Шрифт:
— Ну же, открывай смелее глаза. Смотри на зелёное море лесов под нами, на голубой океан неба над головой.
Принцесса с обречённостью приговорённого глянула вниз, и помимо её воли из её груди вырвался восторженный крик. На самом деле вид был прекрасен.
— А теперь почувствуй своё величие: ты летишь над этим миром, и нет ни одной силы, что способна помешать тебе.
Дракон резко рванул ввысь, и принцесса с удивлением увидела над собой звёзды. А мир внизу был таким крошечным и хрупким, что даже в груди защемило.
Всё это было одновременно прекрасно и ужасно, и казалось совершенно невероятным.
А ящер камнем кинулся вниз, легко прорезая крыльями облака.
— Да, только я-то — не дракон… — запоздало отозвалась девушка на слова хранителя мира.
Глава 19
Волшебный полёт не принёс радости принцессе. Он и в без того метущуюся душу добавил волнений. Если до этого девушка переживала за себя, за королевство, немного за наёмника, то теперь добавился и новый повод для беспокойства. Верлея начала думать о том, что нельзя убивать дракона. Она чувствовала его единение с миром, а разве можно лишить жизни такое великое существо? Но если не убить дракона, то он погубит и её, и наёмника, а, может, и всех людей, раз они осмелились выступить против. И что делать?
— Завтра я покажу тебе море, — вырвал её из задумчивости голос ящера. — А сейчас у меня дела.
Верлея вздохнула. Как же всё запутанно…
Дракон плавно развернулся и направился в обратный путь. Теперь принцесса безбоязненно смотрела на проплывающие внизу пейзажи, вздыхая о своей непростой судьбе.
Дракон меж тем миновал облака и приземлился на знакомую площадку.
— Слезай, хватит мечтать. Думаю, до пещеры ты способна сама дойти? — Аркон обнажил зубы в ехидном оскале. Намёк на несостоявшийся побег был весьма очевиден.
— Дорогу я знаю, — вздёрнула голову Верлея и прямо посмотрела в глаза дракону.
— Ну и замечательно, и так на тебя кучу бесценного времени потратил.
Ответить принцесса не смогла — дракон взмыл в небо, и не успела девушка моргнуть глазом, как он исчез.
— Мерзкий ящер, — проворчала Верлея и поковыляла к пещере. Ноги после полёта на спине дракона слушались плохо, поэтому ящер был удостоен ещё нескольких весьма нелицеприятных эпитетов.
***
— Ну, как твоя невеста? — мать встретила наследника с улыбкой.
— Жена, — театрально поправив волосы, ответил Аркон.
— А Саргон мне ничего не сказал…
— Наверное, хотел, чтобы я сам поделился радостью, — дракон хитро сверкнул удлинившимся зрачком, но тут же вернул глаза в нормальный вид.
— Что ж, поздравляю. Но…ты не поторопился с обрядом? Всё-таки девушка вряд ли готова к таким переменам, — в голосе матери чувствовалось напряжение, и Аркон поспешил её успокоить.
— Обряд не завершён, ещё, как минимум, танец под звёздами, поэтому твои переживания напрасны.
— Вот как? Может, расскажешь всё по порядку? — мать махнула рукой, приглашая сына присесть рядом.
— С удовольствием, угостишь обедом?
— Конечно, сейчас…
Через считанные минуты на столе появилось так любимое драконами жареное мясо и красное вино с королевских виноградников.
— Угощайся и рассказывай, а то моё любопытство меня изгрызёт изнутри.
Аркон поведал историю о походе к королю за наградой, о спешной церемонии в дворцовом храме, а также рассказал о последних событиях.
— Неплохой способ привязать к себе девушку, — согласилась мать, когда Аркон закончил.
— Я тоже так думаю. Интересно, кого она выберет: дракона или наёмника?
— Не знаю, если она умна и отважна, то, скорее всего, пожертвует всем ради сохранения прежнего порядка, — мать прикрыла глаза, вспоминая, как ей было страшно в той самой пещере, где сейчас томилась принцесса.
— Это было бы неплохо, — сказал Аркон.
— Да, только для такого выбора девушка слишком молода. Вряд ли она понимает, что на кону. А ведь скоро и на её плечи ляжет ответственность за весь мир, — вздохнула мать.
— Поэтому она сделает правильный выбор, — усмехнулся дракон.
— Аркон, тебе будет очень непросто, когда принцесса узнает правду. И оскорблённое самолюбие, и пережитые страхи — всё тебе припомнят, — слова сына и его уверенность не смогли развеять все страхи умудрённой долгой жизнью женщины.
— Это весьма заманчиво… — иронично погладив подбородок, заметил наследник. Ему будущее виделось не в таких мрачных тонах, наоборот, воображение рисовало радужными красками и отношения с женой, и новый мировой порядок. Аркон был уверен, что с нынешними трудностями удастся разобраться, а потом люди надолго забудут о своих коварных планах.