– Сегодня очень много народу...- начал я.

– Ну и что?
– сказала Нвард.

– Удивляюсь, как ты нашла меня.

– Ну и что?

– Я ведь бросил все свечки!
– вспомнил я.

– Ну и что?
– Нвард равнодушно пожала плечами.

Я почувствовал, что выгляжу очень глупо, и сказал:

– Ведь они обещали дать целых пять рублей.

– Кто?

– Пираты.

– Я не знала.

– Ну... это тайна!..- И я вдруг понял, что не могу больше молчать.- Но я... я должен делать раскопки... Помнишь, я рассказывал тебе? А для этого нужны деньги... Много денег. Вот я и коплю их...

– Тем, что свечками торгуешь?
– засмеялась Нвард.

– Чего не сделаешь для науки!
– пожал я плечами.

– Значит, все это ради науки? Может, ты еще вздумаешь на такие деньги построить синхрофазотрон или даже ракету? И запустить ее на Венеру?

– Нет, я всего-навсего должен произвести раскопки... Шлиман...

– Знаю, знаю. Шлиман тоже сначала торговал, потом стал миллионером и раскапывал Трою.

– И ты ведь, кажется, хотела, чтобы мы вместе отправились путешествовать?
– напомнил я.

– И сейчас я этого хочу.

– Если бы я знал.

– Но ведь мы вдвоем на этой необитаемой суше, а у тебя от меня тайны!

– Какие еще тайны! Никаких тайн больше нет. А пять рублей пропали. Жаль.

– Если бы сразу мне все сказал, может, вместе бы стали продавать, задумчиво проговорила Нвард, - раз это ради науки... Мой папа тоже переехал сюда ради науки...

– Свечек очень много,- сказал я.- Хочешь, сбегаю и принесу?

Спустя немного времени я уже стоял на одном конце моста, а Нвард - на другом.

Те, кто, забывшись, проходили мимо меня, покупали свечку у Нвард.

Я стал действовать посмелее. Это, наверное, всегда так.

С товарищем становишься более смелым. К тому же, если твоя тайна больше не тайна, как-то успокаиваешься, даже если у тебя какие-то неприятности. А у меня, вы знаете, были неприятности. И даже предвкушение великой деятельности (это я про раскопки) не снимало с меня гнета.

Не прошло и часа, Нвард оставила свой пост и пришла ко мне. Она продала все, что у нее было, и стала помогать мне. Не знаю, сколько еще прошло времени, но вот мы наконец облегченно вздохнули, улыбаясь друг другу, и теперь уже не обращали никакого внимания на людей.

Когда мы уже порядочно отошли от толпы и уселись на гладкую, словно отшлифованную, базальтовую плиту, я посчитал, сколько у нас денег, - их было много. И все больше рубли, несколько трешек и одна пятирублевка. И еще целая горсть монеток.

– Шестьдесят один рубль семьдесят копеек!
– наконец сказал я.- Много что-то!..

– Почему много?

– Столько не должно быть. Я же одну связку свечей бросил. Когда тебя увидел...

Я мысленно все заново подсчитал и сказал.

– Шестнадцать рублей семьдесят копеек лишних.

Я положил деньги в платок и бережно завязал.

– Смотри. Тот человек!
– вдруг вскрикнула Нвард, вскакивая с места.

Я посмотрел, куда показывала Нвард, но никого не увидел.

– Что же мы будем делать?
– сказал я.- С лишними деньгами?

– Может, отложим для раскопок?
– предложила Нвард.
– Или отдай их пиратам, пусть отвяжутся. Бежим!

– Все отдам Иезуиту Каро!
– решил я.-А может, и правда не отдавать? Ведь это же оттого, что люди не брали сдачу. Я же не виноват, что они не брали?

– Не виноват,-подтвердила Нвард.- Они торопились, потому и сдачу не брали. Хорошенько держи узелок, чтобы не потерять его...

Нвард взяла меня за руку, и мы побежали вверх по склону. Мы бежали очень быстро, и я не понимал, куда мы бежим.

– Погоди!
– взмолился я наконец.
– Я задыхаюсь. Жарко.

Поскольку Нвард тоже задыхалась, мы перестали бежать и просто пошли. Быстро пошли. Но никакого незнакомца нигде так и не увидели.

– Опоздали,-с досадой сказала Нвард.- Опять он исчез.

– Может, он вообще не существует?
– предположил я.Может, все это только кажется?

– Может, и кажется, но я уверена, что он есть,- упорствовала Нвард.

– Кто есть?

– Незнакомец. И я уверена, что он очень хороший! Деньги не потерял?

Я в ужасе похлопал по карману. Но нет. Все в порядке.

– Нет...-успокоил я Нвард.- Но напрасно мы бродим тут. Пираты ведь будут ждать меня. Давай сперва отнесем деньги, а потом...

– Давай отнесем!
– согласилась Нвард.