Видимо пираты нацелились на какой-то весьма богатый и соответственно охраняемый караван: вокруг пяти готовых к выходу в море кораблей сновало куча народа. На борт поднимали припасы. Пираты носились туда-сюда, подгоняемые громогласными хриплыми командами главарей: видать, с утра глотки дерут без передыха. Однако появление Лиат буквально возродило надорвавшихся крикунов: завопили, как свежие.

Илалия с Ютелией – не говоря о Челии – рухнули на пристань в ореоле огненных букетов из вожделенно вихрящихся щупалец. Ясней намёка не придумать. Хотя поначалу всё же пираты не поверили глазам: откуда бы взяться этакой лихоманке в их благословенных местах? Но едва первые скрюченные объедки шмякнулись на выветренные камни, поверилось, как по маслу.

– Ну? – с довольной ленцой осведомилась Ютелия у Таюли с Бангором.

МУМ подвесил их над причалом меж двух кораблей: дескать, выбирайте. После памятной встречи с Раанами в Заанантаке этот демон явно осмелел в своих отношениях с водой. Раньше бы к причалу на сотню шагов не приблизился.

– Нужно глянуть, чем их начинили, – задёргался Бангор в нерушимых объятьях щупальца. – Трёхликая, ты бы велела нас выпустить. А то болтаемся тут, как…

МУМ послушно выполнил просьбу: на пристань с глухой руганью свалились трое мужчин, и плавно опустилась женщина.

– Погодите! – велела она зависшей над головой Лиате. – Пока не улетайте.

– Пока и не собирались! – заверила Илалия, стряхнув с себя деловито горлопанящий груз. – Нужно основательно подкрепиться.

Северяне дружно карабкались на ближайшие корабли, дабы пошарить в трюмах. И кое-где уже задавались вопросом: а не угнать ли оба? Или вообще три – чтоб у этих черномазых говнюков южан повылазило! Челия носилась между ними, с упоением пополняя запас бранных слов – можно подумать, свои так уж приелись, что стало невмоготу общаться.

Таюли то и дело оглядывалась на однообразные прямоугольные каменные постройки за спиной, куда набилась большая часть хозяев острова. Там царила тишина, но уж больно какая-то подозрительная.

– Сейчас проверю, – охотно поддакнула её мыслям успевшая соскучиться Ютелия.

И унеслась с донельзя деловым видом.

– Ты права: тишина была подозрительной, – усмехнувшись, промяукала Илалия, оценив возобновившиеся позади вопли. – Кажется, БАЦ не прочь ещё немного подкрепиться.

И замурзанная смерть в сиреневых пыльных лохмотьях поспешила присоединиться к подруге. Челия, естественно, не могла пропустить очередное веселье. Даже из Трёхликой вылезли жутко заинтересованные охвостья демонов, подбивая подругу на лёгкую увеселительную прогулку. Ей предстояло долгое плаванье с несъедобными товарищами – съедобные на каменоломнях закончились слишком быстро. Так что пришлось согласиться с доводами сожителей.

Не успела додумать, как ЗУ подхватил её и поволок в сторону разгорающегося праздника. ДЭГ настолько оборзел, что и не думал прятаться, приближаясь к паре незнакомых вековечных врагов. Впрочем – как заметила Таюли ещё на каменоломнях – МУМ с БАЦ не особо-то возмущались по поводу его присутствия. Игнорировали ледяного вполне искренно и всеобъемлюще.

Когда Трёхликая, наконец-то, упёрлась в каменную стену здания – а оба её демонюги сунулись в узкие окошки пошарить по хозяйским закромам – Лиаты дружно вспомнили, что дело ещё не доделано. Три ярких солнца вспыхнули над её головой и дружно растворились в знойном вечернем небе.

– Просто замечательно, – возмущённо прошипела Таюли.

Вполне естественная мысль тут же наведалась в голову: она тут совершенно одна. И отнюдь не бессмертна. Следом, понятно, явилась вторая: северяне по уши погрязли в подготовке к плаванью, да и не успеют добежать, если что. Третья – о том, что добежав, десяток мужчин вряд ли составят достойную конкуренцию десяткам десятков – доконала окончательно.

Таюли с ненавистью уставилась на старую каменную кладку, в щелях которой угнездились целые пучки травы. Перед глазами вяло трепыхался розовый цветочек: покачивал головкой, соглашаясь с доводами идиотки, притащившейся в лапы не только испуганных, но и озлобленных пиратов. От них не могли укрыться поползновения здоровенных светлоголовых паразитов, снующих по палубам их кораблей. А покушение на своё кровное имущество разжигает костры отваги даже в записных трусах – чего уж говорить о местных обитателях?

Так и вышло. Прошла всего-то какая-то жалкая пара минут, и вот уже из дверей соседнего каменного склепа высунулись сразу три головы. Зыркнув по сторонам, нетерпеливая троица немедля зацепилась взглядами за наглую девку, прилепившуюся к стене. Она стояла, что-то бубня и поигрывая с торчащим меж камнями цветком. Прямо под самым носом своих недоброжелателей. Ну, чьё тут выдержит терпенье?

Двое не слишком крупных, но внушающих опаску смельчаков выползли наружу. И двинули вдоль стенки прямо к ней. Задумавшись, Таюли упустила момент, когда набившие брюхо демоны вернулись в своё убежище. Даже не толкнули подругу, дескать, пора убираться – паразиты! А тут ещё эти – она растерянно моргала, пытаясь прогнать морок. Морок продолжал красться к ней, крутя головами в поисках опасности, и не собирался оставлять её в покое.

Таюли вздохнула и хотела, было, наброситься на своих сторожей: с какой стати они вздумали устроить спячку, когда Трёхликой грозит опасность? Её взгляд зацепил ещё троих выбравшихся из дома, стоявшего чуть дальше. Вот-вот наружу посыпятся остальные – неуверенно, но уже ощутимо испугалась она. Словно почуяв это, ближайшая парочка явно осмелела – в руке одного из них блеснул нож. А за их спинами из дверей выползли ещё четверо. Совсем замечательно!

Расправа над ней не состоялась. С неба на пристань рухнули три вернувшихся солнца. Из-под них высыпалась очередная порция охочих до чужого добра северян. Два солнца тотчас пропали – будто и не бывало. Зато третье ринулось к Трёхликой – она даже не потрудилась проследить, куда уносили ноги вопящие покусители на её жизнь.