В гавани Талахори ещё не знали об устроенной нами на Мосту Рамы дискотеке, но о морском-то расстреле тамильской флотилии были, конечно, в курсе, и встречающие на лодках прямо-таки путь нам преградили. Пришлось даже в воздух из винтовки разок пальнуть, дабы хоть немного одумались и услыхали наконец нашего толмача, просившего их через мой матюгальник повременить с восторгом и благодарностями и дать нам проход к причалам. Дело ведь за всеми этими задержками к ужину уже шло, и если обед вышел у нас походным, то хотя бы ужин дай людям нормальный и не греши. Заслужили ведь? Ну, сказали местным, что могут расслабиться, на Манаре прикрытие вполне достаточное, а уж подробности – завтра услышат. Дайте же нам наконец отдохнуть от праведных трудов! Из столицы новости послушали бы, но раз их нет ещё и в Талахори, то завтра, всё завтра!

– Дядя Максим, зачем меня в море не взяли? – обиженно спросила за ужином Парима, которую на время операции поручили, естественно, хозяйке постоялого двора.

– Тебя ещё там только не хватало, – хмыкнул я, когда мы отсмеялись.

– Дядя Чендан у вас три дня, и его взяли, а я у вас давно, и меня не взяли! Мне было скучно, а с вами всегда интересно! – ага, скучно здесь шмакодявке с не говорящими по-турдетански индусками – признак-то хороший, но не для сегодняшней же ситуёвины.

– Парима, не нужно тебе было видеть и слыхать, что мы там вытворяли, – сказал я ей, – Обычно мы стараемся не хулиганить, но сегодня у нас это не получилось. Сегодня мы и хулиганили, и мусорили, и вообще были очень злыми и очень шумными.

– Я знаю, дядя Максим. Здесь тоже слышно было, – и мы снова рассмеялись.

Володя у нас как в воду глядел. В смысле, насчёт того, что вернёмся в гавань, а тут власть переменилась. Ну, не в Талахори, конечно, а в столице. Насчёт заговора-то ведь мы угадали верно. Был в Анурадхапуре царёк Сура Тисса, благочестивый, свято чтимый народом, любимый Буддой и угодный богам, да сплыл – ага, не без посторонней помощи. Радикально сплыл, с концами подался прямиком на следующую реинкарнацию, как это не столь уж и редко случается в больших и дружных семействах индийских правителей. Тут и общий характер восточных деспотий сказывается, и чисто индийская специфика. Чёткий закон о престолонаследии для Востока вообще не характерен. Теоретически, кого живой и трезвый правитель своим наследником объявил, тот и получит его власть после его смерти на основании завещания. Есть желающие огорчить живого и трезвого повелителя отказом одобрить выбранного им наследника? Правильно, дураков нет. Поэтому в теории проблем никаких. Проблемы – на практике. Помершего повелителя уже не огорчишь, а значит, и головы за это не лишишься. Лишишься – позже, если не угадал и принял сторону не того из законных наследников, который победит в неизбежной при смене восточного деспота смуте. А ведь кто победит, кто захватит власть и удержит её, тот и будет самым законным и самым правильным из всех, как это и общепринято в восточных деспотиях. Ну, если не совсем уж сторонний узурпатор, а имеет хоть какие-то династические права. Но и их ведь таких полно, и ни на одном из них не написано, что именно его карма – оказаться самым правильным. Как тут угадаешь? От этого и смуты происходят на ровном месте.

А полно их по причине традиционной индийской многодетности. У индусов это один из важнейших признаков удавшейся жизни – ага, чем больше детей, тем лучше твоя жизнь удалась. Ну и как тут правителю ударить в грязь мордой лица перед подданными? Его же просто не поймут-с. Он просто обязан быть круче вкрутую сваренных яиц. Хоть и не одобряется в индуизме многожёнство, но и не возбраняется. Даже рекомендуется взять вторую жену, если первая либо бесплодна, либо повадилась рожать одних девок. Разводов ведь индуизм не допускает, и это не обсуждается, так что приходится решать жизненные проблемы другим путём. Низшим варнам в две жены лимит определён, высшим – в три, и дети от разных жён в таком браке абсолютно равноправными считаются, с единой общей очередью старшинства. А буддизм в брачно-семейные вопросы не вмешивается, оставляя такими, как и были исходно. Индуистские – так индуистские, другие – так другие. И это только о законных жёнах речь, а ведь есть же ещё и наложницы, количеством и статями которых индийские шишки меряются меж собой и хвастаются перед нижестоящими. На всяких шествиях их в обязательном порядке сопровождают расфуфыренные красотки.

