Как уроженец Лонтферда, Бангор прекрасно знал: не сожрали сразу, уже не сожрут. А членовредительствовать не в повадках демонов. Нет, сбить его с ног да прокатить по палубе в назидание – это у ДЭГ запросто. Однако ног он ломать не станет – тем паче шею. Да и Трёхликая заступится. Такая у этих женщин порода: незлобливая да не мстительная.

Поэтому капитан лишь отмахнулся от дерзкого щупальца. И с непередаваемой заботой в голосе пояснил:

– Ты, понятно, могущественная женщина. Да и мы не лыком шиты. Уж сумеем отбиться, раз так повезло смыться. Чай, не крестьяне. А вот, коли тебя ненароком зацепит… Ты ведь не бессмертна? Нет? А я о чём? Так вот. Коли тебя зацепит или – не приведи Создатель – ты помрёшь, с нас твой Дэгран семь шкур спустит. И на кой тогда спасаться? Проще уж днище пробить да на дно.

– Печальная перспектива, – согласилась Таюли. – Но, ты не волнуйся. Меня уже цепляло. И не раз. На мне всё быстро заживает. К тому же я вовсе не намеревалась стоять с вами насмерть. Прости, но это так.

– А то ж, – одобрил Бангор. – Понятное дело. Ты нам ничего не должна. И без того удружила, нечего сказать. Вовек не забуду.

– А раз мы так отлично друг друга понимаем, предупреждаю честно. Если вам придётся драться, я сразу уйду в море. Уж до своего берега ДЭГ меня как-нибудь дотащит.

– Вот и ладненько, – тряхнул лохматой башкой капитан. – Ты, пожалуй, права. При таких делах на палубе оно тебе сподручней. Ладно, отдыхай. Надо чего, не скромничай, требуй. Уж ради тебя ребята горы свернут.

Горы не надо – разморённо подумала Таюли, глядя в его удаляющуюся спину. Просто довезите меня до северного материка и высадите на берег. Горы для Трёхликой сворачивает её Раан. Во всяком случае, готов при первой же подобной просьбе.

Мысль о Дэгране отозвалась неприятным покалыванием в животе. Ругаться он, конечно, не станет – просто не умеет. Но, если мог бы, вздул бы её – как говорит Нанти – со всей старательностью. Чтоб неповадно было обманывать и ввязываться во всякие авантюры. Тем более, якшаться с огненными гадинами.

Её неразрывная связь с ЗУ в глазах Раанов не оправдание – так, досадная помеха. А уж человеческие чувства Таюли к своей демонюшке для них вообще пустой звук. Их волнуют лишь её чувства к ним.

На этой мысли она, видимо, и заснула. ДЭГ разбудил её, казалось, уже через минуту. Однако дело явно шло к полуночи. Ворча и отчаянно зевая, Таюли стянула куртку и сапоги. Чуть подумав, решила остаться в штанах. Беглецы-то её и пальцем не тронут – смешно даже опасаться. Но и дразнить их видом голых женских ног как-то бесчеловечно.

Она прошлёпала к фальшборту, где истомившийся в жаркой пустыне ДЭГ сбросил Трёхликую в море безо всякого почтения и деликатности. А потом таскал её по волнам да глубинам до самых предутренних сумерек.

Поднявшись на борт, Таюли всё-таки прошествовала в каюту капитана, где ЗУ отважился высунуться и подсушить одежду. А Трёхликая, наконец-то, наелась. Впереди её ждал долгий нудный день на палубе. Тут и в море-то время не скоротать: демонов совершенно нечем кормить. А ведь оба станут тратить силы: ДЭГ резвясь снаружи, а ЗУ внутри трясясь от страха и защищаясь от несуществующей опасности.

Размышляя, как бы так извернуться, чтобы сэкономить силы демонюг до самого берега, Таюли оделась и поднялась на палубу. Не успела сделать и десятка шагов к своей лежанке на бочках, как над кораблём расцвело маленькое юркое солнышко. Челия – поняла она, когда внутри запрыгал от счастья ЗУ. Ещё успела поймать тревожный рёв Бангора, когда её поймали в огненный кокон и…

– Вишь, явились задрыги, – проворчала Стутти, когда в предутреннем сумраке на беспорядочную груду валунов свалилась растрёпанная и злая Трёхликая. – Целый день где-то болтались. А ты тут изволь переживать.

Маленькая черноволосая девчонка вынырнула из лопнувшего огненного шара над её головой. И с неописуемо искренним недоумением залупала глазёнками. Грозная Лиата напоминала мокрого щенка, которого за шиворот вытащили из лохани с помоями. Троица Двуликих – так и не покинувших скалу с уродливым гнездом любовных утех – дружно хмыкнула. Как бы подруги не волновались после идиотской выходки огненной малявки, мужественно дожидались возвращения Трёхликой там, откуда её умыкнули.

В принципе, логично. На бескрайних северных землях ЗУ известно всего два места: то, куда он свалился после отчаянного прыжка через море, и эта скала. И вернувшись именно сюда, демон заставил уважать свои куцые умственные способности: может ведь, когда постарается.

При виде насмешливых гримас Двуликих, демонюшка скуксилась. Затрясла кулачками и учинила им разнос за собственные прегрешения:

– Да! Потому что надо было! Это вам не дурацкая блажь, а важно! И на Таюли не ругайтесь! Это не она! И не я! Обе не мы, – слегка подзапуталась она, но тотчас вывернулась: – Сами запропастили мою няньку на свой говнянский север! А я её первая нашла! Просто ЗУ полный дурак, – посетовала она, пригорюнившись и опускаясь на колени Стутти.

Прелестный образчик демонической логики. Пока Двуликая всеми правдами-неправдами удерживала её тут до прибытия няньки, была и старой вруньей, и гадской подстилкой «этих тварей». Не будь бывшая крестьянка обладательницей железного терпения да стальной воли, плюнула бы на паршивку, да пошла своей дорогой. Но Стутти всё стерпела и всё сделала «правильно». Так что теперь облечена доверием и древнего демона ЗУ, и его очередной пигалицы. Причём, до конца своей жизни – демоны прилипчивы, как древесная смола.