И тут я на себя, наконец, прям по-настоящему разозлилась. Смотри-ка, заладила:

— Что со мной будет — что со мной будет?! Да ничего нового не будет, пока ты (в смысле, я) не перестанешь «размазывать манную кашу по тарелке», не возьмёшь себя в руки, не примешь уже конкретного решения и не начнёшь думать и действовать конструктивно.

Информация, собираемая мной всё это время, но находившаяся до сих пор в состоянии «пазлов в мешочке», вдруг сложилась в общую картину. Ну, конечно не совсем «вдруг» — безусловно я долго её колибровала, тасовала и пыталась разложить по полкам. Просто пришёл тот момент, когда решение стало очевидным.

— Всё, хватит «жевать сопли». Все твои дороги, дорогая, как ни крути, ведут к колбасе.

Принеся с собой долгожданное облегчение, меня охватила та самая, ничем пока на самом деле не обоснованная уверенность, что всё получится.

К такому выводу (о колбасе) меня привела целая цепочка логических рассуждений и незначительных, на первый взгляд, событий.

Кем я вообще могла стать в этом чужом для меня времени и мире, исходя из не такого уж и широкого набора имевшихся в наличии навыков? Гувернанткой?

— О, не смеши себе то самое место, где спина заканчивает своё благородное название! — критиковала свои фантазии я сама. — Это ты знаешь, что имеешь многолетний педагогический опыт. А для всех остальных Таис дю Белле — всего лишь семнадцатилетняя девчонка на «не пыльной» фрейлинской службе у герцогини.

К тому же простое гувернёрство — вообще ничего не меняет в ситуации. Открыть школу для девочек?

— Возвращаемся к пункту про семнадцать лет. Ждать до приличествующих этой идее как минимум сорока — нет уж, увольте.

Один за другим отвергались приходящие в голову варианты.

Заняться писательством? Стать новой величайшей звездой французской драматургии?

— Без комментариев. Самой смешно. Нет, я могу, конечно, пересказать кучу историй из прочитанных в прошлой жизни толстых книг и даже приврать пару-тройку эпизодов. Но вот чтобы прямо писать на бумаге… Все эти «скандалы-интриги-расследования», хитросплетения сюжетных линий… Никогда не пробовала.

Нет, начинать надо с того, что хорошо знакомо. И это должно быть нечто прикладное, без претензий на «мировую славу». То, что будет востребованно всегда и можно начать делать не привлекая к себе особенно пристального внимания.

Так вот и выходило, что колбаса — самое оно. Во-первых, это то, что я на самом деле отлично умею делать. Во-вторых, этот деликатес здесь и так уже производят, и я со своим будущим производством не создам эффекта разорвавшейся бомбы. Нам оно ни к чему. Вовсе не горю желанием отбиваться от назойливых вопросов, а они однозначно возникнут, если перестараться с новизной самой идеи. Не готова я к этому. По крайней мере пока.

Так вот, о чём это я? Да, колбасу производят, но это тот ещё «деликатес», во всех смыслах этого красивого слова. Имеется ввиду, что местная колбаса мало того, что безумно трудоёмка и дорога в изготовлении, а посему является достоянием стола лишь для знати, так и на вкус представляет собой самую обыкновенную котлету в оболочке с маленьким сроком годности. А это ещё не колбаса. Это — мой главный козырь!

Эх, да если ж угостить местную богему каким-нибудь копчёным сервелатиком или настоящей «краковской» — это ж… М-м-м! На этом можно отлично сыграть! А если предварительно ещё и создать моду на новое лакомство для гурманов?

Однако ко всем этим оптимистичным размышлениям совершенно закономерно приложилась просто гора проблем и сложностей, которые неизбежно придётся решить прежде, чем вообще браться за дело.

Где взять деньги для того, чтобы было из чего сваять хотя бы первую палку сервелата? И сколько их вообще нужно? Занимать совсем юной пигалице — не у кого. Даже к очень расположенному ко мне Марку я пока не могу обратиться с подобной просьбой. Нет. Купец — эталон крепкого «земного» предпринимательства. Он абсолютно не склонен к авантюризму, всё надёжно просчитывает, использует проверенные временем идеи и совершает взвешенные действия, ведущие к успеху наверняка. Да у меня просто рот не выговорит предложить ему занять мне денег, к тому же не на «дамские шпильки». Это будет самый крайний вариант, и то… Ну очень сомнительно. Остаётся только копить в режиме жёсткой экономии.

А вот когда потребуется много мяса, прям уже в промышленных масштабах — тогда я к нему точно обращусь. Думаю, приемлемые условия сотрудничества мы с ним создать обязательно сумеем. Поди, ценой на сырьё не обидит свою безбашенную «родственницу».

Вопросы сбыта потом тоже можно будет обсуждать в том числе и с ним.

Очень сильно меня волновал вопрос увеличения сроков хранения будущих вкуснях. Мне до зарезу нужна была селитра. Точнее безопасная пищевая нитритная соль. И эта задачка почище первой будет. Придётся перевернуть всю библиотеку, разворошить все самые пыльные уголки памяти (а поковыряться было в чём, нужно только очень постараться — всё ж таки я, в своё время, досконально, до последних мелочей изучала все малейшие детали производства, включая изготовление самих составов) и «хоть чучелком, хоть тушкой» обязательно найти решение.

Следующим важнейшим жирным вопросом стояла мясорубка. Настоящая. Не те страшные местные агрегаты, один из которых я как-то заметила в подсобке графской кухни — что-то подобное годно только для изготовления мелкодисперсной продукции, типа сосисок — а нормальный агрегат для измельчения мяса. Собственно, местная колбаса имела такой неинтересный вкус именно из-за несовершенства оборудования. Эти орудия пыток больше «жевали» сырьё, нарушая его структуру, чем рубили. А это очень важный нюанс в вопросе производства достойного продукта. Придётся создавать чертёж примитивно-дубовой мясорубки — аналог старой советской техники с «ручным приводом».