Может, она и не такая красотка, как прочие, и фигура оставляла желать лучшего, но с этой пухленькой блондиночкой, Тиму удавалось расслабиться, как ни с кем другим.

Договорились, что он заедет за девушкой часиков в девять вечера…

Дверь в кабинет дернули раз, потом еще раз. Тим усмехнулся – когда он пил кофе, всегда запирался изнутри. И вовсе не потому, что жаль было с кем-то поделиться – запах все равно распространялся по всему второму этажу – не терпел, когда ему мешали.

Неизвестный за дверью осторожно постучался. Тим отставил в сторону пустую чашку, поднялся с кресла и, открыл замок. В кабинет буквально ввалилась Тая.

– Кофе будешь? – спросил ее Тим.

– Буду, – ответила девушка. – От запаха чуть на слюну не изошла.

– Чашку тащи, – приказал Тим и выставил Таю за дверь. – У меня свободной нет.

Это вчера она ему нравилась, а сегодня раздражала без меры. Манеры грубые – смеется громко, часто не по делу, словно старается, чтобы обернулись посмотреть на нее. Поведение наглое, на грани хамства – без стука вваливается в кабинет, хватает со стола что ни попадя. Деревенщина.

Тимофей брезгливо поморщился. Все его девушки отличались безукоризненным воспитанием и изысканностью манер. Нет, Тае не занять место среди его подружек. Теперь оставался открытым вопрос, как избавиться от ее навязчивого внимания. Вот взять ее и директорскую Тасю, смешать, но не взбалтывать и разделить. Две половинки получились бы весьма и весьма привлекательными. А так обе – ни рыба ни мясо.

– Может, не жениться мне вовсе? – буркнул Тим.

Настроение снова испортилось в хлам, а раздражение навалилось с новой силой. Сбежать куда-нибудь, пока Тая где-то ходит за чашкой для кофе.

Тим быстро глянул на пришедшие заявки – ничего интересного, к тому же большинство из них уже разобраны сотрудниками и по ним ведутся работы. И вдруг прямо на его глазах упало письмо из директорской лаборатории. Тим тут же забрал заявку себе, подхватил фирменный ящик с инструментами и буквально пулей вылетел в коридор, захлопнув дверь в кабинет. Если даже столкнется с Таей, всегда сможет сказать ей, что появилась срочная работа и теперь не до кофепития. В следующий раз.

Но выйдя из института, Тим тут же сбавил скорость – теперь можно и не спешить. До термостатического корпуса, термостата, как его называли, расположенного в сосновом бору, пешком топать не менее получаса, а то и сорока минут. Куда торопиться? К тому же работу надо беречь – она его кормит. Пока дойдет, пока разберется с причиной неполадки, а там и рабочий день закончится. Завтра с утра и займется ремонтом и устранением сбоя, возникшего в компьютере одного из сотрудников директорской лаборатории. Может, там и нет ничего сложного, и работы на пять минут, но назад он возвращаться ни за что не станет и утром, зайдя разве что на пяток минут, снова отправится в термостат. Проторчит там полдня, а, может, и весь последний рабочий день на этой неделе.

– Дожился, – проворчал недовольно Тим, – сбегаю из своего кабинета. Надо спросить у Людмилы Ивановны, откуда она откопала эту нахальную девицу.

Нет, оставлять в отделе он ее ни за что не станет – отработает испытательный срок и пусть сваливает на все четыре стороны.

Стоп! Тим даже остановился на месте как вкопанный. Как бы надо придумать причину, почему она ему не подходит. Иначе нельзя. Отработала положенный срок: придраться не к чему – будьте любезны зачислить в штат. А Тая ему в штате не нужна. Что он, мальчишка, чтобы так бегать от нее?

На крыльце термостата Тим чертыхнулся и громко выругался, заставив обернуться и посмотреть на него какую-то случайную прохожую. Он так поспешно сбежал от Таи, чего уж тут скрывать, что свою сумку с документами оставил в кабинете – и теперь телефона, ни пропуска, ни денег. Обратно до главного корпуса тоже пехом топать придется – почему-то в маршрутках без оплаты не возят.

Тим недолго постоял на крыльце, а вдруг выйдет кто-нибудь знакомы, тогда можно будет полтинник на проезд до завтра перехватить – ящик уже все руки оттянул. Можно было бы с вахты позвонить отправившему заявку, чтобы хотя бы инструменты у него забрали, но он так спешил, что не прочитал фамилию в листке заказа. И все же Тим дошел до вахты.

– Как позвонить по внутреннему телефону новенькой директорской лаборантке? – спросил он у сурового вида охранника.

Тот молча кинул перед Тимом потрепанный справочник, который не переиздавался лет сто.

– Но она новенькая, ее в этом гросбухе нет.

Тим даже не предпринял попытку поискать знакомые фамилии.

– Ищи по номеру комнаты, – пробасил охранник. – Телефоны внутренней связи привязаны к комнатам.

«Точно», – обрадовался Тим. Он же сам на этом настаивал, чтобы, не думая особо, просто набрать номер комнаты и все. Когда стал начальником отдела много времени это потратил, но все привел в соответствие…

– Тася, – проговорил он как можно ласковее – Это Тим.

– Узнала, – отозвалась девушка. – Но я вас не вызывала, у меня все отлично работает.

– Это мне нужна помощь и настоящая, а не компьютерная, – ответил Тим упавшим голосом. – Это я вас вызываю. Я тут на вахте стою.

Вот только девушек о помощи он не просил.

– Сейчас бегу, – ответил голос в трубке и сразу же раздались короткие гудки…

«А ведь, и вправду, бежит», – фыркнул Тим, заслышав цокот каблучков по коридору.