– Будем рыть землю, - терпеливо объяснил я.

Капитан, конечно, может и рассердиться, но без особой на то причины, да и вообще он не должен допускать грубость в обращении с экипажем.

– Рыть, чтобы найти клад?

– Да, да! Клад! Но не такой, как воображаешь себе ты или эти несносные пираты, Леонардо Серобо и Иезуит Kapov- сказал я и, заметив испуганный взгляд помощника, вдруг вспомнил, что имена эти, когда вокруг бушует море, вслух произносить не следует, не то недолго и до беды.- Каррамба!.. Может, могилы раскопаем или древний город, погребенный под вековыми слоями земной толщи, или...

– И стоило из-за этого в такое время года выходить в море!-разочарованно сказал помощник.- В Танжере ты сказал, что нам предстоит разыскать клад.

– Может, мы и найдем что-нибудь стоящее...

– Потрошить могилы, беспокоить тысячелетний прах покойников!.. Пустое дело. Пожалел бы потраченных на это путешествие денег! Только зря разоришься.

– И разорюсь, потом поправлю дела. Стану воском торговать, невозмутимо ответил я.

– Что?!
– удивился мой помощник и стал с еще большим усердием жевать табак. Трудно сказать - от волнения или от злости.

– Большое дело требует больших жертв!
– добавил я.

Именно в этот миг утихшая было буря взорвалась с новой силой. Мрак сгустился. Звезды исчезли. Палубу еле освещал тусклый свет фонаря, подвешенного к корме.

– Проклятая буря!
– обозлился я, съел еще одну сливу и привычно кинул косточку в море.

– Капитан! Капитан!..- взмолился кто-то замирающим голосом.

Я вздрогнул. Похоже, голос доносился с берега. Неужто суша близко! Это, наверное, она! Пираты похитили!

Небось заметила свет фонаря и вот зовет на помощь. Надо спасать ее любой ценой.

Я уже хотел приказать штурману, чтоб повернул корабль, как вдруг снова послышалось:

– Капитан! Ты чего это кидаешься косточками?

Я перекинулся через перила и посмотрел вниз. Голос звучал совсем рядом.

И представляете, буря тотчас прекратилась. Ни единой волны. Море как зеркало, словно бы вовсе не бушевало.

B соседнем дворе, в кустах смородины, у самой ограды, я увидел ее.

– Это ты звала?

– Да, капитан,- ответила она.

– Чего еще придумала? Я никакой не капитан.

– Не капитан. А сам все кричал: "Лево руля, лево руля!" - Онa и голос подладила под мой, да так здорово, что я даже растерялся.

– Да это я просто так... Сам с собой говорил,- сказал я, смутившись.

– Я тоже иногда, говорю сама с собой, - пожав плечами, согласилась девочка.- Ну, а косточками сливовыми зачем в меня кидался?

– Я вовсе и не в тебя кидался. В море бросал... Смородина поспела?

– В море?
– Она хмыкнула.- Поспела смородина. Хочешь? Я набрала самых крупных.

– Хочу,- сказал я.- Только мне не дотянуться до тебя.

– Так спустись с дерева.

– Сейчас...

Запас яблок и слив я посовал за пазуху и скользнул вниз по тутовнику.

– Прыгай!
– скомандовала она, отходя в сторону.

Я повис на нижней толстой ветке, хорошенько раскачался и... приземлился в соседнем дворе.

– Ну, здравствуй.

– Здравствуй, капитан.

– Тебя что, пираты похитили?

– Да, но как увидели корабль, бросили меня и убежали.- Она засмеялась и протянула полную тарелку ягод: - Ешь.

– А ты любишь сливы?

– Люблю.

– А яблоки?

– Люблю тоже.

– Угощайся, - сказал я, вынимая из-за пазухи и яблоки и сливы.

– Спасибо, капитан. Надеюсь, ты не рассердился на меня?

– За что?

– За то, что помешала. А здорово пираты тебя испугались.

– Меня все боятся, - согласился я. Разговор начинал мне нравиться.-То есть почти все... Есть только два пирата, которые...

– Страшные?

– Очень.

– А ты куда путь держал?

– Далеко... В Мексику!

– Очень далеко,- согласилась она.

– Я должен произвести там раскопки. В Мексике много городов времен расцвета ацтеков и майя, погребенных в глубинах земли. Их еще надо искать!..

– Любишь путешествовать?

– Да, очень. Если хочешь, в следующий раз возьму тебя с собой. Может, нам удастся найти башню Монтесумы.

– Какое вкусное яблоко!
– сказала она и прищурила глаз.- У нас в саду растут осенние сорта яблок, они еще не созрели и потому пока очень кислые.