Прихватив свою сумку для пакета я, не скрывая наслаждения, зашагала на выход, волосы залетали в разные стороны, и послышался едва уловимый сладковатый запах. Эта неделя у нас в офисе была ванильной, похоже, этот аромат станет для меня судьбоносным. Дверь за мной захлопнулась аккурат с выключением света, но я даже не стала оборачиваться.

В супермаркете я разорилась на Рислинг. И вообще разорилась. Холодильник надо было забить до отвала, и брать только, что хотя бы месяц не портится.

Амплуа образцовой хозяйки влетало мне в копеечку… Одни порошки чего стоят. Но уж сильно захотелось порадовать маму. Малознакомого мужика я в дом, конечно, не потащу, но хоть порядок будет.

Я откупорила вино, разогрела в духовке одноразовый противень с картофельной запеканкой и полезла за планшетом. Вечер обещал быть славным, и на удивление начался он с красных красок. Я рисовала розу, шедевром и не пахло, но после долгого перерыва и затяжной депрессии, – не плохо. Даже стебель зелёный!

Новых для меня функций было просто вагон, со всеми за вечер и не разберёшься, но теперь я, кажется, понимаю с какой целью профи платят такие деньги за технику. Скорость. Если в совершенстве овладеть всеми быстрыми командами, процессор планшета сам будет выполнять кропотливую штриховку, растушёвку, заливку, очистку фона, замену цвета. С прежним устройством я бы убила на это ни один час, постоянно отвлекаясь на кнопки стационара, а тут все вшито в планшет, только знай, куда жать. Когда работы много, подобное просто не заменимо.

Испытательным полигоном мне послужило наспех нарисованное жёлтое солнце. Оно то зеленело, то синело, то исчезало. Лучи вообще потерпели неисчислимое количество деформаций. Взглянув на часы, я поругала себя, что не уточнила время завтрашней встречи гостей… Ну не попрутся же они ко мне на завтрак?

Календарь указывал на двадцать пятое марта, время стремилось глубоко за полночь. Кое-как я оторвалась от нового инструмента и заставила себя вернуть кухне прежний сияющий вид. Уже на границе сна мне показалось, что и в нынешнем положении можно неплохо жить.

***

Мелодичные побрякивания телефона ворвались в мой выходной с первыми лучами солнца. Что-то оно зачастило! Но часы недовольно отсвечивали без двадцати час. Дня. И это мигом сорвало меня с кровати.

Странно, но пропущенных от мамы или брата не было. Не уж то дотерпят до ужина?

Опять зазвонил телефон, Машка настойчиво гудела третий раз подряд.

– Алло!

– Вера? Ты где?

– Дома, – зевая отвечала я.

Звонок оборвался, быстрее, чем я закончила зевок. Это что сейчас было? Короткие гудки оповещали о сброшенном вызове. Машин голос показался мне на удивление спокойным. И Верой меня кроме матери почти никто не звал. С Масиком поругались?

Перезванивать я не стала, если поток жалобного скуления в трубку прервал процесс примирения, – лучше не мешать.

Я вскочила с кровати и спешно начала ёё заправлять, попутно оценивая обстановку в комнате. Первым делом мой контроллер посмотрит на плинтуса, потом полка, потом наверняка полезет оценивать порядок в шкафу… А вот про него-то я и забыла.

Открытие первой же дверцы привело к выпадению вещей на пол. А крах был близко… Шелест развешиваемой после примерки недельной давности одежды прервал настойчивый стук в дверь.

Грохот захлопывающейся створки гардеробной сопроводил лязг не успевших занять своё место вешалок. Я кинулась в ванную, молниеносно зачёсывая волосы в нижний пучок, на полноценную причёску не было и минуты.

Стук повторился. Да чего они так ломятся то… Мама вообще всегда скреблась, как мышка, и никогда не настаивала, потому что, – «мало ли что», или точнее кто.

– Иду-у! – проорала я, заправляя футболку и проскользнула к двери, цепляя пальцем квадрат календаря. – Ну ч…

Я прервалась на полуслове, потому что вместо ожидаемых ревизоров на пороге стояла Маша. Растрёпанная коса скатилась на один бок, торчащая в разные стороны чёлка липла ко взмокшему лбу. Я невольно оценила подругу с головы до… тапочек?

– Он тебя из дома выгнал?.. – как бы мне не хотелось свести этот вопрос в шутку, Маша на самом деле выглядела ужасно.

Я отошла от двери, и молчаливым жестом пригласила её войти. Мама Машу любила, как родную: она-то замуж вышла! Вадик тоже был не прочь поучаствовать в бабских сплетнях, так что успокаивать её сегодня будет целый отряд.

В руках она держала набитый чёрт пойми, чем, пакет, горлышко бутылки я отметила наверняка, а остальное… какие-то скомканные бумажки. Таблетки? Глаза подруги откровенно норовили вывалиться из орбит, красная сетка покрывала их целиком, маскируя зелёные радужки. Вот это да… всякое в нашей жизни бывало, но в подобном состоянии я вижу подругу впервые.