Наш бой длился очень долго. Дольше, чем я предполагал. И с каждой секундой его миньоны все эффективнее и эффективнее противостояли моим клонам. Если бы не преимущество в численности, я рано или поздно проиграл бы.

Однако в битвах зачастую один фактор и играет роли. И глупо жаловаться, что именно один такой фактор позволил мне победить.

— Ты был очень сильным, — признался я, глядя на мертвого врага. — Но, к несчастью для тебя, на сей раз победителем вышел я.

Я не стал даже пытаться Пожрать его живым. Потому что эта ошибка могла стать тем самым перышком, которое склонило бы весы в его сторону. Но вот после его убийства я смог поглотить все, что от него осталось. И, к моему глубокому сожалению, я не получил его способности.

Впрочем, наверное, создание миньона требует энергии. И в отличие от шестизначных уровней, у меня энергии не бесконечное количество. Так что все равно для меня навык был бы временно бесполезен.

«Энергии и так осталось немного, — посетовал я. — Этот бой и вправду вышел тяжелым.»

Мне нужно было пополнить силы. Что-то подсказывает мне, что последний Страж может быть сильнее.

Восьмой этаж мне также был знаком, но бывал я тут только один раз.

Бесконечное поле сакуры, простирающееся до горизонта. И прекрасная, лунная ночь на небесах. Как-то раз я попадал сюда, когда использовал Самоцвет. И привычное для гробницы Иггдрасиля лицо — два глаза и рот, вырисовывающиеся звездами, доказательство того, что я все еще в гробнице.

Этот этаж был прекрасен. Создавалось ощущение, что он предназначен лишь для умиротворенного отдыха. Тут можно было бы провести вечность, задремав у ствола сакуры.

Здесь не было ни монстров, ни врагов. На территории всего этажа распростерся прекрасный лес. И во всем этом лесу было лишь два человека.

Да, я тут был не один.

Маленькая черно-красная фигура лежала, прислонившись к дереву в нескольких метрах впереди меня. Маленькая девочка лет четырнадцати.

Заспанными глазами она смотрела на меня. Было видно, что она не осознавала реальность в полной мере. Создавалось ощущение, что она еще не проснулась полностью.

[Тигр. 999 999 ур.]

Я улыбнулся ей и, подойдя чуть ближе, присел рядом.

— Привет, — поздоровался я. — Как дела?

Она несколько раз моргнула, с недоумением смотря на меня, после чего неуверенно кивнула.

— Х-хорошо… А у вас? — склонила она голову, чуть растерявшись.

— Тоже, — ответил я тем же. — Почему ты тут спишь? Тебе не холодно?

Спрашивать у существа подобной силы, холодно ли ему. Наверное, только один человек во всем мире мог себе такое позволить. Но не знаю, почему, увидев ее мирно спящей тут, полностью беззащитной и слабой, я просто не мог проявлять агрессию.

Мне захотелось попытаться с ней подружиться.

— Нет-нет, — покачала она головой. — Здесь очень удобно и красиво… А еще, я… я не знаю, что тут еще можно сделать… — призналась она.

Это была хорошая возможность начать задавать вопросы, но я не стал спешить.

— Меня зовут Виктор. Виктор Громов. А тебя? — поинтересовался я.

— Это… — почему-то она отвела взгляд, будто ей было стыдно за свое имя. — Меня зовут… Я не помню своего имени. Можете называть меня «Тигр».

— Тигр? — изобразил я удивление. — Какое интересное имя… — задумался я.

— П-простите…

— Почему ты извиняешься? — подошел я еще ближе. — И почему отвечаешь так уважительное, если я с тобой не формален?

— П-простите… — еще раз сказала она.

— Может быть, тебе не нравится называться «Тигр»? — предположил я.

— Я не… — но она не закончила, потому я продолжил.

— Хочешь, мы придумаем тебе другое имя? — предложил я.

Она удивленно моргнула.

— Другое имя? — не смогла она сразу воспринять мои слова. — А разве так можно?

— А кто запретит? — задал я закономерный вопрос. — Меня тоже не с рождения «Виктором Громовым» кличут. Если тебе не нравится твое имя, то просто возьми и поменяй. Зачем делать из легко решаемой проблемы что-то сложное?

Похоже, мой аргумент ей понравился. Ну или она только и ждала толчка, чтобы поменять имя.

— Тогда придумайте мне имя! — загорелись ее глаза.

— Я? — расширились мои глаза. — Вообще-то, я думал, ты сама выберешь, а я просто поделюсь мнением…

— Прошу! — упрямо продолжила она уговаривать меня.

Я думал, что девочка окажется запуганной и робкой. Но сейчас из нее так и прет энергия.

— Ладно-ладно, — довольно быстро сдался я. — Только я сразу предупреждаю — у меня достаточно плохо все с фантазией…