— В таком случае, «Мастер»… Или мне вероятно следует называть вас господин, вы согласны?

— Я предпочёл бы без формальностей. Хотя можно господин Линь, конечно.

— В таком случае, господин Линь… Я не буду просить у вас прощения за вчерашнее. Согласившись быть Мастером юной госпожи, вы взяли на себя риск, думаю, вы это понимаете…

— Теперь-та понимаю, — усмехнулся Фан Линь, снова вспоминая вчерашнее.

— Теперь?.. Она вам не рассказала? — женщина вдруг нахмурилась.

— В смысле про свою семью? Нет, ничего. Знаю только, что это какой-то клан. Сам догадался, — как будто смакую своё прискорбное положение сказал Фан Линь. Честно говоря, мужчина всё ещё был немного недоволен молчанием Маи в этом плане, особенно после вчерашнего, потому что было очевидно, что тогда за ними пришла семейка девочки.

— Не сказала, но… — меж тем служанка этому сильно почему-то удивилась. Она посмотрела на Маю и напряжённо задумалась. Но постепенно её лицо сделалось спокойным.

— Ах, вот почему… — протянула женщина и покачала головой.

— Тогда я прошу вас не винить её, Господин Линь. Поверьте, причина её молчания… Тронет ваше сердце, — служанка улыбнулась.

— Очень надеюсь, — прыснул Фан Линь. — Если оно будет ещё биться.

— Спасибо вам… И всё же, — продолжала Цинь Жуа, — я обязана спросить, есть ли у вас планы на дальнейший ход событий?

— Есть, возможно, — ответил Фан Линь и поднялся с кровати. У него действительно были планы, и нужно было скорее за них взяться. Судя по календарику, который он заметил на холодильнике, день был тот же, так что он вроде ещё успевал встретиться с Тай, — Фан Линь называл её этим именем даже в своей голове. Он уважал псевдонимы, — но час вполне мог быть и поздним, солнце, согласно брошюрам, заходило на Маленьком пляже медленно, но закат был стремительным, а потому времени могло быть впритык.

— Кстати говоря, — вдруг сказал мужчина, снова поглядывая на декольте женщины и на белизну её… Белизны.

— У вас как? Есть планы на вечер?

— Ох? — женщина сперва удивилась, а потом с интересом и лукаво улыбнулась своими розовыми губками: — У меня нет. А у вас, господин, я так полагаю есть планы на «мой» вечер?

— Можно и без господина. Просто Линь. А так, у меня планы на приятный вечер, и без тебя его представить как-то слишком сложно.

— Как интересно, что вы такое себе представляете… Мне даже самой хочется узнать. Вот только я немного смущаюсь такое говорить, но разве в «вашем возрасте» вечер это не шесть часов? В таком случае он уже давно… Упущен, — сказала женщина с беспощадной улыбкой.

Но Фан Линь так просто сдаваться не собирался.

— Почему упущен? Между мужчиной и женщиной должна быть разница тридцать лет. Вам ведь двадцать?..

Цинь Жуа ярко улыбнулась:

— Нет, но благодарю за комплимент. Моей матушке он бы пришёлся по вкусу… Впрочем, — женщина снова посмотрела на мужчину, но уже по-другому, и глаза её задумчиво сверкнули, а потом она почему-то ещё покосилась на совсем притихшую девочку. — …Впрочем, яблоко от яблони недалеко падает…

— Так это «да»?

— Это возможно… Да. Мы увидим вечером.

— Буду ждать, ну а пока у меня дела, да — усмехнулся Фан Линь и пошёл на выход. Женщина проводила его взглядом, а потом присела на кровать и провела своей нежной белой рукой по волосам Маи и прошептала.

— Юная госпожа… Если вы и дальше будете притворяться спящей, я могу увести вашего Мастера… Или он может увести меня…

Уши девочки стремительно покраснели. Она резко дёрнулась и скинула одеяло.

Фан Линь прошёлся по коридору, завернул направо и спустился по лестнице, — из ступенек, отдающих приятным звенящим стуком на каждый его шаг, — в просторное фойе. Примерно в это же время его нагнала Мая. Она хотела ему что-то сказать, но мужчина показал ей, чтобы она пока молчала, и осмотрелся. Людей в зале было немного, — пожилая супружеская пара сидела на буром диванчике перед высокой бежевой стеной, несколько девушек рассматривали вырезанную в белом камне статую дракона с ушками, похожими на плавники, и ещё несколько человек стояли в кучках и о чём-то говорили.

Когда Фан Линь спустился, его сперва не заметили, но постепенно, пока он шёл сквозь фойе, мужчина ловил на себе всё больше и больше взглядов — как магнит, которым провели над коробкой с иголками, — и уже на выходе он едва ли не физически ощущал покалывание многих глаз; Мая же опустила голову, и мужчина отметил про себя, что как-то странно что она, принцесса большого клана, вместо того, чтобы встречать чужое внимание с распростёртыми объятиями, как будто закрывалась от него. Причём делала это девочка как что-то очень для себя привычное.