы какие-то непонятные черточки, знаки и беспорядочно разбросанные буквы кириллицей. Ничего нового, все та же хренотень. Непонятное обеспечивает безопасность. Здесь явно какая-то инфа, но расшифровать ее не удастся, ни один уже пытался. Ну вот, еще одной бутылкой пива на земле стало меньше. Невосполнимая потеря, а ведь хотел же, взять две!.. Интересно, до чего можно дойти, когда вот так разговариваешь сам с собой?

Пьяный Сергей, размышляя о завтрашнем похмелье и предстоящем воскресном дежурстве, машинально намотал исписанный странными письменами лоскут на пустую бутылку из-под пива. Шелковая лента случайно сдвинулась наискось, какое-то мгновение и, - произошло чудо! Хаотический набор букв, ломаных линий и крючков на ней сложился в текст и рисунок. Быстро трезвея, Сергей прочел: «Вход в пещеры — 400 м от Николаевского цепного моста в сторону Выдубицкого монастыря, на склоне правого берега Днепра, от кучи булыжников вверх на 15 м. В концевой пещере (по правую руку, где лопата) - 2 пуда золота в рублях и изделиях. Да хранит вас Господь! Отец».

Хмель у Сергея, как ветром сдуло, он позвонил Алексею, но тот не брал трубки. Тогда он переписал текст и тщательно срисовал план. Удача с теми, кто ее достоин, подумалось ему. Именно так и не иначе! Рассматривая план уже спокойно, без того возбуждения, которое вызывает новизна открытия, Сергей сообразил, где находятся обозначенные пещеры. Судя по расположению входа вниз от цепного моста по направлению к Выдубицкому монастырю, а значит, вниз параллельно течению Днепра, они должны находиться у подножья Печерского холма. Он хорошо знал это место.

Киев испокон веков славился своими храмами и монастырями, его издавна называли Иерусалимом земли Русской. Сюда, в бывшую духовную святыню Отечества, словно в Мекку, столетиями стекались паломники со всех концов православного мира. Иногда они шли пешком многие тысячи километров, чтобы своими глазами увидеть неповторимые шедевры сакрального зодчества, полюбоваться архитектурными и историческими памятниками древнего Киева. Но главной киевской святыней была и остается Киево-Печерская лавра, одно из самых давних и драгоценных сокровищ Киевской Руси. Откуда, как писал Нестор-летописец, «Есть пошла русьская земля».

История лавры, полная чудесных и драматических событий, насчитывает почти тысячу лет. Во всем мире ее всегда почитали как великую святыню Православия, в ее пещерах покоятся нетленные мощи 118 Печерских святых. Не одинокий святой был послан сюда свидетельствовать Истину, а целая монашеская община праведников, носителей чудодейственной силы. Нигде в мире не было, и нет ничего подобного.

Место, освященное молитвами и подвигами стольких святых, стяжавших благодать Божию, особо почитается православными верующими. Смысл почитания мощей святых Православной церкви основан на учении о высоком предназначении христианских тел, как храмов святого духа и почитаются они «благочестиво, но не боголепно», в том же смысле, в каком почитаются иконы. Пройти по лаврским пещерам и поклониться святым угодникам Печерским с давних пор считалось великой благодатью.

Слава о киевских христианских катакомбах прокатилась по просторам средневековой Европы. Киевская лавра и ее рукотворные подземелья были известны не менее, чем Акрополь Афин, Колизей Рима или Тауэр Лондона. Недавно Печерская лавра вместе с московским Кремлем была включена ЮНЕСКО в список наиболее значительных исторических памятников всемирного наследия. Само понятие «лавра» в России имело значение титула, который присваивался крупнейшим и самым могущественным мужским монастырям. В настоящее время на территории СНГ пять монастырей носят этот титул и Печерская обитель среди них древнейшая. Почетный титул лавры ей был присвоен еще в XII веке.

Сергей не был коренным киевлянином. Он вырос в Херсоне, на берегу Днепра, там же похоронены его отец и мать. Из близких у него никого не осталось. Приехав поступать в Киевский мединститут, он полюбил этот город и остался в нем навсегда, в этом храме, построенном самой природой. Сам Андрей Первозванный остановился здесь, сказав ученикам своим: «Видите иль горы сия? На этих горах воссияет благодать Божья, и будет великий город!» И сияет благодать эта в Киеве уже вторую тысячу лет. Почему? В этом городе есть своя душа. По крайней мере, была…

С каждым годом Киев все больше открывался перед Сергеем, разговаривая с ним на языке своих улиц, площадей, домов. А что за чудо зелень его деревьев! Растущих по склонам холмов, как на страницах полураскрытой книги. «Я готов целовать твои улицы, прижиматься к твоим площадям», пел Александр Вертинский. Такие чувства испытывает каждый настоящий киевлянин и у каждого киевлянина есть свои любимые улицы. Для Сергея, изучение Киева началось с подземных улиц Ближних и Дальних пещер Киево-Печерской лавры.