И если в греко-римской цивилизации наложницам рожать не рекомендуется, то на Востоке это дело только приветствуется – ведь чем больше детей высокопоставленный гаремовладелец настрогал, тем престижнее, а куда весь этот выводок потом пристраивать, когда вырастут, он найдёт. Ну, если доживёт и успеет, конечно, но он ведь рассчитывает и дожить, и пережить этот не самый простой в своей жизни период. Так если дожил и успел весь свой выводок пристроить, есть шансы, что ещё при его жизни всё и устаканится, ну а если не успел – тут-то и начинаются шекспировские страсти в их индийской редакции. У индусов же, как я упоминал, власть наследует обычно старший в правящем семействе. И чаще таковым оказывается не старший сын, а младший брат, у которого своя семья и свои тоже весьма многочисленные дети, которые ему уж всяко роднее племянников. Законных дядя, конечно, тоже сильно не обидит, они у него в очереди будут сразу за собственными законными отпрысками, а вот дети от наложниц – они же многочисленнее в разы и свои, опять-таки, ближе и роднее. Он бы и братовых не обидел, но что для них останется после пристройки многочисленных своих? А они разве на это рассчитывали при жизни отца? И естественно, у многих возникает мысль, что родной брат позаботился бы о них получше, раз уж они ему самому в борьбе за власть не соперники. А кто сам не додумается, того его мамаша настропалит – и в его собственных интересах, и в своих, тоже пертурбациями при дворе ощутимо ущемлённых.

А ведь абсолютно то же самое, только ещё хлеще, и у сыновей от законных жён – они-то ведь и на верховную власть в очереди стоят, и в ожидании её на места в полном соответствии со своим царственным происхождением губы раскатывают. Но семейство-то уж очень велико, и очередь уж очень длинная получается, и где достойных мест на всех их напастись? А подстрекают-то их мамаши, бывшие законные царицы, в разы остервенелее. Они же и потеряли гораздо больше, чем наложницы их мужей. В индуизме вообще участь вдовы незавидна. Если не самосожглась на погребальном костре мужа, как предписывает индуистский канон, то живёт приживалкой при детях, и каково место её старшего сына в очереди к трону, таково и её положение в придворной табели о рангах. В её понимании – опущена ниже плинтуса. А буддизм – он же гуманен, индуистского экстрима не требует, так что со времён принявшего его Деванамлии Тиссы, деда текущего Суры Тиссы, таких опущенных ниже плинтуса цариц успело поднакопиться не так уж и мало. Хоть какая-то их часть и подалась в буддийские монашки, но не все, далеко не все. Не все стары, многим пожить ещё хочется, беря от жизни всё, но амбиции-то царские, а реальное положение от царского далековато, а пока очереди старшего сына дождёшься – давно состаришься, если вообще доживёшь. А ведь помимо амбиций у каждой ещё и опыт придворных интриг, да и связи прежние не все утрачены, а ведь ещё же и родственники свои имеются, влиятельные и резким снижением её придворного статуса уж точно не обрадованные. Есть кому желать новых скорейших и кардинальных пертурбаций на троне и в очереди к нему.

И у каждого из таких старших сыновей безвременно скончавшихся царьков за спиной и многочисленная клика из братьев от отцовских наложниц, в том числе взрослых и при службе, а значит, и при каком-то служебном положении, и мамашины связи с ейным же опытом придворных интриг, и ейная же родня со всеми её возможностями, к которым добавляются и возможности такой же родни мамаш братьев – менее могущественной, зато весьма многочисленной, и для всей этой камарильи он природный естественный лидер, у него же династические права, которых у остальных нет, так что только его задницу они и могут на трон взгромоздить с реальными шансами её на нём удержать и самим устроиться при нём получше, расчистив вакансии для себя любимых от супостатов-соперников. Или, если маловато у камарильи силёнок, так с более могущественной камарильей объединить усилия, приведя к власти её, но и собственное положение при этом улучшив. Чем дальше очередь номинального лидера-наследника от трона, тем выше его риск не дожить до своей законной очереди, и тем выше соблазн его камарильи поучаствовать в очередной смуте. А чего им ловить при законном ожидании своей очереди? Пока их не выпрут из неё вообще, если их царёныш вдруг скопытится ненароком, так и не дожив до своего часа порулить?

Но ведь и правящая камарилья далеко не слаба. А иначе разве удержала бы она власть? И естественно, амбиции дышащих ей в затылок группировок она прекрасно знает и учитывает, ну и свои меры, естественно, принимает, не упуская случая столкнуть лбами чересчур размечтавшихся, а в процессе их грызни – и повода сковырнуть с влиятельных должностей их представителей, заменив своими. Да и кадровый резерв на царский трон у правящей камарильи имеется, на все самые ключевые должности расставленный и всё под контролем удерживающий. И если внутри её ранжир и очередь всех устраивает, то и свою власть она будет отстаивать дружно и согласованно, один за всех и все за одного, и тогда хрен чего с ней поделаешь, потому как и самим следующая в очереди камарилья дышит в затылок, недостаточно ещё могущественная, чтобы самой на власть губы раскатать, зато жаждущая продвинуться в очереди, выпихнув из неё стоящих впереди смутьянов. Сверху дружная клика и снизу такая же, и против обеих разом точно не сдюжить.